Каирские хроники хозяйки книжного магазина

Наш флагманский магазин стал достопримечательностью Замалека. В Гелиополисе стабильно шла торговля. Филиал в Маади слегка буксовал, но я знала, что никакой эксперимент не обходится без неудач. Наши точки в торговых центрах Carrefour City Centre Malls были относительно прибыльными. Кроме того, мы стали осваивать туристические направления: Cairo Marriott Hotel на Замалеке, Senzo Mall в Хургаде на Красном море, а еще в летние месяцы, когда египтяне тоже мигрировали поближе к морю, Diwan следовала за ними с сезонной точкой на побережье. Быть может, не все было потеряно.

Но вскоре мы перешли от относительной стабильности к непривычной убыточности. До нас докатились судороги глобальной рецессии. Я понимала, что мы часть мировой экономики: хотя наша связь с ней была не столь очевидна, спад все же влиял на нашу торговлю. Из-за сокращения доходов люди забеспокоились о своем будущем и стали придерживать все имеющиеся у них ресурсы. Деньги, отложенные на проведение досуга, стали перенаправляться в другое русло: откладываться в виде сбережений на черный день или тратиться на оплату ежемесячных счетов. Мы начали искать новые источники дохода, чтобы как-то компенсировать сокращение прибыли из-за упадка торговли. Каир – город, где служба доставки есть у всех: у аптек, продуктовых магазинов, мясных лавок, даже у McDonalds. Развозчики также подрабатывают персональными закупщиками: могут захватить вам по пути пачку сигарет или что-нибудь из ближайшего магазина. Я решила организовать доставку из Diwan. По случаю ее запуска Мину сделала для нас новые пакеты и книжные закладки в том же стиле. Чтобы рекламировать новую услугу, я еще на этапе бесконечной возни с документами выставила в витрине Замалека мотоцикл развозчика с придуманным Мину рисунком.

Еще мы начали думать, на чем можно сэкономить. И поняли, что только на пакетах Diwan. Становилось все очевиднее, что мы уже не в состоянии их выпускать и раздавать бесплатно. Нам было приятно дарить клиентам пакеты и теперь было мучительно трудно отказываться от этой простой радости ради восстановления бюджетного баланса. Чуть позже, когда я решилась сказать об этой идее Мину, она ответила, что отказ от ее пакетов будет ошибкой, о которой я буду сожалеть долгие годы. Я уже и так сожалела об этом, поэтому послала ее далеко и надолго. Она была права, как всегда. Мину по сей день мне это не простила – да и я сама не простила себя. В моем представлении рост Diwan был сопряжен с популярностью бренда, и я боялась, что, остановив производство пакетов, мы начнем ужиматься и дальше. Наши пакеты разошлись по всему миру и благодаря высокому качеству пережили многое из того, что было в них упаковано. Они сами по себе стали классикой. Но, как показал пример «Тысячи и одной ночи», не всякая классика выживает, а если и выживает, то нередко проходит через реинкарнацию, после которой от ее изначальной сути очень мало что остается. Я наблюдала за трансформацией Diwan: как из небольшого предприятия, которое мы были в силах контролировать, она превратилась в нечто гораздо менее управляемое. Магазин в Каирском университете был нашей первой потерей, но не последней. И все же я была уверена, что мы выживем, даже если для этого нам придется себя переделать.

– Доктор Медхат, я думала над вашими словами, – попыталась вставить я.

– Хотя бы вашей сестре хватает ума не продавать «Альф лейла ва-лейла», – он отошел от меня с раздраженным видом.

– Не волнуйтесь. Он вернется, – сказал Ахмад, стоявший рядом с огромной стопкой книг в руках.

Доктор Медхат свернул за угол, к кассам, и исчез из виду.

Глава 7. Искусство и дизайн

– Возможно, вас это удивит, но «Книга о каминах» – один из моих главных бестселлеров на Ближнем Востоке, – сказал мне Стивен, торговый представитель специализированного издательства книг об искусстве Thames and Hudson.

– Мы живем в одном из самых жарких регионов планеты. Кем надо быть, чтобы продавать – и покупать – книгу о каминах? – хмыкнула я.

– Неужели за годы в этом бизнесе вы не поняли, что продаете не просто книги? – он указал рукой на полки, словно прося подтверждения у самих книг. Мы стояли посреди отдела «Искусство и дизайн» в нашем самом новом филиале Diwan, расположенном в Мохандисине. – Вы продаете картинку, вдохновляющий стиль жизни, параллельную реальность.