К терниям через звёзды

Мелодия будто бы предрекала весь человеческий род на скорую и неминуемую гибель. Перед глазами у Марка пронёсся весь Сектор Нового Рассвета. Он витал бесплотной душой по бескрайним просторам космоса, наблюдая выжженные пустые планеты. И захватчиков на них, пирующих на кроваво-красных следах некогда великой цивилизации. Он видел обломки кораблей, волочащихся вместе с останками хозяев на орбитах безжизненных планет. И горстки людей, которые прятались на орбитальных станциях, где-то в отдалённых астероидных поясах. Они надеялись, что кто-то вот-вот явится и спасёт их. Но спасать уже было некому.

— Лунная? — вполголоса переспросил у Лоутропа Марк, не отрывая взгляда от представления. — Что значит лунная?

Лоутроп ошарашено посмотрел на Марка.

— Луна. Спутник Земли. Не знаете?

— Нет, — сказал Марк не без доли сожаления в голосе.

«Почему Единое Государство скрывает от нас всё это? Это же так прекрасно. Так необычно, — думал Марк, созерцая поток звуков. — Да. Необычно. Индивидуально. Индивидуальность — главный враг идеального общества».

Внезапно откуда-то с задних рядов послышался вскрик. Сначала никто не обратил никакого внимания, но через несколько секунд крик стал понемногу нарастать. Отвлёкшись от музыки, Марк, как и многие другие, обернулся назад. Мистер Лоутроп неприкаянно наблюдал за музыкантом, не придавая значения происходящему.

Музыкант затих, оборвав мелодию раньше, чем было положено.

В последнем ряду, наполовину съехав со своего кресла вниз, жадно глотала воздух какая-то женщина. Вокруг неё никого не было. Все предпочли повскакивать со своих мест и бежать прочь. Ибо мужчина, который был с ней, шагал к выходу, сжав в руке пистолет.

Один из охранников, стоявших у выхода в холл, забился в судорогах, распластавшись на полу. Второй забежал за проём и принялся стрелять в агрессора. Мужчина упал ниц, скрывшись между рядами кресел.

Виктор Лоутроп нехотя обернулся и сразу же вернул всё внимание застывшим музыкантам, так, словно происходящее для него было привычным делом.

— Твою мать! — Он, ударил рукой подлокотник кресла. — Кто проводил досмотр?! — крикнул он, боком нагнувшись к людям — судя по всему своим охранникам — сидящим в дальнем конце ряда.

Среди недоумевающих музыкантов прогремел взрыв. Несколько изувеченных тел мёртвым грузом отбросило по сторонам.

Люди в панике бежали к выходу. Один Виктор Лоутроп не покидал своего места. Ну и Марк, шокировано вцепившийся в подлокотники.

— Господин Лоутроп, нужно уходить! — склонившись над ним, твёрдо говорила Ребекка.

— Зачем? — Он сидел в кресле с невозмутимым видом и глядел на горящие тела и музыкальные инструменты.

— Господин Лоутроп! — крикнула Ребекка.

Виктор бросил короткий взгляд на Марка и поднялся с кресла.

— Идём, парень, — сказал он. — Концерт окончен.

Ребекка собственными руками вырвала Марка с места.

— Хотел бы я, чтобы ты услышал ещё кое-что, — говорил Виктор Лоутроп, отрешённой походкой ступая прочь. Несколько охранников тут же подскочили к нему с двух сторон и повели вперёд, вскинув оружие. При этом они зачем-то прикрывали его неуязвимое синтетическое тело своей бренной органикой.

— Я за тебя всё ещё ответственна, — сказала Ребекка Марку. — Так что слушайся меня и пожалуйста, не умри. — Она указала на небольшую дверь в боковой стене. — Туда!

Первым в дверь вскочил охранник. Он оценил обстановку и подал сигнал, что дорога чиста. Другой провёл Виктора Лоутропа внутрь. Следом вбежали и Марк с Ребеккой.

Этот проход вёл в маленькую коморку, одна из стен которой блестела серебристым металлическим цветом. В стену была встроена дверь без панели доступа.

— Открывайся, — громко сказал Лоутроп.

Идентифицировав голос хозяина, дверь плавно поехала вверх.

Лифт.

Лоутроп дождался, пока все заскочили внутрь, и скомандовал:

— Первый этаж.

Дверь съехала вниз, и лифт стал спускаться.

— Что это такое было? — проговорил Марк.

— Это бизнес, парень. Не вдавайся в подробности, — сухо ответил Лоутроп.

— Может, хватит?! Мне уже весь день приходится слушать эту фразу!

— По-моему, это просто не твоё дело, — сказала Ребекка, выступив в защиту своего покровителя.

— Всё в порядке, — сказал Виктор Ребекке, сделав умиротворяющий жест рукой.

— Понимаешь, парень, — начал он объяснять Марку. — Всё это было сделано для того, чтобы кто-то заработал немало денег. Я пока не знаю, кто этот «кто-то», но непременно это выясню. Ты видел митинги, которые массово проводятся сегодня на Карне? Против имплантатов?

Марк кивнул, не понимая, как всё это связано.

— Ты, наверное, знаешь, что я занимаюсь антиматерией? — продолжил мистер Лоутроп. — Это источник моего основного дохода. Но далеко не единственный.

Дверь лифта отворилась, открыв перед всеми бункер, который наверняка спас бы не только от покушения, но и от взрыва ядерной бомбы. Все вышли вслед за Виктором.