Кафедра

Я вспоминаю о сковородке.

– Конечно. Это – не мое дело. Хотя ты никогда не говорил, что она тебе нравится.

– А должен был? Ты, кстати, забыла про колбасу.

Я жарю колбасу и в качестве бонуса готовлю салат из огурцов. Я – отнюдь не идеал домашней хозяйки, но на это-то я способна!

– Значит, ничего рассказать ты не хочешь? Тогда зачем приехал? Мог просто позвонить.

Он отправляет в рот кусок колбасы и ухмыляется.

– Ты права. Я сам еще в шоке. Так неожиданно всё получилось.

Я сажусь напротив с чашкой чая.

– От кого шла инициатива?

Он пожимает плечами.

– Сложно сказать. Как-то само собой произошло. Ты же помнишь – вчера было воскресенье. Лиза пригласила меня в Эрмитаж и сама за мной заехала. А я после музея в больницу к Варе собирался. Ну, а чтобы не ходить с пустыми руками, заказал в службе доставки букет роз. Подумал, что девушке, даже если она не в лучшем состоянии, это должно быть приятно.

– Цветы доставили, когда у тебя была Лиза? – догадываюсь я.

– Точно! – подтверждает он. – Я одевался в комнате, а она ждала меня в прихожей. И именно она открыла курьеру дверь. Что, по-твоему, она могла подумать?

Я хохочу.

– Что ты специально заказал букет, зная, что она придет к тебе утром.

– Именно так, – отнюдь не весело заявляет он. – Взяла цветы, почему-то расплакалась и бросилась мне на шею. Сказала, что давно уже знала, что между нами что-то есть, и ждала только первого шага с моей стороны. По твоему, я должен был стоять, как идиот?

– Ну, – глубокомысленно тяну я. – Ты мог бы объяснить девушке, что она неправильно всё поняла.

– Хотел бы я посмотреть, как бы ты это сделала! Она меня целует, а я говорю, что букет принесли не для нее?

– О! – восхищаюсь я. – Значит, она тебя поцеловала?

Он краснеет.

– Поцеловала – не то слово. Ты понимаешь, конечно, что в музей мы не пошли. Мы целый день просидели дома, если не считать тех нескольких минут, когда я бегал в магазин за шампанским.

– Цветы, шампанское, красивая девушка рядом. Ты разомлел, – констатирую я.

– Красивая девушка? – недоуменно переспрашивает он. – Ах, ты о Лизе. Ну, да, в общем-то, она симпатичная. Просто я никогда об этом не думал.

– Хорошее начало для серьезных отношений! Она же тебе совсем не нравится! Правда, твою Лизу я просто плохо знаю.

Слова «твоя Лиза» окончательно шокируют его.

– Да, ты знаешь, она сейчас поехала домой за своими вещами. Мы решили попробовать вести совместное хозяйство. Не то, чтобы это – уже окончательное решение, но попробовать-то мы можем?

– Конечно, можете, – я подливаю в чашку воды. – На чужих ошибках еще никто никогда ничему не научился – нужно совершать свои. Но учти – мы в ответе за тех, кого приручили.

– А можно мне тоже чаю? Яичница была недурна. Между прочим, Лиза прекрасно готовит. Знала бы ты, какой пирог она мне вчера испекла!

Тут уже краснею я. С выпечкой у меня напряженка.

– Поздравляю! Будешь теперь толстым, как поросенок. Зато Валерия Витальевна будет рада. Кажется, ей Лиза очень нравится.

– Она уже рада, – сообщает Сашка. – Она позвонила вчера вечером, а к телефону тоже Лиза подошла. Ну, слово за слово… Сам я разговаривал с мамой сегодня утром – она думает, что нам нужно официально зарегистрировать отношения.

– Так сразу? – ужасаюсь я. – Ты же ее совсем не знаешь.

– Так думает мама, а не я. Я ей сказал, что она ставит телегу впереди лошади. Мы с Лизой всего лишь решили попробовать. Если эксперимент окажется удачным, будем думать дальше. Если нет – просто разойдемся без скандалов и выяснения отношений. Кстати, совсем забыл тебе сказать – Лиза вчера браслетом похвасталась, который купила в субботу в ювелирном магазине. Представляешь – деньги на шубу норковую копила, а зашла в магазин, увидела этот браслет и не смогла удержаться. Ей показалось, что браслет идеально к ее сережкам подходит. Тоже старинный.

Я отнюдь не считаю себя жадиной, но говорю:

– Мне кажется, вам пока не стоит объединять ваши кошельки.

– Да, пожалуй. Но я совсем не об этом хотел рассказать. Лизин браслет как две капли воды похож на тот, что мы видели у Евгении Максимовны. А я не думаю, что в Питере есть два одинаковых старинных браслета с изумрудами.

Он обеспокоен.

– Может быть, у нее проблемы с деньгами? Сейчас многие фирмы оказались не на плаву.

Я вздыхаю:

– Не думаю, что она станет рассказывать нам о своих проблемах – мы еще не настолько дружны. А что касается браслета, то тут ты можешь ошибаться.

– Конечно, – соглашается он.

И снова о чём-то задумывается.

Кот

Мы встречаем Варю. Стоим во дворе больницы и ждем, когда она выйдет на крыльцо. Женька уже сбегала к ней, отнесла одежду.

С Вадимом я по-прежнему не общаюсь – сбрасываю его телефонные звонки. Не знаю, звонит ли он Сашке – если и звонит, то тот об этом не заикается. Не представляю, как и о чём мы сможем с ним теперь разговаривать.

Варя выходит на крыльцо – похудевшая, бледная, с потухшим взглядом. От прежней Вари осталась только толстая, соломенного цвета коса.

Сашка берет ее под руку и помогает спуститься по заледенелым ступенькам.

– Спасибо! – чуть слышно говорит она.