Как я стал псом по кличке Сумрак

– Он размером с кита! – прорычал Кларенс.

Джордж начал лаять от возбуждения.

– Так, удочку я держу, – взвизгнул Клайв. – Хватай меня за запястье!

Кларенс занял нужное положение.

– Надо просто продолжать тянуть, – заверил его Клайв. – Он скоро устанет и оу-оу-оуа-а-а!

Гигантская рыбина показалась из воды совсем рядом. Она подпрыгнула и щёлкнула своими гигантскими челюстями в нескольких миллиметрах от его носа.

– УИ-И-И-И-И-И! – завопил Кларенс.

Но было слишком поздно. Гигантский карп Гогмагог плюхнулся назад в озеро, плеснув на берег огромную волну. Потом резко вытащил из воды хвост, ударил им по пристани и снёс подпорки. Пристань накренилась, и Клайв с Кларенсом полетели прямиком в бурлящую воду!

– Спасите! – вопил Клайв, пытаясь удержаться на плаву.

– Помогите! – кричал Кларенс.

Нельзя было терять времени. Джордж срезал путь по берегу, обогнул мыс и побежал по подъездной дороге к углу Хилл Хауса. Гейб, который тоже услышал крики, как раз был на середине лужайки.

– Человек за бортом! – залаял Джордж высоким голосом. – Человек за бортом!

В мгновение ока Гейб подскочил к нему, и они побежали спасать Клайва и Кларенса.

Как только они добежали до берега, их догнали Коко и Сумрак.

– Где они? – вскрикнул Сумрак.

– На пристани! – пролаял Джордж. – За мной!

Когда они подбежали, Кларенс, насквозь мокрый, отчаянно пытался вытащить Клайва из воды.

– Помогите! – стонал Клайв. – Спасите!

– Я держу тебя! – прогремел Гейб, отстранив Кларенса и подхватив Клайва под мышки. Он тяжело пыхтел, и вот наконец ноги Клайва показались над водой, только они были схвачены в кольцо губ гигантского карпа!

– Его ноги! – заорал Сумрак. – Он схватил его ноги!

Послышался громкий чавкающий звук, и в мгновение ока губы карпа переместились на колени Клайва.

– А-а-а-а! – закричал Клайв. – Он живьём проглотит меня!

ЧАВК!

Теперь Клайв был внутри карпа по грудь!

– Сапоги! – крикнула Коко. – Снимите с него сапоги!

Она расстегнула лямки на плечах Клайва.

– А теперь держите его и тяните!

Лицо Гейба потемнело от напряжения, когда он пытался вытащить Клайва из болотных сапог, как пробку из бутылки!

ЧПОК!

Гогмагог проглотил сапоги и ушёл под воду, и прошло ещё много времени, пока вода в камышах успокоилась и перестала колыхаться.

Обессиленный Клайв лежал на траве. Он осмотрел себя и обнаружил, что на нём не было ничего, кроме нижнего белья.

Все переглядывались и дрожали от пережитого шока.

– Может быть, – предложил Гейб, – мы сойдёмся на том, что я предлагал в самом начале, и не будем ловить рыбу, пока не закончится полнолуние?

– Конечно, – проговорил Клайв со стеклянными от страха глазами. – Это прекрасная идея.

– Отлично, – ответил Гейб, вздохнул и поднялся. – Одолжить вам мою рубашку?

Глава восемнадцатая

Где-то на середине озера на поверхность всплыли болотные сапоги Клайва. А глубоко на дне, в темноте, зарывшись в ил, Гогмагог кипел от злости. В его верхней губе, пульсирующей от боли, до сих пор торчал стальной крюк. И каждая пульсация собирала разрозненные мысли в голове Гогмагога в одно единственное страстное желание, в жажду мести.

Правила были просты. Гогмагог жил в этом озере столетия. В любое время, за исключением периода размножения, он справедливо считался добычей. Но время от дня последнего весеннего цветения до первого полнолуния после дня летнего солнцестояния было только его и принадлежало ему.

Его обманули и впервые за долгую жизнь почти поймали.

Но он дождётся удачного случая. И как-нибудь…

Как-нибудь заставит этого ужасного маленького человечка в широкополой кожаной шляпе заплатить за всё.

Глава девятндцатая

Ничто так не бодрит, как схватка с гигантским карпом. Поэтому после стычки с Гогмагогом Клайв вёл себя оживлённее, чем обычно.

– Знаешь что, Кларенс? – заявил он, когда они подошли к Хилл Хаусу. – Ты похож на человека, которому не помешает горячий душ. У нас тут девять ванных комнат, шесть из них с душем, так что выбирай. Второй завтрак в… Ах, да, я разбил часы. Кто-нибудь знает, который час?

– Нет, – с горечью проговорил Кларенс. – Смешно сказать, но мои часы тоже остановились после купания в озере.

Гейб, прикрыв глаза от солнца рукой, посмотрел вверх.

– Примерно два часа дня, думаю.

Настроение Клайва улучшилось ещё больше при виде леди Джейн.

– Два часа! Время никого не ждёт, верно? Даже первого в истории Хилл Хауса рыболова, сумевшего подцепить Гогмагога на крючок!

Над подобными шуточками леди Джейн обычно смеялась, но сейчас она видела, как расстроен Гейб, поэтому изобразила только натянутую улыбку.

– Коко, попрощайся с Джорджем, – спокойно сказала она. – Тебе ещё надо сделать школьные задания.

– Это и тебя касается, сын, – добавил Гейб и положил руку на плечо Сумрака. – Пьеса сама себя не прочитает. А ты проспал вчера почти всё время учебы.

Сумрак и Коко обменялись взглядами.

Им сейчас нельзя разлучаться! Им нужно было узнать, что Джордж подслушал на озере.

– Но нам надо искупать Сумрака, – запротестовала Коко, показывая на Джорджа. – А то у него вся шерсть сваляется.