Как испортить жизнь волшебством

Элизабет сжимала мою руку так крепко, словно боялась, что сейчас её утащат в одну из палаток.

– Это были не люди, – сказал Эрик.

– Слушай, то, что они бездомные… – начал Девон.

– Я имею в виду – они биологически не люди, – бросил Эрик через плечо, ступая на отвесную стену.

– А кто они? – я оглянулся на неподвижные палатки.

– У Лолы есть секреты, о которых лучше не говорить в темноте. – Эрик уже добрался до самого верха стены и теней.

Я поднялся на два шага выше Девона, чтобы помочь ему нести маму, но взбираться по этой стене было легче лёгкого. Я сделал ещё один шаг вперёд. Глаза говорили мне, что я взбираюсь на практически вертикальную стену, но мои ноги и чувство равновесия твердили, что я нахожусь на плоской горизонтальной поверхности.

– Ого, – пробормотал Девон у меня за спиной.

Я хотел было повернуться, чтобы убедиться, что он в порядке, но чувство направления выделывало со мной странные штуки. Я только и мог, что стоять прямо и медленно переставлять одну ногу за другой.

Резким движением, от которого у меня закружилась голова, Элизабет отпустила мою руку и побежала вперёд. Я поднял голову к верху стены, где она стояла рядом с Эриком. Я покачнулся, стараясь удержать на них взгляд.

– Попробуй бегом, – сказала Элизабет. – Бегом намного проще.

Девон последовал её примеру.

Я глубоко вдохнул и потопал за ним. Элизабет была права – чем быстрее, тем легче. Мои ноги не успевали заметить, что они находятся совсем не там, где должны, по мнению моих глаз. Не успел я перепугаться из-за странности всего этого, как я уже стоял на верхнем уступе между Эриком и Элизабет.

– Отлично. – Эрик посмотрел Элизабет прямо в глаза, а затем развернулся и вошёл в тень.

– Поехали! – я погрузился в темноту следом за ним. Не видя ничего дальше собственного носа, я вытянул вперёд руки, ожидая наткнуться на металл или бетон. Но впереди ничего не было.

– Брайант, – прошептала Элизабет позади меня.

Я протянул руку назад и сжал её пальцы, а потом заставил себя двинуться вперёд, свободной рукой пытаясь нашарить твёрдую стену.

Я сделал ещё несколько шагов, и моё сердце прыгнуло к горлу. Это ловушка. Эрик обманул нас, и теперь мы останемся бродить в этой темноте навечно.

– Не беспокойся, лапушка, – промурлыкал прямо передо мной весёлый и звучный голос. Я остановился и почувствовал, как Девон врезался мне в спину. – Ещё два шага, и ты выйдешь из темноты.

Я пошарил перед собой ногой, чтобы убедиться, что там есть твёрдая поверхность, и медленно двинулся вперёд.

Раздался лёгкий смех.

Сделав глубокий вдох и распрямив плечи, я заставил себя сделать шаг навстречу голосу.

Глава 19

Свет наполнил моё зрение, явив место настолько странное, что мне пришлось моргнуть несколько раз, чтобы убедиться, что глаза меня не обманывают.

В комнате не было окон. Весь свет исходил от шести разномастных фонарей, подвешенных к потолку, горевший в них огонь заливал всё вокруг тёплым сиянием, в котором не было особой необходимости. Каждая поверхность была ярким цветовым пятном. На столе в центре комнаты лежало фиолетовое покрывало, выглядевшее таким мягким, что хотелось завернуться в него и уснуть прямо между дымящимся чайником и миской с драже «Скиттлз», как будто мы прервали полуночный перекус.

Несколько кушеток и кресла были расставлены без сколько-нибудь очевидной логики. На стенах висели длинные полосы ткани оттенков всех известных мне драгоценных камней, скрывая от взгляда двери.

Я обернулся в поисках Девона и Элизабет. Они оба стояли за моей спиной, Девон держал на руках мою маму. А прямо на неё смотрела совершенно… поразительная женщина.

У неё была тёмная кожа, высокие скулы и угловатый подбородок. Длинные чёрные ресницы трепетали, словно крылья бабочки, когда она моргала, а переливчатые тени для век поднимались к идеально очерченным бровям. Её губы были накрашены ярко, как у танцовщицы, а на голове у неё высился тюрбан с прицепленной спереди брошью.

Женщина протянула руку с длинными тёмно-фиолетовыми ногтями, чтобы коснуться лица моей мамы.

– Не трогай её, – невольно вырвалось у меня, и я шагнул вперёд.

– Ну, лапушка, – сказала женщина, мягко улыбнувшись, – как же я могу исцелить твою маму, не дотрагиваясь до неё?

Она подняла высокую дугообразную бровь.

Это что, какое-то особое умение волшебников? Их в школе учат брови поднимать? Урок первый – «Как управлять магическим огнём». Урок второй – «Как скептически/пугающе поднимать брови».

– Извини Брайанта, Лола, – вмешался Эрик, присутствия которого я до сих пор не замечал. – Он присоединился к нашему маленькому кругу всего два дня назад, и они дались ему нелегко.

– Похоже на то, – согласилась Лола. – Любому, кому выпало найти путь ко мне так быстро, явно суждены непростые дела.

Она шагнула к столу, а затем снова обернулась ко мне.

– Не знаю, что это за дела, но думаю, тебе не придётся переживать о том, что твоя жизнь скучна. Боже, мне стоило догадаться, что это будет долгий день, ещё когда Подвилль начало трясти так, что заметили даже люди наверху.