Каирские хроники хозяйки книжного магазина

Но к тому моменту, когда я дочитала книгу, волшебство уже развеялось. Я взялась за нее для того, чтобы лучше понять клиентов Diwan и рынок в целом, но закончила с ощущением, что я по-прежнему очень от них далека. Хорошие книги, как мне кажется, должны ставить вопросы, наводить на мысли и проверять на прочность наши убеждения – но не давать нам новых. В студенческие годы я просто упивалась «Степным волком» Германа Гессе и «Улиссом» Джеймса Джойса. Эта литература питает и насыщает. А книги о самосовершенствовании – как чипсы Pringles. Чтобы ими насладиться, не нужно прилагать никаких усилий. Поэтому они такие популярные. Другой наш бестселлер, «Занимаем себя в туалете» Стивена Андерсона, сборник кратких изложений классики, тоже дает читателям возможность облегчить себе жизнь и пожертвовать деталями ради легкости. Но в этом случае я не имею ничего против: ведь такая книга не обещает духовного исцеления и прозрения, не скрывает своего реального предназначения. Как книготорговец, я была обязана расширять горизонты покупателей. Как владелица бизнеса, я была обязана самой высокой прибылью и самыми высокими объемами продажи партнерам, с которыми мы работали. Как читатель, я имела полное право на собственные симпатии и антипатии.

Не помогало даже то, что за несколько лет до этого я встречала Пауло Коэльо лично. В 2005 году он приезжал в Египет и читал лекцию в Каирском университете. По всем газетам разошлись фотографии, на которых он сидит рядом с Нагибом Махфузом. Diwan, как книжный магазин, уполномоченный представлять Коэльо, следовал за ним на все мероприятия, попутно продавая сотни его книг. В итоге, под конец его визита, меня посадили рядом с ним на официальном ужине. Я тут же сказала ему, что мне очень понравилась его недавняя лекция в Каирском университете. Его это совершенно не тронуло, возможно, он уже настолько привык к благоговейным комплиментам, что мои восторги не произвели на него никакого впечатления. Он повернулся к даме, сидевшей с другой стороны от него, и я ушла.

Эта встреча, как и большинство встреч с людьми, с которыми мы разговариваем только у себя в мыслях, обернулась разочарованием. К 2014 году его книга продержалась в списке бестселлеров The New York Times больше 315 недель. Она была переведена на 80 языков и попала в Книгу рекордов Гиннесса как чаще всего переводимое сочинение ныне живущего автора. К 2014 году я уже десять с лишним лет заполняла полки десяти магазинов Diwan. Я начала уставать. Я отправила в отдел закупок запрет выставлять «Алхимика» и другие книги Коэльо на витрины, если только это не какая-то новинка. Мне надоело заходить в Diwan и первым делом видеть «Вероника решает умереть», «Одиннадцать минут» или «Ведьма с Портобелло». Я стала волноваться, решив, что читатели обленились. По идее они должны были бы одобрять и поддерживать стремление Diwan удивлять и радовать публику новинками. Книги Коэльо превратились в символ пути наименьшего сопротивления: они были воплощением стабильности в изменчивом мире.

_______

– А этот что здесь делает?

– Не кричи, ты же в книжном, – зашипела Далия, жестом призывая меня понизить голос. Далия, главный закупщик Diwan, была ученицей грозной Нихаи – и это чувствовалось.

– Я успокоюсь, если ты объяснишь мне, как эта гадость сюда попала, – я гневно взглянула на нее.

Мы были в новом магазине в Маади, на Двести пятьдесят четвертой улице. Мы открыли его в 2013 году, через несколько лет после закрытия первого филиала в Маади, с которым страшно просчитались. Во время расширения мы делали большие ошибки: открывали магазины в неидеальных местах, а потом закрывали их слишком рано или, наоборот, держали дольше, чем следовало. И то и другое добавляло потерь в балансовом отчете. Мы щедро списывали убытки и не делали необходимых выводов. Как и успехи, поражения мы с Хинд и Нихал тоже делили на равных. Мы слишком боялись задеть чувства друг друга. Знаю, серьезные деловые мужчины не стали бы так осторожничать. Но мы не были серьезными, и мы не были мужчинами.

– Ты про свой запрет? Это новая книжка – так что по твоему правилу она может выставляться на витрине.

– Пять месяцев после выхода – это в нашей индустрии уже не «новая».

Пока мы препирались, я невольно задумалась о том, как много полномочий передала Далие и ее команде закупщиков. Я отдала им то, что любила больше всего. Далия проработала в Diwan десять лет: она начинала с очень скромных должностей, а теперь занимала одну из самых значимых позиций в администрации. Я знала, что она разбирается в цифрах и электронных таблицах лучше меня, но все равно проверяла из-за ее плеча каждую страничку ее подробных финансовых отчетов.

– Я считаю, нужно выставлять больше новых авторов, – настаивала я.

– Больше, чем сейчас? – Далия принялась листать очередной отчет. – Посмотрим. Мы продали всего десять экземпляров «Внесите тела» Хилари Мантел из пятидесяти, которые я заказала за последние девять месяцев.