Как довести прекрасного принца

Нервный какой. Съехидничать на этот счет я не успела. Клубочек, до сих пор лежащий неподвижно, отмер и покатился. Я перевела взгляд на корзинку. Прикасаться к ней не хотелось, но от даров Темного леса так просто не отказываются – обидится. А возьмешь – тоже проблем не оберешься. Эх, придется рискнуть. Я подхватила с земли корзину, забытую ненастоящей Райной, забросила ее в ступу и побежала за клубочком.

Полянка, на которую нас вывели, оказалась пустой. Я придирчиво ее осмотрела, после чего подала знак моим спутникам.

– Похоже, мы здесь одни.

– Наконец-то! – с облегчением выдохнул Габриэль, с которого спали заговоренные путы.

Илар смотал веревку и принялся разбивать лагерь. Место для ночевки лес нам выделил преотличнейшее. Пусть поляна была и небольшая, зато через нее прямо как по заказу бежал ручеек. Я сочла это хорошим знаком.

Наше путешествие проходило удачнее, чем я предполагала. Мы продержались целый день, а Габриэль показал себя с наилучшей стороны. Гадать, какое мнение на этот счет было у принцессы, я не собиралась. Дождавшись, когда мои спутники уснут, я запрыгнула в ступу и приказала той взлететь.

* * *

Миллисандра заметила мое приближение издалека. Не успела я поравняться с окном, как она влезла на подоконник и свесила ноги вниз. Это та, которая высоты боится!

– Элли, миленькая, пусти меня в ступу!

– Надоело наблюдать за героическим поведением своего спасителя?

– Я не доверяю лесу. И очень боюсь. – Подбородок ее высочества отчетливо задрожал – не иначе как говорила то, что было на сердце.

– Переживаешь, что принц разонравится?

– Да как ты не понимаешь! Я боюсь, что он пострадает! Габриэль не создан для тягот походов!

– Зато старательный, – хмуро обронила я, припоминая ужин, приготовленный его высочеством.

Габриэль вызвался сварить кашу, в результате нам пришлось давиться подгоревшей размазней. Хорошо еще, что Илар сжалился и выдал нам на десерт несколько эльфийских лепешек.

Раз Миллисандра определилась с женихом, мне же проще. Надеюсь, Габриэль не слишком расстроится. Вдруг он жаждет подвигов, а я ему все удовольствие обломаю?

– Ладно, полезай, – сдалась я.

– Я сейчас! Я быстро! – Миллисандра спрыгнула обратно на пол.

– Куда это ты?

– Переодеться. Не могу же я показаться Габриэлю вот в этом?

Смешная она. Неужели еще не поняла, что принц будет счастлив ее увидеть, даже если на ней будет мешок из-под картошки?

– Ничего не выйдет, – рыкнул с земли Захарий.

Волкодлак растянулся на земле у подножия башни и вяло обмахивался хвостом. Надо же, какой ответственный. Пообещал присмотреть за принцессой – и бдит круглосуточно. И это когда сама Миллисандра была не в восторге от подобной компании.

– Ты что имеешь в виду?

Я спустилась к земле и тут только заметила разноцветные осколки. Не иначе как у принцессы в очередной раз сдали нервы. Пришлось задействовать заговор восстановления. Не то чтобы я беспокоилась за сохранность имущества башни, просто мусорить у ее стен казалось неправильным. Раз уж вселились самовольно, надо хотя бы порядок поддерживать.

– Лес приютил принцессу и так просто ее не отпустит. Хор-рошие кувшины. Спасибо. – Волкодлак одобрительно осмотрел восстановленную мной посуду.

– Он так печется о сохранности имущества башни, словно сам в ней жить собирается, – проворчала Миллисандра.

– Неблагодар-р-рная! Станешь спать на соломенном тюфяке – тогда поймешь!

– Башня может обидеться? – предположила я.

– Ее возможности не бесконечны. Чем больше требуешь, тем меньше получишь в конечном счете.

– И откуда это ты все знаешь? – пробубнила принцесса.

Действительно – откуда? Я внимательно посмотрела на Захария, но тот лишь возмущенно отфыркнулся:

– Поживешь в Темном лесу с мое, и не такие секреты выведаешь.

Спасибочки, но я лучше останусь в счастливом неведении. Лес временами был милым и забавным, но чаще всего издевался. Так что залетать я планировала исключительно в гости к Листику.

– Все! Я готова! – Принарядившаяся принцесса снова забралась на подоконник.

Посадив ее в ступу, я направила ведьмолетку вверх. Вернуться к спутникам я собиралась с помощью клубочка, оставленного на поляне. Я чувствовала его и могла определить направление, в котором следовало лететь сквозь туман. Вот мы сейчас всем устроим большой сюрприз!

Я вовсю предвкушала реакцию Илара и Габриэля, так что глухой удар о невидимую преграду оказался полнейшей неожиданностью. В панике перевесившись через бортик ступы, я принялась ощупывать бок ведьмолетки. Фух! Вроде бы цела.

– Элли, что это было? – Судя по голосу, Миллисандра прекрасно поняла, что произошло, но отказывалась в это поверить.

– Боюсь, Захарий прав, – уныло констатировала я.

– Башня не хочет меня отпускать? – слабо пролепетала принцесса.

– Да при чем тут башня! Это все проделки Темного леса.

– И что же мне теперь делать?

– Дожидаться спасения.

* * *