Как я стал псом по кличке Сумрак

– Погоди секунду, – воскликнул Сумрак. – Ты сказал «под луной»?

Наступило долгое молчание.

– Значит… – осторожно заговорил опять Сумрак. – Всё должно происходить ночью. Правильно? Чтобы луна отражалась в воде.

– Наверное, – тяжело вздохнул Джордж, не желая признавать свою ошибку.

– Облом, – воскликнул Сумрак. – Придётся ждать, когда стемнеет.

Джордж снова вздохнул и опустил голову. Сумрак почесал его за ушком, стараясь успокоить.

– Да ладно, ещё денек побудешь псом. Не самая худшая вещь в мире.

– Может, ты и прав, – пробормотал Джордж.

– Пощекотать животик? – предложил Сумрак.

– Давай! – согласился Джордж и перекатился на спину.

– Кто у нас умный пёс? – спросил Сумрак дурацким голосом, а Джордж только извивался и подёргивал лапами от удовольствия. – Так кто у нас умный пёс? Нет-нет, это не ты, – дразнил Сумрак, – ты же не понял, что заклинание надо читать ночью, чтобы оно сработало!

Джордж прижал уши.

– Шучу, – успокоил его Сумрак.

– Погоди! – пробурчал Джордж. – Кажется, я что-то слышу.

– Ну вот, – сказал Сумрак, – ещё один плюс, чтобы остаться псом, – суперслух. Клянусь, я из гардеробной слышу, как Клайв чистит зубы зубной нитью.

– Сюда едет машина! – залаял Джордж, почувствовав мощный выброс адреналина. – Скорее, прячься!

Действительно, золотистый мини-купер с откидной крышей ехал по дороге, сверкая на солнце капотом. Из машины по всей округе разносилась энергичная танцевальная музыка. Сумрак и Джордж со всех ног побежали к изгороди, перепрыгнули через неё и присели.

Машина промчалась мимо них и припарковалась, подняв гигантское облако пыли. Когда туман рассеялся, они увидели высокого загорелого молодого мужчину с кудрявыми, крашеными в светлый цвет волосами. Он сидел на водительском месте и двигал головой в такт музыке. Мужчина заглушил мотор и выпрыгнул из машины, перекинув через плечо коричневую кожаную сумку. Уперев руку в бок, он осматривался: оценивающе оглядел Хилл Хаус, лужайку, парковку и рощу. Потом одобрительно присвистнул, снял солнечные очки и хорошенько протёр их о свой изящный оливковый комбинезон.

И тут послышался голос:

– Кларенс! – Клайв спускался с крыльца. – Как здорово, что ты заскочил!

– Неплохо, Клайв! – воскликнул Кларенс. – Хорошо ты тут устроился.

Клайв поклонился с фальшивой скромностью:

– Да уж. Жаловаться не приходится, Кларенс. Есть где развернуться, я считаю, земельный участок и десятки бесценных антикварных вещей. И на кое-что я уже положил глаз. На кое-что очень хорошее. Но подожди, и ты увидишь самое удивительное!

– Что же это? Неужели спортивный зал?

– Нет. Фонтан.

Джордж и Сумрак обменялись взглядами, сидя за изгородью.

– Вот это ты называешь фонтаном? – спросил Кларенс и задрал нос. – Он же крошечный. Где каменные рыбы, херувимы, мощные струи воды? Да это просто никчёмное старое корыто с водой.

– Правильно говорить «бассейн», – оборвал его Клайв. – И он очень-очень старый. – Клайв с довольной улыбкой провёл ладонью по гладкому камню. – Это древний фонтан, и он принесёт нам целое состояние!

– У тебя уже есть состояние, – проговорил Кларенс и зло улыбнулся.

– Ты про что? Про драгоценности? – хмыкнул Клайв. – Да это ерунда. Я говорю про настоящие деньги.

– К слову сказать, – подмигнул Кларенс, – верни мне то, что должен.

Клайв нахмурился.

– Кларенс, пожалуйста. Помни, где твоё место. Всему своё время, друг мой, всему своё время. У меня есть великий план, как превратить это место в настоящую золотую жилу. Но сначала представлю тебя хозяйке дома.

Джордж и Сумрак услышали шаги на гравиевой дорожке и, высунув головы из-за изгороди, увидели, как Клайв ведёт Кларенса к леди Джейн и Гейбу.

– Ну что? – проворчал Джордж, как только мужчины скрылись из виду. – Теперь ты мне веришь насчёт Клайва?

Сумрак пожал плечами:

– Может, что-то и произошло во время круиза, – нехотя проговорил он, – а может, и нет. Я в это время поедал костные мозги дома у его сестры, поэтому я ничего не знаю.

– Сумрак! Он – твой хозяин! Конечно, тебе не может быть всё равно: хороший он или нет.

– При всём моём уважении, – сказал Сумрак, – мы опять топчемся на месте. Это не моё дело – судить его.

Джордж понимал, что спорить тут не о чем: собачья преданность Сумрака была выше его понимания.

– Пошли, – вздохнул он. – Давай найдём Коко.

Они посмотрели в спальне, на кухне и в оранжерее и наконец обнаружили Коко на холме за домом качающуюся на верёвочных качелях.

– Джордж! – воскликнула она. – А почему ты не занимаешься? Ты же знаешь, какой строгий у тебя отец.

– Я не Джордж, – сказал Сумрак, показывая на пса. – Вот Джордж.

– Да сколько можно? Ты что, издеваешься надо мной?

Сумрак покачал головой.

– Нет, Коко. Не издеваюсь.

Коко недоверчиво прищурилась.

– Ты хочешь сказать, что заклинание сработало? Вы поменялись местами?

– Абсолютно верно.

– И значит, ты – Сумрак, а этот пёс – Джордж.

– Именно.