Как довести прекрасного принца

– Временно проживает. В любом случае возвращение принцессы как в моих интересах, так и совпадает с желанием твоего начальства, а поэтому предлагаю сотрудничать. Забыть обо всем, что было ранее, и сосредоточиться на цели.

Мы оба посмотрели на цель, сладко посапывающую в спальном мешке. Его высочеству даже бьющий в глаза солнечный свет не мешал. Все-таки хороший сонный порошок мне подарили. Жалко, конечно, было тратить, но переговоры века следовало провести без свидетеля.

– Ты его заколдовала!

Гневный вопль Илара напугал не только меня, но и несчастную жабу. Пришлось разорвать мысленный контакт и отпустить квакушку на свободу. Тем временем Илар плюхнулся на колени возле Габриэля и принялся его ощупывать.

– Эй! Это лишнее, – фыркнула я, когда полуэльф склонился к лицу принца.

– Я его обнюхиваю, – оскорбился Илар. – Тот самый порошок? Сколько ты использовала?

– Щепоточку.

– А точнее?

– Маленькую щепоточку. Буквально на кончике пальца, – слабо пролепетала я под тяжелым немигающим взглядом синих глаз. – Но ты не переживай, у меня есть замечательный нюхательный состав. Мгновенно разбудит и взбодрит.

– Если это настойка вороньего когтя, то Габриэля потом полдня мутить будет.

– Не обязательно! Этот побочный эффект проявляется далеко не всегда. Вполне вероятно, что принц отделается небольшой мигренью.

– Это так-то ты заботишься о своих клиентах? Травишь при каждом удобном случае… – Голос полуэльфа источал яд.

Мне и самой было неловко от содеянного, а тут еще и эта обвиняющая физиономия. Я принялась судорожно рыться в походной сумке, пытаясь найти альтернативу нюхательным каплям.

– Придется тебе его поцеловать.

Предложение Илара было до того абсурдным, что я сперва сочла, что ослышалась.

– Что, прости?

– Поцелуй чистой и непорочной девы прекрасно справится с сонными чарами. Конечно, относительно второго условия у меня есть некоторые сомнения…

– Ты грубиян! Грубиян и хам!

– Значит, все-таки непорочная? Я так и подумал.

– С чего это? – опешила я.

– Совершенно не умеешь целоваться.

Я так и замерла с открытым ртом. Вот каков наглец! То, что я не ответила на поцелуй на постоялом дворе, вовсе не означало, что я не умею! Да я…

Ироничный взгляд Илара подействовал подобно ледяному ушату воды. Этот полуэльф жаждал, чтобы я начала утверждать обратное. Любой мой протест выглядел бы смешно и нелепо, а ведьмы не любят, когда их выставляют круглыми дурами!

– Отлично! Вот сейчас и потренируюсь! – нахально улыбнулась я и бросила томный взор на принца.

Как же хорошо, что его высочество спал и не видел! А вот Илар наблюдал, и определенно ему это не понравилось, потому что он подскочил с места и принялся уничтожать следы костра.

– Эй! Мы же еще не позавтракали.

– Долго возишься. А если затянешь тренировку, то вообще на ходу есть будешь.

Надо же, психанул. Мелочь, а приятно! Хмурый вид Илара до того поднял мне настроение, что я даже не стала ему указывать, что вообще-то как проводник и глава отряда это я решаю, когда нам завтракать, а когда трогаться с места.

* * *

Принц Габриэль очнулся от первого же поцелуя. И снова счел, что я набиваюсь в его дамы сердца! Пришлось выслушать очередной монолог, посвященный прекрасной Миллисандре. Причем молча выслушать! Не могла же я признаться, что сначала осыпала его высочество сонным порошком грибовичей, а потом была вынуждена поцеловать? Напоследок я посоветовала Габриэлю выпить эликсир бодрости. Жаль, конечно, – и в лес еще не вошли, а уже запасы подъедаем, – но сама виновата.

Хорошо хоть Илар не вмешивался. Во время речи принца он взял на себя приготовление завтрака: молча вскипятил воду магией, заварил чай и выложил на покрывало тонкие, завернутые в листья лепешки. При виде эльфийского сухпайка я скривилась. Чтобы увеличить срок его годности, кулинары из Златолесья активно использовали магию. Вот и сейчас я уловила легкий флер волшебства, исходящий от предложенных хлебцев.

– Убери. Еще пригодятся, – буркнула я.

Хотела добавить, что до Темного леса мы вполне можем обойтись обычной едой, но Илар счел, что я ворочу нос от эльфийской стряпни.

– Ты могла бы проявлять больше теплоты к своим корням, – укоризненно заметил он.

– Детство, проведенное в Златолесье, не сделало меня эльфийкой, – процедила я сквозь зубы.

– Само собой.

– И я не обязана вести себя подобно лесной деве.

– Не смел и надеяться.

– И вообще я ведьма!

– У всех свои недостатки.

– Ты надо мной издеваешься?

– Всего лишь хочу помешать изобрести очередной повод для ссоры. У нас принц еще не умыт, не накормлен и не собран в дорогу.

Габриэль, следивший за нашей перепалкой с открытым ртом, подорвался с места и объявил, что в состоянии сам о себе позаботиться.

– Ты его обидел, – мрачно заметила я.

– Могу и тебя обидеть за компанию! – рявкнул Илар.

– Надо же… А говорят, эльфийский чай успокаивает.