Как я вам нравлюсь теперь?

Затем пришел черед возбуждающей карточной игры под названием «Порно или роды». К счастью, на этом этапе Ди, вежливо извинившись, отлучилась в туалет и провела там все время, пока игра не закончилась. Я сходила проверить, как у нее дела, и заслужила объятие.

– Тор, если хоть кто-нибудь еще начнет рассказывать мне о том, как ужасно рожать, я их убью. Ты не будешь возражать, если твой кремовый ковер окажется залитым кровью?

Мы вернулись как раз вовремя, чтобы узнать, для чего предназначался клубок шерсти: нужно было отрезать нить такой длины, чтобы хватило опоясать живот Ди. Это единственная игра в истории человечества, где женщины могут открыто обсуждать и отгадывать объем талии другой женщины.

Наконец, настало время подарков. Ди охала и ахала над подгузниками и другими полезными вещами, назначение которых объясняли ей другие матери. Фраза «Это просто незаменимая вещь» звучала сотни раз. Под конец перед Ди, заслоняя ее, выросла гора цветной тонкой бумаги, башни из подгузников и пластиковых штучек для того и другого и куча покрытой аистами фигни в рамке из серии «Не продается в магазинах».

К этому времени я с намеком начала поглядывать на часы, но все были слишком заняты, спрашивая у Ди, когда она собирается делать восковую депиляцию в зоне бикини.

– Что-что? – переспросила я, с намеком собирая кружки. Пора бы всем этим женщинам свалить из моего дома, пока Джоэл не успел в очередной раз испачкать мой ковер.

– Перед родами нужно делать депиляцию, – объяснила Эми, глядя на меня как на идиотку.

– Серьезно?

Ди многозначительно кивнула, словно говоря: «Все нормально, мы потом это обсудим».

– Но… но…

Оливия укачивала на руках своего грудничка.

– Ты же не хочешь, чтобы врачи и акушерки таращились на твои лобковые волосы! – сказала она. – Я сделала это ровно за неделю до плановой даты. Советую поступить так же, Ди, это как раз вовремя.

– А в противном случае что? – спросила Сэнди, слегка покачиваясь после четырех бокалов джина. – Они запихнут головку ребенка обратно и откажутся принимать его, пока у тебя на лобке не останется полоска?

Я расхохоталась и сжала руку Сэнди в знак признательности.

– О боже! Я всегда думала, что эта полоска нужна, чтобы мужчины понимали, куда им направлять язык, но на самом деле… – я захлебывалась от смеха, – на самом деле эта полоска нужна, чтобы ребенок понимал, откуда ему вылезать!

И я без сил прислонилась к стене.

– Я не буду делать депиляцию, – громко заявила Ди. Все раскрыли рты – еще шире, чем когда она сообщила, что собирается рожать дома. – Вы весь день рассказывали мне, что я наверняка обосрусь при родах. Это похуже, чем лобковые волосы, вам не кажется? Я лучше потрачу эти сэкономленные сорок фунтов на психолога, потому что после ужасных родов у меня явно разовьется посттравматическое расстройство!

Смеялись только Сэнди и я.

В комнате повисло неловкое молчание. Но наконец-то все встали, поблагодарили меня и ушли. Ди на прощание крепко обняла меня.

– Спасибо, Тор.

У нас едва получилось обняться – мешал живот.

– Ты точно не хочешь задержаться?

Она покачала головой.

– Я пропустила время третьего сна. А мне нужно спать днем не меньше пяти раз.

Я поцеловала ее в щеку.

– Я заеду завтра и завезу все твои подарки. Ты же не хочешь остаться без этого крема от трещин на сосках?

– Иногда ты просто душка.

* * *

Эми Прайс опубликовала изображение:

[КАРТИНКА: СКОРО МАМА]

БЭБИ ШАУЭР ДИ! Джин, шоколадный торт и подарочки – боже мой! С нетерпением ждем тебя в нашем клубе мамочек!

* * *

Сэнди – единственная, кто предложил остаться и помочь с уборкой. У остальных нашлась отговорка в лице детей. Закрыв дверь, я несмело улыбнулась ей. В квартире стояла неестественная тишина – так всегда бывает после толпы народа. Повсюду валялся мусор – бумажные тарелки с шоколадными крошками, подгузники с детским питанием, шерстяные нитки. А еще надо было что-то делать с пятном на ковре авторства Джоэла.

– Джин? – предложила я Сэнди.

– Джин, – кивнула она.

Мы включили радио, достали мусорные мешки и собрали в них все – даже то, что по-хорошему надо было рассортировать для переработки. И налили себе еще по порции. Кружки мы отправили в посудомойку. Сэнди рассказывала мне о школе – о том, как управлять ей, о том, как правительство разрушает систему образования, и о том, что хороших учителей почти не осталось.

– Я плакала, когда Ди забеременела, – призналась она нетрезвым голосом. – Не при ней, конечно. Но она одна из лучших наших учителей, и на фоне остальных проблем мысль о том, что нужно искать ей замену, доконала меня. Я пришла домой и прорыдала два часа.

– Но ведь она вернется. – Я захлопнула дверцу посудомоечной машины. – Она говорила мне, что вернется на полный день. Найджел зарабатывает достаточно, чтобы они могли позволить себе няню.

Сэнди с сожалением улыбнулась. Она прикусила губу – должно быть, у нее хорошая помада, раз следов на зубах не остается.