Каблук Маноло

Родители говорили с учителями? Они ходили в школу? Ничего себе! Ну почему нельзя сделать так, чтобы именно это было галлюцинацией, а не Лулу Коллинз, которая вообразила, что она моя лучшая подруга?

– Мне нужно знать, – повторила я слегка дрожащим голосом, – сколько я тут?

– Совсем недолго, – ответил доктор Холкомб. – Всего-то чуть больше месяца.

– Что?! – Я рывком села в кровати, но, как и в прошлый раз, вся электроника яростно запищала. Особенно неистовствовал кардиомонитор, сигнализируя о моем бешеном сердцебиении. Еще бы! При одной мысли о том, сколько придется наверстывать, у меня чуть инфаркт не случился. Я почувствовала головокружение, которое уже не имело никакого отношения к горам домашних заданий.

В этот момент вошла Фрида с водой. Услышав громкие предупредительные сигналы мониторов, она застыла в полной уверенности, что у меня какой-то приступ.

– А что, а что... – заикаясь от волнения, начала Фрида.

– Ничего не случилось, – ответила мама, ласково помогая мне снова улечься на подушку. – Эм, ложись, пожалуйста. Школа сейчас не самое важное на свете.

Она что, смеется надо мной? Что может быть важнее школы?

– Мам, я же отстану! – паниковала я. – Меня оставят на второй год.

– Не оставят, – ответила мама. – Эм, успокойся. Доктор, как вы думаете, может, ей стоит что-то дать?

– Ну уж нет! Я не желаю, чтобы меня снова вырубили! – взорвалась я. – Принесите мой ноутбук! Пусть кто-нибудь заберет его из дома, чтобы я могла заниматься. Здесь есть Интернет?

– Вот развоевалась-то, – рассмеялся доктор Холкомб. – Не забывай, дружочек: тише едешь – дальше будешь. Фрида, неси-ка сюда воду.

– В-вот. – Глядя на меня, как на инопланетное существо, сестренка дрожащей рукой протянула стакан воды.

Принимая стакан, я снова обратили внимание на свои потрясающие ногти, которые. Фрида налепила поверх моих обгрызенных.

– Спасибо тебе, и за маникюр тоже, – поблагодарила я.

– Какой маникюр? Это не я, – сказала Фрида срывающимся голосом.

– Да? Странно, – задумчиво проговорила я.

Садиться мне не разрешали, а лежа пить было неудобно. В итоге я облилась, и холодная струйка побежала по подбородку на шею и ворот больничной рубашки.

– Черт! – окончательно разозлилась я.

– Тихо, тихо, – успокаивал доктор Холкомб, вытирая меня своим носовым платком. – Вот об этом я тебе и говорил: тише едешь – дальше будешь. Никуда твоя школа не убежит. Попробуем еще разок?

Мне до смерти хотелось пить. Я кивнула. На этот раз помогала мама. Наконец-то самая прохладная, самая вкусная на свете вода полилась ко мне в рот, а не на подушку.

– Совсем другое дело, – одобрил доктор Холкомб. – А поесть не хочешь?

При одном только упоминании еды желудок требовательно заурчал. Я кивнула в ответ, а доктор Холкомб улыбнулся с довольным видом.

– Фрида, ты не спустишься в буфет? Выбери там что-нибудь такое, что любит твоя сестра. Эмерсон, что тебе принести?

– Я знаю, – сказала мама, слегка морща нос, как всегда перед тем, как произнести что-нибудь казавшееся ей забавным. – Мороженое. Да, Эм?

– С кусочками шоколадного печенья, – добавил папа уже нормальным, а не слащавым голосом.

– Принести? – поинтересовалась Фрида.

Странное дело, совсем не хочется...

– Конечно, принеси. – Я просто обожала мороженое с шоколадным печеньем. По крайней мере, до сегодняшнего дня.

Впрочем, именно мое согласие съесть мороженое заставило Фриду наконец-то улыбнуться. На ее губах заиграла робкая, но все же улыбка.

– Я мигом! – крикнула она, выбегая из палаты.

Очень и очень подозрительно. Чтобы Фрида с радостью согласилась сбегать за едой для меня, да еще и с доставкой прямо в кровать? Ее услужливость говорила гораздо больше о моем состоянии, чем папин фальшиво бодрый тон и мамины слезы вместе взятые.

– Так что стряслось? – спросила я, убедившись, что Фрида достаточно далеко. – Как я сюда попала? Наверное, какая-нибудь авария в метро?

Мама нахмурилась:

– Ты что, ничего не помнишь? Поход в «Старк», например?

Поход в «Старк»? Габриель тоже говорил про открытие «Старка». Что-то смутно знакомое было в этих словах, но что именно? Я никак не могла вытащить эти воспоминания из глубин памяти.

– Давайте не будем спешить, – вмешался доктор Холкомб. – Сейчас твоя главная задача – поправляться.

– Знаю, – произнесла я, – но ведь прошел целый месяц. Я была в коме?

– Само, так сказать, происшествие не повлекло за собой кому, – осторожно заметила мама. – Доктор Холкомб погрузил тебя в медикаментозную кому, чтобы облегчить процесс выздоровления. Последние несколько дней он шаг за шагом выводил тебя из этого состояния, чтобы посмотреть, как идут дела.

– Так, ясно. А теперь скажите, пожалуйста, где именно у меня травма? Я чувствую себя совершенно нормально, только голова немного беспокоит. И с голосом что-то произошло: слышите, как странно звучит?

Родители вопросительно посмотрели на доктора Холкомба, который ответил так:

– Видишь ли, Эмерсон, честно говоря, тебя доставили в критическом состоянии. Нам удалось спасти твою жизнь только благодаря применению особой разработанной нами технологии. В противном случае исход был бы, увы, летальным.