К сердцу Африки

Острые, проникнутые дружелюбным юмором путевые зарисовки Й. Бича знакомят нас с африканскими странами. И хотя мы теперь знаем об Африке неизмеримо больше, чем посланцы древнеегипетской царицы Хатшепсут о странах Пунта и Куша, все же следует признать, что, по существу говоря, «Африка еще не открыта», что еще много нового можно узнать о независимых африканских странах и населяющих их различных народах. Эти народы переживают время бурных социально-политических, экономических и культурных перемен. Их прогресс был задержан колонизаторами, и теперь им приходится ускорять темпы развития, изменять традиционные формы общественной организации и всего жизненного уклада. Завоевание независимости способствовало разрушению патриархальной и феодальной замкнутости ряда областей, изменило прежние направления торговых и экономических связей, укрепило внутренние рынки, ускорило распространение общелитературных африканских языков и общих форм культуры, сблизило различные народы в пределах современных государств. Однако развитие и укрепление широких национальных общностей сопровождалось преодолением племенного самосознания, племенных и феодальных пережитков в общественной жизни и быту. Борьба противоречивых явлений — нарождающегося нового и уходящего старого — составляет основное содержание современных социальных и этнических процессов в большинстве африканских стран. Национально-освободительные движения в Африке вступили в новый этап, когда на первый план выдвинулись задачи коренного преобразования отсталой аграрной экономики этих стран, достижения экономической независимости, ликвидации социального неравенства и эксплуатации человека человеком, задачи всеобщей борьбы с нищетой и невежеством. Тяжелое наследство, оставшееся со времени колониального рабства и политика неоколониализма империалистических государств, пользующихся еще большим экономическим и политическим влиянием в своих бывших колониях, сдерживают экономическое и культурное развитие африканских народов. Однако с каждым годом на Африканском континенте растет количество стран, завоевавших независимость, и все новые африканские народы выходят на широкую дорогу самостоятельного развития и национального прогресса.

Все это увеличивает интерес широкой общественности нашей страны к жизни африканских народов, к их яркой самобытной культуре, нравам и обычаям.

Книга И. Бича не претендует на углубленный научный анализ современных процессов культурного развития африканских стран, но она содержит удачные зарисовки отдельных черт быта и жизни народов, у которых побывал автор. Книга легко читается. Она объединяет четыре самостоятельных сюжета, оформленных в пять глав.

Первая глава посвящена путешествию через Сахару — от побережья Средиземного моря, стран Магриба («Джезират-эль-Магриб», или «Острова Запада», средневековых арабских географов) до Судана (в переводе с арабского «Биляд-эс-Судан» означает «Страна черных»), обширной географической области, простирающейся к югу от Сахары в виде широкой зоны степей и саванн от нагорья Эфиопии до Атлантического океана. Вечнозеленые и густонаселенные прибрежные равнины Магриба отделяют от Судана почти три тысячи километров безводной каменистой громады, редко перемежающейся с подвижными барханными песками. Величайшая в мире пустыня Сахара занимает четверть всей площади Африки, но живет в ней менее 1 % всего африканского населения. Обширные пространства Танезруфта, эргов Шеш и Мурзук, Ливийской пустыни лишены постоянного населения, редко посещаются, эти места и кочевниками. Плотность населения различных частей Сахары весьма неоднородна и определяется образом жизни и направлением хозяйственной деятельности ее обитателей: кочевников, полукочевников и оседлых земледельцев оазисов. И. Бич много раз пересекал эту пустыню; в 1947 году он проделал тысячекилометровый путь на мотоцикле и едва не погиб от жажды. В 1964 году путешественник достал специально оборудованный для таких маршрутов лендровер — предмет зависти многих любителей пустынных трасс. И путь его пятого путешествия в Сахаре прошел из Алжира через Гардая, Эль-Голеа, Ин-Салах и Таманрассет (Форт-Лапперин) в центре живописного нагорья Ахаггар до Ин-Геззама в Алжире и Зиндера в Республике Нигер. Автор весьма красочно описал опасности, которые подстерегают в пустыне малоопытных автотуристов. Но не сгущает ли он краски, говоря о том, что борьба с Сахарой — это борьба не на жизнь, а на смерть!

И да, и нет!