К терниям через звёзды

Любой из вариантов был ужасным перед лицом того факта, что возможно существовать в таком мире Марку придётся вечность. И он не понимал, существует ли здесь время. Если бы существовало, то прошло бы минут десять, не меньше.

А пустота заволакивала всё глубже. Всё больше сводила с ума.

* * *

Порыв тёплого ветра обласкал лицо. Луч заходящей звезды с игривой нежностью скользнул по векам. Под ногами раскинулся ковёр фиолетовых цветов, источающих сладкий аромат. Марк закрыл глаза, жмурясь от предзакатного солнца, и набрал полные лёгкие этого чудесного запаха.

«Я же был там… В темноте… Где я сейчас?».

Он поднял тяжёлые веки. Под ними накопился небольшой сгусток солёных слёз.

Над головой нависло синее небо, усеянное облаками, переливающимися тёплым оранжевым цветом в лучах уходящей звезды. На горизонте, где фиолетовый ковер и небо соприкасались, редели пушистые деревья.

Марк заложил руку над глазами, чтобы смягчить свет и рассмотреть живописный горизонт получше, и обратил внимания на белый рукав своего одеяния. Оно было из ткани. Но это была не та небрежная дикая ткань, которую ему приходилось носить на Каттари. Привольное белое одеяние скользило по коже с трепетной нежностью и лёгкостью, заставив Марка вздрогнуть от удовольствия.

Его любования оборвал трубный звук, раздавшийся за спиной. Марк обернулся и увидел целую семью громадных серых животных. По бокам их треугольной головы трепыхались два огромных уха. Почти до земли тянулись причудливо-длинные хоботы, у основания которых торчали два белых бивня. Несмотря на свои размеры, выглядели великаны безмятежно и даже безобидно. Особи поменьше неуклюже бегали между фиолетовых цветов, крутя хвостами. Казалось, они улыбаются. Двое крупных в стороне сплелись друг с другом хоботами, что походило на милые объятья. Остальные вольно расхаживали вокруг.

Из-за спины одного из созданий вышел человек в таком же белом одеянии. Он по-дружески хлопнул по ноге серое существо и направился к Марку. Человек остановился в нескольких шагах. Он был немолод. Смуглая морщинистая кожа, кучерявые седые волосы.

Он молчал. Явно ждал, пока заговорит Марк.

Они могли бы вечно смотреть друг на друга, или Марк мог бы уйти прочь от этого сумасшедшего, но в этом не было смысла. Ведь Марк осознавал, что у прошлого было всего два варианта: либо земляне знают правду, либо Марк умер. В обеих вариантах молчать бессмысленно.

«Если это иллюзия, созданная виртуальной реальностью, то слишком красивая», — подумал Марк, ещё раз оглядевшись.

А человек ждал. Стоял и смотрел тёплым располагающим взглядом.

«Что ему сказать? Какие слова будут правильными?».

— Я человек, — выдохнул Марк с лёгкой ноткой сожаления.

— Я знаю, — ответил старик. — Зачем ты вживил струны?

— Струны?

— Пройдёмся? — Старик указал рукой на покрасневший горизонт, где уже не виднелось оранжевого диска.

Марк послушался. Они шли медленно и неторопливо, словно это была вольная прогулка после тяжёлого дня.

— Ты недруг, — спокойно сказал старик. — Но я могу с тобой говорить. И видеть то, что видишь ты. Это только потому, что ты принял в свою голову второй конец струны, принадлежавший одному из моих сыновей.

— Вы тот самый Господь?

— Да.

Марк в который раз окинул взглядом округу, поймав в лицо нежный поцелуй ветра.

— Где мы?

— На Земле.

— И… Что я здесь делаю?

— Говоришь со мной, наслаждаешься утраченной природой.

— Утраченной?

Внезапно с мира будто бы сорвали простыню. Всё: и цветы, и синее небо, и деревья с животными пропали. Мир поделился на два цвета: чёрный и серый. Вязкий грунт и мёртвое небо.

— Вот, что вы с ним сделали.

— Мы? — воскликнул Марк.

— Вы. Потомки человека разумного. — Старик продолжал говорить спокойно, без грамма лишних эмоций.

— Объясните мне, я об этом ничего не знаю.

— Конечно, ибо первая кротовая нора закрылась, и вы ушли, обрёкши планету на Последнюю войну.

— Как обрекли? — воспламенившимся голосом бросил Марк.

Призрачное полотно снова прокатилось по Земле. На этот раз небесный купол стал бледно-чёрным. Наступила ночь, хотя на небе не было видно ни единой звезды. Вокруг выросли каменные небоскрёбы, с ног до головы усыпанные рамками окон. Некоторые выглядели настолько древними и тяжёлыми, что, казалось, они вот-вот упадут, разрушая всё на своём пути и хороня под своими останками десятки тысяч жизней. Некоторые имели более современный вид, из-за тёмной облицовки стеклом. Все здания были разных размеров, но чтобы увидеть самое маленькое, приходилось задирать голову. Справа от Марка раскинулась тёмно-синяя дорога, поблескивающая в свете фар кишащего на ней угловатого наземного транспорта. Машины буквально плыли по ней с безумной скоростью, едва их можно было заметить. По плиточному тротуару протекал поток людей, которые то и дело огибали две фигуры в отличительных белых одеяниях.

Это был город. Древний земной город.

— Я знаю, что ваши хроники описывают проект колонизации «Новый Рассвет» как всеобщее объединение, не так ли?

Марк отсутствующе посмотрел на старика.