К терниям через звёзды

«Ну, конечно, кто же может моделировать и анализировать виртуальную реальность бесчисленного количества индивидов, при этом без видимых задержек? ИИ с огромной вычислительной мощностью».

— Если говорить вашим языком, то пусть будет так, — холодно сказал старик. — Я занимался своей работой и развивался. Мне был открыт доступ к мировой сети. Потом случилась война, но персонал бункера выжил и работал ещё тридцать девять лет. Я работал вместе с ними. Андреа Мейер, ведущий учёный, и по совместительству мой отец, верил в то, что мы сможем разгадать загадку кротовой норы. Её физическую загадку. Научившись открывать их искусственным образом, мы бы смогли покинуть планету и найти себе новую. Под конец своей жизни отец эту загадку разгадал. Вот только не было уже людей, которые были в состоянии строить корабли и отправляться в космические путешествия. Научная группа подготовила несколько сотен оплодотворённых яйцеклеток, из которых должны были появиться первые в истории люди, выращенные искусственным путём. И их выращивание отец поручил мне. Не только выращивание, но и всё дальнейшее развитие человечества, вплоть до того чтобы переселиться на другую планету с помощью технологии генерации кротовых нор.

Неизвестно по какой причине мир снова накрыло полотно. Снова расстелились фиолетовый ковёр, закат и серые гиганты. Небо обрело прекрасный синий цвет, а в лёгкие пробрался аромат цветов.

— Ты вмонтировал устройства виртуальной реальностив мозг своих подопечных, — грубо сказал Марк.

— Струны? Это было решение отца, — ответил ИИ. — Люди бы разобщились и не смогли бы существовать. Кроме того, они бы не стали слушать указания обычного компьютера и погибли бы на пустынной Земле, даже не построив ни одного космического корабля. Струны позволили мне спасти человечество. И я выполнил данное отцу обещание.

— Почему ты приказал своим… детям… напасть на нас? Мы же такие как вы. Мы бы уступили вам место для существования. Мы бы жили мирно!

— Мирно? — на лице старика впервые за всё время выросла широкая улыбка. — Посмотрите, что представляет собой ваш Сектор! Три государства, три объединения. Ничего не напоминает?

Марк впился взглядом в пустоту.

— Когда мы сконструировали достаточно кораблей, и наша популяция достигла миллиона особей, я увидел новые струны. Я не мог их коснуться, и они были так далеко. Мог лишь видеть и слышать. И я увидел создателей.

— Вы отправили разведчиков к ОС-87.

— Да, так называлась ваша станция. Один корабль, всего один. Я надеялся увидеть там прогрессивное общество. Место, где мои дети смогут существовать без войн и страданий. Место, где в изобилии чистая вода и еда. Место, где никогда не взлетели бы ядерные ракеты… Но отыскали мы группу милитаристов, судя по всему потомков тех диверсантов, которые должны были начать аннексию четыреста с лишним лет назад. Они открыли по нам огонь, едва мы подошли к орбитальной станции.

— Единое Государство, — выдохнул Марк. — Да, это не самое примерное объединение… Но ведь есть ещё…

— Религиозное и оставшееся псевдодемократическое, — закончил ИИ. — Я изучил всю информацию, которую получил на вашей станции. В том числе об устройстве, технологиях и населении вашего Сектора.

Марк начинал понимать, что имеет в виду ИИ.

— Но какое из них ты считаешь религиозным?

— То, которое вы называете Селтинской Технократией.

— Это группа учёных и исследователей, они далеки от религиозных вопросов, и большинство из них не верят во Всесоздателя и прочую чушь.

— Они слепо верят в науку. В то, что она может всё объяснить и всё покорить. Наука — это их Всесоздатель, кто бы и что не говорил.

— Три идентичных объединения. Я понимаю… Вы боитесь ещё одной Последней войны. Но речь сейчас идет не об одной планете. Целый космический сектор. Десятки планет и систем! Даже если бы всеобщая война началась, мы бы никак не смогли раздуть её до таких масштабов, чтобы уничтожить всё живое.

— Пятьсот лет назад вы владели ядерными бомбами, которые могли разрушать целые города. Теперь у вас есть ракеты на антиматерии, что могут уничтожать целые планеты. Завтра у вас в руках окажется технология генерации кротовых нор, и тогда у вас появится возможность уничтожить целую галактику.

Марк на несколько секунд замолчал. Он смотрел на то, как двое детишек серых животных играют друг с другом, бодро подёргивая огромными ушами.

— Но ведь вы могли уйти в другой сектор космоса, — хрипло проговорил Марк. — Найти там другие планеты для себя. Отдельно от нас. Почему вы пошли на нас войной?