Кафедра

– Не то, чтобы выгнал, – мнется он. – Но, когда мы повздорили, она задала мне поразительный по глупости вопрос – кто мне дороже – она или кот? А я ответил правду.

Я сияю.

А Сашка оправдывается.

– Нет, ну, в самом деле. С Маркизом мы живем вместе уже больше месяца, а с ней – всего одну неделю.

Мы привозим Маркиза обратно и в честь такого праздника кормим его палтусом. А сами с удовольствием съедаем приготовленное Лизой рагу – действительно, очень вкусное.

Я уже собираюсь идти домой, когда звонит Сашкина мама. Громкость ее голоса позволяет мне слышать каждое слово, даже особо не прислушиваясь.

– Как ты мог так поступить с бедной девочкой? – негодует Валерия Витальевна. – Ты выкинул ее, как надоевшую игрушку. А что подумают о нас ее родители? Нет, не возражай, она мне всё рассказала. Да, она поступила необдуманно, не посоветовавшись с тобой. Но ее можно понять. А вот твой поступок не поддается объяснению. Вы только-только начали строить ваши отношения… Она для тебя – идеальная пара. Умная, симпатичная, культурная. А какая хозяйственная! Нет, ты просто обязан перед ней извиниться!

Сашка не спорит.

– Я извинюсь, мама.

– Вот и хорошо, – щебечет она. – Лиза – хорошая девушка. Я уверена, вы помиритесь.

– Помиримся, – послушно соглашается Сашка. – Если ты этого хочешь.

– Конечно, хочу. Я знаю Лизу еще с тех времен, когда она ходила в детский сад. У нее прекрасные родители.

Сашка перекладывает телефонную трубку от левого уха к правому.

– Хорошо, мама. Если ты действительно хочешь, чтобы твой сын женился на девушке, которая смогла выбросить на мороз кота только потому, что он недостаточно породист, я именно так и поступлю.

Валерия Витальевна молчит довольно долго. Наконец, заявляет:

– Нет, не хочу.

И кладет трубку.

Друзей не выбирают

– Не хочешь поговорить? – Кирсанов появляется на пороге кабинета так внезапно, что я не успеваю сделать вид, что очень занята. – Мы должны вести себя как взрослые люди. Мы работаем в университете!

На кафедре мы одни. Конечно, можно молча встать и выйти. Но невозможно работать вместе и не общаться. Он прав.

– Хорошо, – соглашаюсь я. – Давай поговорим.

Он садится напротив, закидывает ногу на ногу и демонстрирует уверенность и спокойствие.

– Мне кажется, мы немного не поняли друг друга. Нет, не так. Я сказал тебе тогда не то, что думал. И поступил неправильно. Пойми, мне по-прежнему очень дорога Варя. Нет, не возражай. Мы с ней уже поговорили, выяснили отношения и решили, что останемся друзьями. Знаю, это глупо звучит, но мы постараемся всё забыть и общаться друг с другом как коллеги. Может быть, у нас не получится, но попробовать-то мы можем. Я был не прав, когда просил ее уволиться. Это была идея Даши – ты и сама догадалась. Я не должен был ее слушать, но она так нервничала. Сейчас она и сама поняла, что погорячилась.

– Значит, ты разрешил Варе остаться в университете? – усмехаюсь я. – Очень благородно.

– Не издевайся! – просит он. – В середине учебного года ей было бы трудно найти работу преподавателя. К тому же, возможно, вот-вот решится вопрос с моей докторской диссертацией и появится возможность уехать в Германию, так что мне самому придется уволиться из университета. На следующей неделе я еду на конференцию в Новгород. Туда приезжает мой научный консультант, и я надеюсь, мы сможем обсудить с ним автореферат моей диссертации. Кстати, если ты тоже хочешь поехать, могу устроить. Там будут очень серьезные ученые.

В другое время я бы приняла его приглашение с удовольствием, но сейчас только качаю головой.

– Ну, как хочешь! – не настаивает он.

Со звонком на кафедру приходит Никита Квасцов, и я начинаю проверять контрольные работы. Кирсанов отворачивается от моего стола и старательно изучает попавшуюся ему под руку газету.

– Вадим Александрович, я узнал, что на конференцию приезжает ваш консультант? – отвлекает его от чтения Квасцов. – А он, кажется, еще и председатель диссертационного совета?

Кирсанов кивает.

– А как вы думаете, если я поеду в Новгород вместе с вами и покажу ему наброски к моей диссертации, он не откажется их изучить?

Вадим хмурится:

– Не думаю, что это хорошая идея. Он – человек пожилой, а на конференции и без того напряженная работа. Не стоит его утруждать.

Квасцов волнуется и размахивает руками.

– Я запишу всё в сжатом виде – всего несколько страниц. Ну, когда еще представится такая возможность?

– А разве вы тоже едете в Новгород? – удивляется Вадим. – Разве у вас в это время нет занятий?

Никита сияет.

– Я уже подписал командировку у проректора по научной работе. Тема конференции как раз в рамках моего диссертационного исследования. Наверно, нужно почитать какие-то статьи академика? Мелочь, а ему приятно будет, если я покажу, что знаком с его трудами. Академики, говорят, тщеславны. Может быть, он даже согласиться ознакомиться с моим опусом прямо там? Я уже звонил в Новгород и узнал, что всех участников конференции селят в одной гостинице. Правда, здорово?

Кирсанов, судя по всему, так не думает, и когда Квасцов снова уходит на лекцию, я спрашиваю: