К терниям через звёзды

Продвигаясь вперёд, он смотрел назад, и как только там снова открылась дверь, синий луч вновь начал выедать куски показавшихся тел. После девяти выстрелов стержень на пистолете перестал поддаваться. Марк оглядел оружие. На боковой стороне пистолета светились три красные лампы, которых ранее не было видно.

…А дверь тюрьмы была уже близко.

Как только стрельба прекратилась «Иные» вынырнули из коридора и вскинули винтовки. В отчаянии Марк смог схватить одного из крайних наблюдателей. Тот сделал неловкую попытку сопротивляться, но было уже поздно. Марк прижал его к себе и прикрылся им словно щитом, по-разбойничьи направив пистолет к его виску.

И земляне остановились. Они непонятливо пересматривались между собой, а потом будто по команде опустили винтовки.

Рукой, в которой был пистолет, Марк неуклюже схватился за ручку двери и потянул её на себя.

«Неужели я зашёл так далеко?».

Он вспомнил про стерегущего вход тюремщика, и, не отпуская заложника, направил пистолет себе за спину. Лампы на пистолете затухли, а это наверняка значило, что он заработает вновь.

Да, тюремщик завис совсем неподалёку. Марк тут же выпустил луч ему в живот. Взрыв, разбросавший в пространстве кровавые ошмётки. Странно то, что тот держал в руках винтовку наперевес, даже не целясь в Марка.

Через открытую дверь Марк наблюдал за тем, как там, в отсеке, что он миновал, увеличивается количество «иных». Их уже было около двух десятков. Но никто не осмеливался броситься в сторону тюрьмы. Все застыли на другом конце отсека и чего-то ждали.

Заложник что-то протараторил на земном языке. Теперь без переводчика понять его было невозможно.

Марк подобрался к тому самому терминалу, через который тюремщик дважды открывал дверь первой камеры. Экран включился, как только Марк его коснулся. Появилось шесть слов, состоящих из таких же букв, как и в республиканском языке. Даже если нажатие на одно из них взорвало бы весь корабль, сейчас это было даже предпочтительно. Так что Марк принялся нажимать наугад.

Ничего не происходило. Или, по крайней мере, ничего из того, что можно было бы заметить.

Внезапно заложник изрёк до кривизны исковерканные республиканские слова: «Чего ти петаесь добицца?». Нет, вряд ли он осознавал, что говорит. Это слова, которые хотел передать ИИ.

Ещё несколько безразборных нажатий открыли какое-то новое меню, где в столбец рассыпались обычные числа — от одного до тридцати девяти. Марк нажал на единицу и вдали послышался звук открываемых дверей.

«Да! Это то, что надо!»

Марк судорожно тыкал по всем числам подряд. Помимо звуков открывающихся камер доносился ещё и обескураженный ропот освобождённых.

«Иной» снова заговорил на земном языке, только на этот раз не похоже, что с Марком. Он говорил с чем-то необъятным. Со своим Господом.

Марк остановился на числе 19 и повернул голову в сторону отсека. Там уже было не меньше сотни землян. Они медленно подплывали к тюрьме, не проявляя видимой агрессии.

— Назад! — вскрикнул Марк, направив пистолет сначала в их гущу, а потом к виску заложника.

Те земляне, которые были ближе всех, отпрянули назад, хоть физика и не позволила им явно замедлиться.

«Удивительная боязнь за своего, — заметил Марк. — Неужели у них один человек стоит всех?».

Они тоже говорили, не глядя друг на друга. Неужели в этот момент все они вели диалог с Господом?

Марк вернулся к терминалу. «20», «21»… Только на этом он осознал, что камеры не были заняты и до половины.

В этот момент как по заказу сзади раздалось:

— Это тот пацанчик! Клянусь Всесоздателем, он держит сейчас на мухе одного из этих уёбков!

Волной начал нарастать восторжённый гул. Марк обернулся и увидел нескольких человек, робко выглядывающих из-за угла. Они таращились на сотню землян, которые скопились в отсеке. Один из них тут же метнулся к трупу тюремщика и снял с его плеча порхавшую в воздухе винтовку.

В этот момент из-за угла начал нарастать народ, который ещё не осознавал масштабы происходящего. Они тут же начали тормозить, хватаясь за поручни, и прятаться обратно за стену.

Человек с винтовкой подался вперёд к дверному проёму.

— А ну застыли на месте, суки! — вскрикнул он, вскинув земную винтовку.

Тут же одинокий синий луч коснулся его лица. Часть лица исчезла.

Марк вздёрнулся на месте. «Как понять их логику? Они стреляют только когда уверены, что не могут задеть своих?»

Землянин снова говорил. Казалось, он спорил со своим синтетическим Господом. В один момент он задергался в истерике, а его слова приобрели жалостливый вид. Он взглянул на Марка и вскрикнул — так, будто бы увидел его в первый раз.

«Что же делать теперь?».

Земляне были уже близко. Некоторые из них коснулись проёма и готовились войти в тюремный отсек. За ними раскинулась толпа, которой уже не было счёта.

Марк совершил единственное, что представлялось возможным — отступление. Он оттолкнулся назад, вглубь тюрьмы. Землянин не прекращал брыкаться. Что же так повлияло на него? Минуту назад он даже не двигался.

— Тихо! Веди себя тихо! — вскрикнул Марк, тыкая окончанием пистолета ему в висок. От этого не было толка.