К терниям через звёзды

Скафандр рывком располовинился. Марк тут же схватил и толкнул его прямо на землянина. Тот успел выстрелить. В корпусе скафандра с хрустом вспыхнула червоточина, выгрызши отверстие, размером раз в пять меньше, чем от луча земной винтовки. Марк с отчаянием оттолкнулся от уголка стены в том же направлении. «Иной» выстрелил на сей раз осознанно целясь в Марка, но попал в рукав мельтешащего перед ним бронескафандра. Через секунду Марк одной рукой обволок шею землянина и зашёл ему за спину. Вместе они завращались, но Марк не отпускал шею «иного», как бы тот не брыкался. Он держал его в захвате, которому научился у пиратов во время тренировок на «Колоссе». Землянин попытался прицелиться в Марка, вскидывая пистолет себе за плечо. Марк, ослабив хватку, убрал голову как можно дальше от видимого пистолета. Выстрел ушёл куда-то в обшивку. Марк почувствовал удар в бок. Это была одна из металлических рук земной док-станции. Он схватился за неё левой рукой, правой продолжая держать доктора. Оттолкнулся в сторону основания. Ему в голову пришла инстинктивная мысль, которую навеяли острые инструменты. Толчок был слабый, и они плыли слишком медленно. «Иной» снова выстрелил и снова мимо. Наконец, спиной Марк почувствовал стену отсека. Через плечо землянина он увидел, что на них смотрят острия металлической руки. Доктор продолжал сопротивляться, и, казалось, не обращал на них никакого внимания.

Марк оттолкнулся со всей силой, что у него осталась. Лезвия инструментов приближались всё ближе и ближе. Землянин заметил их, и начал оказывать Марку скорее паническое сопротивление, чем боевое. За несколько мгновений до столкновения Марк уткнулся лбом в затылок землянина, моля о том, чтобы лезвия и иглы его не задели.

Борьба остановилась. Тело доктора стало неподвижным. Марк отпрянул от него и увидел, что широкое лезвие впилось землянину прямо в глаз, возможно, задев устройство виртуальной реальности. На острие лезвия густилась небольшая масса крови. Красной человеческой крови.

Ещё бы чуть-чуть ниже, и голову доктора прошила бы длинная игла, которая не оставила бы в живых и Марка. Он вздрогнул. Не столь от того, что сам был на волосок от гибели, сколь от зверского убийства, на которое ему пришлось пойти. Всё ради того чтобы жить самому. Два вида не могут делить главенствующее место в пищевой цепи, и у обоих только два выбора: драться или умереть.

«Где пистолет?», — придя в себя, подумал Марк. Он оглянулся по сторонам и увидел витающее в воздухе оружие. Судя по всему «иной» выронил его, как только заметил приближающиеся инструменты. Марк оттолкнулся от бездыханного тела доктора, поймал пистолет и схватился за поручень на стене. Он повертел пистолет в руке, прицелился в механизм док-станции и нажал на выступающий стержень. Стержень пришлось удерживать секунды две, прежде чем пистолет выстрелил синим лучом.

«Так… Они скоро должны появиться. ИИ же видел всё глазами этого землянина. Если ждать их здесь… Один я не справлюсь. Да с чем вообще я справлюсь? Что я могу сделать? Отбить корабль одним пистолетом? Здесь же сотни землян. Если бы освободить людей из тюрьмы…». Марк принялся вспоминать дорогу, по которой провёл его конвоир: «Выход, поворот направо, дверь… пустой коридор, ещё поворот направо. Отсек. Там несколько десятков, но я не видел при них оружия. На другом его конце — дверь в тюрьму». Ориентироваться в невесомости сложно. То, что мгновение назад находилось по левую руку, через секунду могло статься по правую. Или же над головой. В невесомости нет постоянных сторон. «Начинать, чтобы ручка двери была под правую руку».

Марк посмотрел на закрытую вдали дверь. Ещё немного сомнений. «Здесь я всё равно в ловушке. Лучше пробиваться с боем».

Он чуть ли не до крови прикусил губу и рванул к двери. Как только он её открыл, показался тот самый конвоир, который спешил к нему. Только тот вскинул пистолет, как Марк уже выстрелил. Червоточина разорвала грудь землянина.

«Больше никого?».

Марк поспешил к заветной двери, что была, как и полагалось, по правую руку. Коридор был пустым, но как только Марк устремился направо, слева раздалось тихое шипение. Он тут же вскинул пистолет и начал без разбора стрелять в показавшихся в проёме «иных». Их было четверо или пятеро. Первые два выстрела попали в цели. Одному из «иных» разорвало голову. Из-за витающих впереди трупов товарищей остальные не могли прицелиться.

Марк тут же вскочил в дверь и закрыл её за собой. От увиденного сердце ушло в пятки. Около трёх десятков «иных» зависли в воздухе у своих рабочих мест и просто смотрели на Марка. Они не пытались напасть. Похоже, их безмолвные глаза служили некими камерами наблюдения для «Господа».

Не было времени ни на удивления, ни на раздумья, поэтому он оттолкнулся и рванул прямо через построенный землянами «коридор». Они синхронно проводили его взглядом.

«И что дальше? — подумал Марк. Даже если я всех освобожу, у нас всего один пистолет…». Но он уже начал делать то, что начал — назад возвращаться уже поздно. Теперь только до конца.