Как ко мне сватался Ветер

— Рой, послушай… — пока звала на помощь, я сорвала голос, и ему пришлось наклониться, чтобы разобрать слова. — Я в своём уме. Ветер не обижал меня и не пытал. Он никому не причиняет вреда, он…

— Он чуть не убил меня! Видела, что он сотворил с парнями? Никому не должно иметь такую власть!

— Вы напали на нас!

— Мы пытались тебя защитить!

— Чуть не убили безвинных стариков! И кто после этого чудовище, Ветер или ты?!

Крепкая рука снова заткнула меня.

— Ты ничего не понимаешь. Не видишь того, что делается у тебя под самым носом! — рыкнул Рой. — Я спасаю тебя, дура! Только ради тебя я полез к Ветру, потому что… Потому что… Я же столько лет тебя…

Он приподнял мою голову и впился поцелуем.

— Пу-м-м-ти!

Но он не давал увернуться. Требовательно прижался, не соображая, что меньше всего я собираюсь отвечать страстью на страсть.

Как же в этот миг я благодарила Полоха, сломавшего Рою вторую руку!

Я сжала зубы, готовая откусить влажный язык, протиснувшийся в мой рот, если потребуется.

— Ай! За что?! — непонимающе взвыл Рой.

— Мне не нужна твоя помощь! Слышишь? Я сама согласилась стать невестой Ветра! А твоей — не соглашалась! Когда-то очень давно, быть может, я этого хотела. Но мы были детьми тогда!

Он улыбнулся мне, как умалишённой.

— Ветер запутал тебя. Запугал. На самом деле, ты меня любишь!

— На самом деле, — отрезала я, — после всего случившегося я тебя презираю.

Слова ударили куда сильнее пощёчины. Некогда добродушное лицо окаменело, губы вытянулись в узкую полоску.

— Я убью монстра, и ты станешь моей, — твёрдо заявил Рой. Он распахнул мой плащ, насколько позволяли верёвки, и стиснул грудь. — Будешь благодарить меня и умолять простить за то, что ляпнула.

— Убери лапу!

Лапа и правда убралась с одной груди, но лишь для того, чтобы ущипнуть вторую, а потом скользнуть по животу вниз.

— Нужно только убить эту мразь, и ты полюбишь меня, — повторил он как заклинание. — Мне обещали, что так и будет.

Я дёрнулась, и голова взорвалась спазмом. Рою помогали! Я же слышала кого-то за мгновение перед тем как… В памяти всплыл голос. Тот, который я не забуду, даже если буду молить об этом всех богов. Голос, который я успела узнать прежде, чем нырнуть в темноту.

— Рой, да замолчи ты! — Горло отозвалось резью на крик. — Полох — не тот Ветер, что мучал нас последние годы! Это его сын!

— Мне нет до этого дела…

— Тот, кто помогает тебе, это и есть Ветер!

Лепет Роя наконец стих.

— Что ты сказала?

— Он оставил на мне метку пять лет назад! Тот, кто помогает тебе, и есть монстр!

— Но… Как же?

— Он обманул тебя, Рой! Он всех обманул, и сына тоже! Не знаю, что ему нужно, но это не доброе дело! Он… — Последнее оказалось произнести сложнее всего. — Это он убил папу…

Ответить Рой не успел, потому что нас прервал низкий хрипловатый голос.

— Пожалуй, этого достаточно.

Не будь я связана, раньше заметила бы, что мы в комнате не одни. И как знать, решилась бы тогда говорить о настоящем монстре или просто забилась бы в угол.

Он был таким же, как тогда, пять лет назад. Старше Полоха, но неуловимо на него похожий. С седыми прядями на висках, делавшими волосы похожими на боевой шлем. С вечно подвижными густыми бровями. Не хватало только серёжки-когтя в ухе.

Господин Ветер подошёл и небрежно облокотился на плечо Роя. Он не пытался скрыть насмешку, но Рой всё равно прислушался к нему куда внимательнее, чем до того к моим сбивчивым объяснениям.

— Какая разница, кто был первым монстром? Разве не Полох забрал твою женщину? Разве не он унёс её на вершину горы и там издевался? Разве не он унизил и сделал тебя калекой, друг мой?

Кадык Роя судорожно дёрнулся вверх-вниз.

— Он…

— И он всё ещё твой враг. Его нужно убить, чтобы стать героем. Сейчас он — Ветер и чудовище, держащее в страхе Предгорье. И ты освободишь от него город. Парень молод и неопытен. Тебе будет несложно сделать это.

— Да…

— Рой, не слушай его! Это он, он убил папу!

Будь у меня хоть малейшая возможность двинуться, я набросилась бы на него. С ножом или без, против зверя или человека. Я зубами перегрызла бы ему горло, но… Рой прижимал меня к кровати и не собирался выпускать.

А господин Ветер отечески потрепал его по пшеничным кудрям, после чего грубо сдёрнул с меня.

— Вот и разобрались. А теперь оставь нас.

Рой хотел воспротивиться, но промолчал. Он посмотрел на монстра, уже не пытающегося прикрывать лицо шляпой, и прямо на четвереньках двинулся к выходу.

— Рой!

Но он, не оглянувшись, выскочил на кухню.

Кровать прогнулась — Ветер присел рядом с моим бедром.

— Ну здравствуй, — искривил он губы в улыбке. — Было интересно, какой ты станешь через эти пять лет. — Он протянул руку и пропустил прядь моих волос через пальцы. Потом осторожно скользнул ладонью ниже, едва сдерживаясь, чтобы не сжать шею. Расстегнул плащ и с некоторым сожалением осмотрел скрытое им тело. — Жаль, что не удалось поиграть с тобой. Ты и правда хороша. Достойный подарок моему сыну. Надеюсь, хоть он воспользовался шансом?

Наигранная забота мгновенно сменилась жестокостью. Он схватил меня за плечо, поднял, уложил животом себе на колени и содрал со спины сорочку. Недовольно цокнул: