Как долго молчало сердце

Похоже, Элла за прошедшие годы не только приобрела коммуникативные навыки и уверенность в себе. Она также преуспела в умении скрывать свои эмоции. Элинор, которую он помнил, была как открытая книга. А Элла была больше похожа на дневник с серебристой обложкой, запирающейся на замочек.

На прошлой неделе она оговорилась. Всего один раз. В его офисе. В крошечной щели показалась Элинор, которую помнил Джейк.

Но сегодня ничего такого не было. Если продолжить сравнение с дневником, ключик от него она выкинула.

Глава 5

Категорически нет.

Судя по выражению лица Джейка, она с таким же успехом могла просить его продать душу. Он скрестил руки на груди, став еще внушительнее и выше, и являлся живым воплощением слов: «Этому не бывать».

Спокойно – по крайней мере внешне – Элла повернулась к личной помощнице Джейка, Керри, которая невозмутимо сидела за своим столом. Следует отметить, что она отнюдь не выглядела удивленной.

– Разве я забыла включить в программу, которую вам отправила, ревизию гардероба? – спросила она, прекрасно зная, что не забыла. – Это обязательно, добавила я.

Керри пожала плечами. У нее были седые волосы, забавные изогнутые очки и, возможно, легкий намек на усмешку.

– Я переслала все материалы Джейку. Похоже, у него не было времени изучить их.

– Не было, – подтвердил Джейк. – И я отвергаю все, что касается моего дома.

Честно говоря, Элла не могла понять истинную причину его упорного сопротивления. Но он явно не хотел, чтобы она оказалась у него дома.

Это ее задело. У нее что – чума?

– Керри, вы, конечно, знали, что я расстроюсь, – заявил Джейк.

Пожилая женщина даже не моргнула.

– Конечно. Однако я надеялась, что, начав преображаться, вы немного расслабитесь. – Она помедлила. – Ну, если бы вы ознакомились с материалами Эллы… – (Подбородок Джейка напрягся.) – Кстати, обожаю эту прическу. Классная работа.

Последняя фраза была предназначена Элле, и та улыбнулась в ответ.

– Спасибо. Просто поразительно, что способен сделать хороший стилист.

– Леди, можем мы вернуться к насущной теме? Смысл в том, что мне не требуется ревизия гардероба.

Элла намеренно медленно окинула Джейка взглядом, начиная с потрепанных туфель и джинсов с дырками и заканчивая пиджаком, покрытым белыми волосками. Казалось, на нем спала собака или кошка.

Предполагалось, что это профессиональная оценка его внешнего вида, но Элла, с небольшим опозданием, осознала, что изучает ширину его плеч и груди не как профессионал, а как женщина.

Она откашлялась.

– Тебе необходимо пересмотреть гардероб, Джейк.

Он смотрел на нее пристально, что уже становилось привычкой.

– Для начала я хочу понять, что такое ревизия гардероба и почему она должна проходить в моем доме.

Элла сглотнула. Распаленный Джейк выглядел… грозным. Впервые она смогла представить его во главе совета директоров. Ей, к примеру, тяжело было отвести от него взгляд.

– Это. это. – Она замолчала.

«Возьми же себя в руки!»

Элла расправила плечи:

– Это стандартная и необходимая процедура, входящая в список моих услуг. Чтобы сделать твой новый имидж удачным, мне нужно разобраться в текущей ситуации. Поэтому я приду к тебе домой и мы вместе разберем твою одежду. Как правило, моим клиентам приходится расставаться со значительной частью гардероба, но я стараюсь свести потери к минимуму.

– Значит, ты хочешь явиться ко мне домой и посмотреть мои вещи?

– Мы сделаем это вместе. В идеальном варианте клиенты демонстрируют мне свои любимые вещи, надев их. Так я получаю представление о том, что они предпочитают.

– Ага! – перебил ее Джейк. – Значит, ты используешь меня в качестве манекена?

Теперь пришел черед Эллы возмущаться. Как он смеет?!

Но тон ее оставался ровным.

– Нет. Мы вместе проинспектируем твой гардероб. Клиенты отзываются об этой процедуре как о наиболее ценной части моих услуг.

На лице Джейка было написано сомнение.

– Я очень редко приглашаю домой гостей, – сказал он.

Вот правда и выплыла. Что это значит? Он боится, что она сделает фотографии и продаст их таблоидам? Позвонит в колонку сплетен, как только выйдет от него?

– Я многие годы работаю с известными людьми Сиднея, – начала Элла. – Уверяю тебя, я ответственно отношусь к твоему желанию защитить свою личную жизнь. Если моего слова недостаточно, могу представить рекомендации.

На удивление трудно было не сказать то, что она думала на самом деле: «Забудь о паранойе и доверься мне. Я знаю, что делаю. Джейк, я никогда не причиню тебе боль».

Но вряд ли он поверит ей. Прошло слишком много времени.

Когда-то они слепо доверяли друг другу. Она, например, преподнесла ему свое сердце на блюдечке… И это не сработало.

– Почему ты?..

Элла зажала рот рукой, придя в ужас оттого, что чуть не спросила: «Почему ты меня бросил?»

Откуда возникла эта мысль? Да еще на этаже разработчиков в офисе «Армады». Личная помощница Джейка смотрела на нее с нескрываемым любопытством.