Каирские хроники хозяйки книжного магазина

Жанр «зеркала́ для принцев», вдохновленный сочинениями древнегреческого историка Ксенофонта, повествовал о деяниях королей и выдающихся личностей, представляя их в качестве образцов для подражания, а также порой рассказывал истории-предостережения о поступках, которых читателю следовало избегать. После изобретения печатного станка эти тексты стали доступны широкой публике. «Галатео, или О нравах» Джованни Делла Каса и «Придворный» Бальдассаре Кастильоне положили начало эпохе книг категории savoir vivre[47], которые учили читателей, как им себя вести. Знаменитый политико-философский трактат Макиавелли «Государь», который был создан примерно в то же время, по сей день очень хорошо продается в Diwan, в отделе философии. А «Искусство войны» Сунь-цзы – древнекитайский трактат о военной стратегии, написанный примерно в 500 году до нашей эры, – стал у нас бестселлером среди книг о бизнесе. Мне всегда было интересно, почему эти книги стали такими популярными именно в наше время, именно в нашем уголке мира. Я читала, что «Наедине с собой» Марка Аврелия пользуется бешеным успехом в современном Китае. Эти книги сулят нам чувство контроля, что, должно быть, очень соблазнительно для людей, которые испытывают беспомощность – политическую или личную. Древние римляне тоже породили немало собственных текстов о самосовершенствовании на все случаи жизни. Цицерон, переводчик древнегреческой философии на латынь и один из самых деятельных авторов эпохи Юлия Цезаря, написал трактаты «О дружбе», «О старости» и «Об обязанностях», в которых советовал римлянам, как жить и вести себя на разных стадиях и в разных обстоятельствах их жизни. Эти темы до сих пор актуальны. Я беспокоюсь о своих дружеских отношениях, о своих обязанностях и о том, как мне быть с самой собой и окружающими, когда я стану старше. И поскольку другие люди покупают книги, которые сулят им помощь и поддержку, я точно знаю, что их эти вопросы тоже волнуют.

Нет ничего нового под солнцем – это точно. И под обложками тоже. «Наука любви» и «Лекарство от любви» Овидия доказывают, что наша одержимость любовью, отношениями с интимными партнерами, сексом уходит в самое далекое прошлое. «Наука любви», дидактическая поэма в трех частях, посвящена теме ухаживаний и чувственности. В первой части Овидий советует мужчинам, как добиться женщины, во второй – как ее удержать. Третья часть адресована самим женщинам и рассказывает о том, как найти себе парня и не потерять его. А в «Лекарстве от любви» Овидий, прекрасно осознавая, что все в этом мире временно, объясняет своим читателям, как положить конец любовному роману. Эти сочинения пользовались невероятной популярностью и при жизни самого Овидия, и еще много столетий спустя. И, если взглянуть на эти разные фрагменты истории, становится видно, что древнеегипетские произведения в жанре себайт, древнегреческие и древнеримские трактаты и столь ненавистные мне современные книги о самосовершенствовании имеют вполне отчетливую связь друг с другом. Темы оставались те же – менялась только форма. Как книготорговец я учусь у своих покупателей. Но как человек, изучавший литературу в университете, я не всегда могу отбросить предубеждения, чтобы принять что-то новое. Однако, как всегда говорит моя подруга Ясмин: «На кой судьбе делать тебе легкие намеки, если она может взять и сразу влепить тебе кувалдой по башке?»

– Вот, возьми. Когда прочитаешь, обсудим, – безапелляционно заявила Нихая, наш закупщик мультимедиа и канцелярских товаров, а также (что вполне типично для Diwan) младшая двоюродная сестра Нихал.

– Это что за фигня? И чего это ты вдруг книжки раздаешь? – спросила я.

– Ничего я не раздаю. Я купила их для тебя. Ты ходячая катастрофа, тебе нужна помощь, – сказала она, положила мне на стол две книги и удалилась из офиса.

Я рассмотрела ее подарки: «Правила» и «Мужчины любят стерв». Я прочитала хвалебные отзывы на задних обложках, потом пробежалась по содержанию книг. Конечно, я не в лучшей форме, но называть меня ходячей катастрофой – это как-то несправедливо. Мне просто нужно время. Мы развелись с Номером Один год назад. Черт! Вообще-то, три года назад. Но он до сих пор оставался последним мужчиной в моей жизни, а ведь встречалась я с ним еще до появления мобильных телефонов. С момента нашего разрыва я полностью посвятила себя расширению Diwan. Я все время работала, это был мой способ склеить разбитое сердце и заполнить пустоту, которая осталась после распада брака, – я действительно превратилась в Госпожу Diwan. Мне ночами снилось, как я считаю прибыли и убытки. Меня донимали кошмары про дыры в бюджете. А проснувшись, я занималась составлением годового маркетингового плана и закупками англоязычных книг, а еще носилась с пяти- и семилетней дочками. Мне было не до свиданий.