Как я вам нравлюсь теперь?

Я покачала головой, не отводя взгляда от фотографии. Может, нужно разозлиться, чтобы не расплакаться. Мне и так тяжело: я знаю, что часики тикают, но жизнь пока не готова дать мне то, что есть у других. Я и без того чувствую себя бесполезной, забытой, до смерти напуганной – а чем больше нервничаешь, тем меньше вероятность того, что это случится. Я не хотела, чтобы между нами выросла стена. Клянусь, не хотела. Мне это не нравится. Зачем Ди так повела себя? Зачем вообще кто-то поступает так, если знает, что это не твоя вина?

Раньше я старалась убедить себя: ребенок Ди не изменит ничего между нами. Но все изменилось.

Я выскочила из квартиры, и за мной громко захлопнулась дверь.

* * *

До дома я решила дойти пешком. Было морозно, светило яркое золотистое солнце. Как бальзам на душу, в воздухе витало рождественское настроение. Я неспешно прогуливалась по небольшим улочкам и обнаружила прелестные домики, которые раньше не видела, и маленький парк, о существовании которого даже не подозревала. Добравшись до Брикстона, я остановилась, посмотрела на гирлянды и попыталась ощутить праздничное настроение. Это было непросто – сияло солнце, а кто-то призывал меня впустить Бога в свою жизнь.

Как ни странно, я не чувствовала потрясения.

Я чувствовала смирение. Внутри я примирилась с неизбежностью того, что только что случилось.

Я решила купить Тому вкусные сэндвичи, чтобы порадовать его. Зашла в небольшую пекарню, где раньше располагался KFC, и заказала два рождественских сэндвича с классической начинкой – один мясной, один вегетарианский. Сэндвич Тома я попросила полить его любимым клюквенным соусом. Все это обошлось мне почти что в десятку. Забрав гигантские сэндвичи, я стала думать, что делать дальше. Я сделаю Тому сюрприз, и он будет доволен – он любит сюрпризы. А дальше мне все-таки нужно поработать над книгой. Еще можно заняться рождественскими покупками в интернете.

– Я дома, – крикнула я с порога нашей квартиры. Нашего дома. Меня встретила Кошка. Она подбежала, позвякивая ошейником, и начала мяукать, требуя, чтобы я ее погладила. Стоило мне нагнуться и провести рукой по ее шерсти, как она тут же умчалась на кухню.

– Я в гостиной, – крикнул Том в ответ.

Сбросив пальто, перчатки, шапку и прочие зимние атрибуты, я подхватила сэндвичи и вошла в комнату. Том устроился работать на диване – повсюду были разбросаны бумаги, ноутбук и планшет включены.

– Ну что, Тор, – сказал он, не отрываясь от экрана, пальцы порхали по клавиатуре. – Как дела у Ди?

– Все хорошо. Малышка классная. – Я подняла пакет. – Я купила нам рождественские сэндвичи в «Мучной лавке».

Том поднял глаза, и я продемонстрировала ему сэндвичи с видом фокусника. Он захлопнул ноутбук с щелчком.

– Я когда-нибудь говорил тебе, как сильно я люблю тебя? Сильно-пресильно?

Я сделала реверанс.

– Давай сядем за стол? А то вдруг ты заляпаешь диван клюквенным соусом.

Я с грохотом достала тарелки и спросила, будет ли он чай. Поставила чайник и разложила сэндвичи по тарелкам. Обнаружив пакет чипсов «Кеттл», высыпала половину в миску. Когда все было готово, я отнесла еду к столу, за которым уже сидел Том с сияющими от восхищения глазами. Он поманил меня к себе и обнял со спины, не вставая со стула.

– То что надо, спасибо! Обожаю сюрпризы.

Я села и взяла свой сэндвич.

– Я знаю.

Мы ели в приятной тишине. Хлеб местами слегка размяк – майонез протек по дороге домой. Я не стала есть этот кусок, но все остальное было очень вкусно. Такое сочетание вкусов доступно лишь один месяц в году: терпкая клюква и хрустящие печеные орехи между слоями хлеба. Том уткнулся лицом в свой сэндвич и рычал как зверь через каждые пять-шесть укусов. Я посмотрела на него и рассмеялась.

И вдруг сказала:

– Том, я хочу ребенка.

Не знаю, правда ли я этого хотела, но слова уже сорвались с моего языка. Я подняла вопрос ребром. Я не собиралась его поднимать, но так уж случилось.

Том отложил остатки сэндвича.

– И с чего вдруг?

Улыбка покинула его лицо. Он наморщил нос.

Я была совершенно спокойна. С сэндвичем в руках я ощущала лишь спокойствие и неизбежность, как будто меня вел автопилот.

– Я хочу ребенка, – повторила я, хотя по-прежнему не была уверена в искренности этого заявления. Я подобралась поближе к невидимым границам наших отношений, протянула руку и надавила.

Он покачал головой с недоверчивым видом.

– Я знал, что так и будет, стоит тебе сходить к Ди. Так и знал.

– Она тут ни при чем. Ты хочешь ребенка, Том?

Он подался назад, вскинув руки.

– Конечно, хочу. В один прекрасный день.

– И когда же настанет этот прекрасный день? – настойчиво спросила я, отложив остатки сэндвича. – Когда, Том? Через год? Через два? Через десять?

Мне самой не верилось, что я это говорю. Почему я завела этот разговор? Я нарушила все наши правила. Взяла в руки указку и тычу в сторону слона в комнате. Я даже проложила сияющий указатель к этому слону. Внутри я ощущала только спокойствие, злости не было. Я просто наконец-то подняла эту тему.

– Ты поэтому купила сэндвичи? Чтобы меня задобрить? – спросил он.

– Я не планировала обсуждать это.

– Не верю.