Каирские хроники хозяйки книжного магазина

Но от Нихаи так легко не уйдешь. В этом плане она вся в Нихал. Ее имя на арабском значит «конец» или «окончание». И в ее характере как раз присутствовало такое стремление довести все до конца, граничащее с нетерпеливостью. Она была агрессивна и напориста по своей природе, и переспорить ее было невозможно. У нее были жесткие каштановые волосы, сережка в носу и грозный взгляд, идеально подходящий для того, чтобы вызывать смущение у поставщиков и коллег. Она была эффективной, как машина, и жизнестойкой.

Через несколько дней Нихая как бы спонтанно пригласила меня выпить чего-нибудь вместе.

– Ну, как успехи? – спросила она без каких-либо комментариев, так, словно я должна была с ходу понять, о чем она. Но, по правде сказать, я поняла.

– Так, глянула.

– Этого мало. Нужно целиком прочитать. И делать так, как написано. Здесь нет места для скептицизма и нерешительности. Ты должна играть по их правилам.

– Да вы с сестрой просто невыносимые! – Нихая и бровью не повела. – Когда мне в последний раз подсунули книжку о самосовершенствовании, дело кончилось разводом.

Это правда: я никогда не любила книги о самосовершенствовании, но они почему-то все время меня преследовали. В последние годы нашего брака Номер Один принес мне «Не переживайте по пустякам… все это мелочи жизни» Ричарда Карлсона, потому что считал, что Diwan привносит слишком много стресса в нашу семейную жизнь. Сначала я оскорбилась. Потом прочитала. Она помогла, что меня страшно взбесило. Я не могла определить, в какой момент так помешалась на контроле. Меня всегда ужасала полнейшая неопределенность жизни. Я стремилась все контролировать, и это давало мне полезную иллюзию. Мне казалось, что от меня что-то зависит. Карлсон же утверждал, что такие любители все контролировать, как я, становятся перфекционистами из-за чрезвычайно хрупкого эго. Мы не в состоянии признавать собственную неправоту, принимать критику и выглядеть слабыми. Из-за этого мы перестаем видеть общую картину, и все в наших глазах приобретает равную значимость: будь то грязное белье, налоги, сломанные кости или лопнувшие трубы. Любое отклонение от плана кажется нам катастрофой. Книга предлагает внести в жизнь маленькие изменения: например, не заниматься несколькими делами одновременно. Она обеспечивает мысленными инструментами для выхода из неприятных ситуаций: например, советует представлять нервирующих вас людей малышами в подгузниках. Пока я была сосредоточена на собственных мыслях и действиях, совет не переживать по пустякам работал. Но потом, как это обычно и бывает у читателей книг по самосовершенствованию, я перестала уделять этому внимание – и результат сошел на нет. Но он продержался достаточно долго, чтобы убедить меня в эффективности рекомендаций Карлсона и моем потенциале.

– Развелась ты не из-за этого. И в любом случае с тех пор уже прошло несколько лет, – заявила Нихая.

– Нихая, я феминистка. Я не могу…

– Да прекрати. Кого это волнует. Я тоже феминистка. И знаешь, что я тебе скажу? Нет такого манифеста, который запрещал бы нам читать книжки о том, как найти себе мужчину.

– Я не из тех женщин, которые не могут жить без мужчины.

– Так об этом никто и не говорит. Просто сейчас уже сам механизм знакомств изменился. Почему бы тебе не почитать об этом, чтобы хотя бы быть в курсе? – она продолжала наступление. – Эти книги изменили мою жизнь. Они избавят тебя от вредных привычек и неправильных моделей поведения.

– Ты же знаешь, что я не доверяю всем этим «простым мудростям»?

– Ну хотя бы попробуй, вдруг поможет.

– А что, если этому конкретному «я» уже ничем не помочь? – отшутилась я, вставая с места, чтобы заново наполнить наши бокалы. Я не могла признать, чего боялась на самом деле: что меня саму, как и всех нас, уже не спасти. Что жанр литературы о самосовершенствовании был создан для того, чтобы завуалировать, скрыть то глубокое взаимное отчуждение, которое вызывает у нас жизнь в условиях капитализма, патриархата и всех других окружающих нас порочных систем. Что совершенствование личности – это ошибочная попытка компенсировать нашу растущую изоляцию от природы, семьи и общества. И все же мне не чужда радость от покупки новых вещей: я, как и все, клюю на них, даже если знаю, что моих основных проблем они не решат. У меня в аптечке полно витаминов, производители которых обещают мне гибкие суставы, крепкие ногти и мощный иммунитет. Только принимать их я до сих пор не начала.