Кабальеро плаща и гитары. Тома 1 и 2

Дискуссия оживилась. Кажется, в нашем полку прибыло, толпа разрослась человек до тридцати. Подошедшие вставали вокруг беседки плотным кольцом, внимательно слушая начавшуюся перепалку. В самой беседке пока держали место свободным — для акустики. Кажется, и мои архаровцы промелькнули, все втроём, но встали подальше, за спинами аристократиков.

Версий ответов на мой вопрос у сеньоров аристократов было много, в игру включились почти все, кто был в беседке, и даже несколько человек снаружи. И лишь человек пять, не считая Адриано и Маргариту, понимали ВСЁ, не считая сказку сказкой, ожидая дальнейшей провокации. Эти люди выделялись совершенно постными рожами и непониманием что делать в глазах. Ждали, что я выкину, ибо знали — выкину!

— Вот! Именно, сеньор! Вы нашли правильное решение! — остановил я дискуссию, услышав устраивающий меня ответ. — Не знаю, правильно ли это в исторической перспективе, сеньор, — кивок на парня-историка, — скажет лучше, но Артур и его герцоги на первое место поставили вариант — арестовать графа и казнить, а у руля графства оставить его наследника, рядом с которым хотя бы первое время будет находиться куратор от их сообщества. Куратор будет следить лишь за связь нового грвфа с норманнами, другим герцогам неинтересно ослаблять одного из своего круга, чтобы не усилять Артура. Потому лучше всего подходил именно наследник, имеющий авторитет среди собственных баронов, а не новое лицо, которое будет подчиняться какому-нибудь покровителю (да тому же Ланкастеру).

Я похлопал в ладоши, чтобы собранное было в кучу внимание снова не разошлось по окраинам.

— Итак, принципиальное решение сеньоры приняли. Но тактически дело осложнилось тем, что у Эссекса было двое почти что равноправных детей.

— Почти что? — усмешка из зала.

— Да. У него был старший сын от первой жены, сеньоры из бедного и незнатного рода, у которой не было никаких связей и за которой не стояли рыцари. И дочь от второй, представительницы древнего знатного баронского рода. Очень уважаемого, имеющего родственные связи вплоть до других действующих графов и герцогов.

— То есть, младшую дочь поддержит много людей, и все они — с оружием и рыцарями, — произнёс пасмурный жених Пилар. — А у старшего только статус старшего. Так?

— Именно, сеньор.

Я вскинул руку, пресекая снова начавшие сыпаться вопросы. Уж слишком ситуация отдавала… Реальностью этого дома и этого клана. Выдержал паузу.

— Сеньоры, не спешите. Вот вам новая задача. Вы — наследник приговорённого графа. Тот ещё жив, и даже пока правит своим уделом, но герцоги уже его приговорили, так что это не надолго. У вас есть время чтобы что-то предпринять, став следующим графом вместо отца. Ваши действия? Что вы сделаете, чтобы править именно вам, а не ближайшему конкуренту — сестре?

Тишина. Даже самые тупые вроде «зелёной» и «белой» поняли, что я за сказку рассказываю. И смешно никому вокруг не было.

— И сразу второй вопрос. Вы — МАМА младшей дочери графа Эссекса. Сеньора со связями и влиянием, баронесса. На что вы пойдёте, чтобы графиней стала ваша дочь, а не презренный и ненавидимый отпрыск от первой жены вашего мужа?

И снова тишина. Народ о…фигел — слабо сказано. Таких сказок про между прочим им точно никто не рассказывает. Нет, саму ситуацию обсуждают в кулуарах, спорят, но чтобы ТАК, открыто и ПРИ ВСЕХ?

— Если б я был мамой, я бы убил пасынка при первой возможности, — сказал молчавший до этого парень слева от меня на лавочке. — Это же логично. Если Круглый Стол его поддержит, он станет легитимным. Я должна убить его быстро, в промежуток, пока мужа арестовали, но до того, как приедет куратор от Круглого Стола. Это не так много времени, потому действовать надо наверняка, используя всю свою власть и все связи, невзирая на количество крови, которую требуется пролить.

— Угу. Не гнушаясь ничем, никакими поступками, — поддержал я. — Слова «мораль» в данном случае не существует, ибо с приездом куратора и вы, и ваша дочь, отправитесь на Шетландские острова считать чаек, и это в лучшем случае. Вы правы, сеньор, это САМОЕ логичное решение. Если не вообще единственное. А если вы — наследник? Что предпримите тогда?

— Я бы не хотела быть таким наследником… — произнесла «голая», качая головой. — Слава богу, что я — не он. — Косой взгляд на Адриано.

…Вот тут, невзирая на мои попытки держать ситуацию, и поднялась волна. Охреневший народ принялся обсуждать версии, естественно, применительно к средневековому графу, а не находящихся в метре от них коллег по сословию. И про убийство, и про варианты, как его избежать, если ты — сын графа. И только настоящий сын графа сидел, смотря на меня хоть и с ненавистью… Но какой-то тоской, безысходностью. Не я виновен в его бедах, я всего лишь сказочник. Он безумно, безумно устал! И то, что НЕ Я выдвинул версию о его убийстве…

Местное общество оценит этот момент, ой как оценит! И у меня окажутся совершенно чистые руки. Я — логик, сказочник, а не творец истории. Я просто ЗНАЮ, а не подбиваю к действию.