К победным рассветам

Погода в тот день выдалась неблагоприятная. Сквозь пелену низкой облачности едва просматривалась покрытая снегом земля. Пилоту и штурману ориентироваться было крайне трудно, пришлось вести машину на предельно малой высоте. И при посадке произошло непоправимое: самолет столкнулся с землей. Командир корабля Герой Советского Союза майор Сергей Федорович Кондрин и его штурман капитан Владимир Михайлович Савельев были с воинскими почестями похоронены на земле Украины.

Торжественно, гордо, как грозное предостережение всем врагам Советского государства звучат слова приказа Верховного Главнокомандующего. В нем итог пройденного нами огненного пути, итог мужества, героизма и доблести нашего народа, который вынес невиданные испытания и добился победы. Во всем этом есть доля и нашего труда.

Война для летных экипажей явилась не только суровой проверкой их выучки, морально-боевых качества, но и великой школой. Готовность к самопожертвованию во имя Отчизны была обычной нормой поведения моих боевых товарищей. Мы жили и воевали лишь с одним девизом в сердце — защищать Родину и великое дело партии до последнего дыхания.

24 июня 1945 года состоялся парад победителей. Опаленные огнем сражений, воины Красной Армии шагали по Красной площади счастливые и гордые за свой ратный подвиг. В этот день всенародного ликования хотелось во всеуслышание провозгласить: «Слава партии, вдохновившей нас на священную борьбу с врагом! Слава советскому народу, народу-победителю! Слава советскому солдату!»

Сердца не стареют

В те дни Киев был особенно хорош и наряден. После хмурых дней солнце вновь озарило умытые теплым дождем парки, скверы и улицы города. Легкий ветерок разносил пряный запах жасмина и белой акации. Величавый Днепр с его ажурными мостами, живописными островками и золотыми пляжами дополнял необыкновенную красоту города.

Здравствуй, Киев! Принимай отважных авиаказаков гвардейской сечи батьки Щербакова! Низкий поклон тебе, седой и великий Днепр!

С разных концов страны в Киев прибывали ветераны 2-й гвардейской Севастопольско-Берлинской дивизии авиации дальнего действия. Со штурманской точностью стекались они под сень каштанов Крещатика, Вначале небольшой и подвижный островок людей быстро разросся и занял добрую часть улицы. То тут, то там слышались возгласы удивления и щелкали затворы фотоаппаратов. Возбуждение и радость, царившие среди ветеранов, невольно передавались окружающим. Люди искали в толпе фронтовых друзей. Отовсюду то и дело доносилось:

— А помнишь?

— А это кто? О, как его разнесло!

— Вовочка, где же твоя прическа?

— А внуки есть?

— Тебе только пятьдесят? Салага!..

Особенно оживленно вели себя женщины, боевые подруги авиаторов. Многие из них прошли испытания войны вместе с мужьями, другие были тогда еще девчонками. Среди них военные врачи, связистки, медсестры.

Некоторые приехали со взрослыми детьми и внуками. Разделить радость встречи ветеранов-гвардейцев прибыл главный маршал авиации Александр Евгеньевич Голованов. Он тепло и сердечно беседовал с боевыми товарищами, которых хорошо помнил.

Дружная семья авиаторов направляется к могиле Неизвестного солдата. Заслуженные воздушные бойцы соединения Герои Советского Союза П. П. Глазков, А. С. Петушков, В. А. Борисов, Ф. А. Минкевич, Н. И. Шатаев, В. Ф. Романов, С. Н. Соколов возлагают венки. Женщины и дети бережно кладут цветы к подножию монумента Вечной Славы. Обнажив головы, застыли в скорбном молчании бойцы минувших сражений. На память приходят слова поэта:

Здесь непробудным сном

В могиле спит солдат России...

Торжественное открытие сбора ветеранов состоялось на Днепре, на плавучей базе Аэрофлота. Первым к собравшимся обратился Николай Шатаев. Он напомнил о славном боевом пути гвардейцев, об отваге и героизме живых и павших боевых друзей.

Затем слово предоставили бате — генерал-майору авиации запаса Алексею Ивановичу Щербакову.

— Дорогие друзья! — волнуясь, говорит он. — Я бесконечно рад, что через столько лет вновь нахожусь среди вас... Боевая слава гвардейских полков Севастопольско-Берлинской дивизии не померкнет никогда, — заканчивает он свое краткое выступление под дружные аплодисменты.

Выступает бывший заместитель командира 3-го гвардейского Смоленско-Берлинского Краснознаменного полка по политической части генерал-майор авиации Сергей Николаевич Соколов:

— В нашей боевой работе не было главных и второстепенных задач, не было также деления людей на больших и маленьких. Все мы делали одно общее дело, решали одну задачу — защищали Родину и освобождали ее от фашистских захватчиков. Радость успехов, славу побед и горе утрат мы всегда делили поровну. В этом была огромная сила и крепость боевого коллектива.

Представитель среднего поколения авиаторов Н. И. Карпов отдал должное ныне здравствующим ветеранам. Затем он обратился к тем, кто потерял близких и дорогих людей, и предложил почтить память боевых друзей. Все встают и в глубоком молчании склоняют головы. Живые всегда будут помнить о павших.