Как любить животных в мире, который создал человек

В отличие от овеянного духом отваги и опасности рыболовства, разведение мидий – легкое дело. Матиас показывает мне спат – крохотные «семена» мидий. Они меньше ногтя на мизинце. По его словам, он на маленькой гребной лодке плавает вокруг скал, чтобы их найти, прикрепляет к канатам на своей платформе, спускает канаты в воду, и мидии начинают расти сами. Вмешиваться в процесс почти не нужно. Летом он любит ходить с голым торсом вокруг плотов и купаться в солнечных лучах. Друзья прозвали его «Тарзаном рифов». Со временем на раковинах появляются все новые мидии. Если их немного – все в порядке, но если они начинают умножаться бесконтрольно, может произойти перегрузка каната. Матиас научился от отца трюку: надо найти морскую звезду и привлечь ее к работе – поедать маленьких мидий. Каждое лето он покрывает платформы разновидностью дегтя, чтобы они не стали слишком скользкими от водорослей.

Тем утром Матиас вытащил из воды пять тонн мидий и продал их примерно по €1 за килограмм. Он берет сумку размером с большой рюкзак, и мы идем к нему в квартиру обедать. Мидий он готовит на пару в сковороде, добавив чуточку воды и лимона. Вскоре они раскрываются, и их розовая плоть становится оранжевой. Я съел свою порцию, не вполне уверенный, надо ли мне чувствовать вину или нет.

Я знал, что ракообразные, вероятно, боль чувствуют. В одном эксперименте ракам-отшельникам предлагали новую раковину для переезда, и они селились в ней чаще и не так долго ее обследовали, если перед этим получали удар током. Изменение поведения проявлялось, даже если новую раковину предлагали через день после шока. Есть доказательства, что омары живут целую минуту после того, как их бросили в кипяток. Это не окончательные данные, но сомнений достаточно, чтобы их пощадить. В 2019 году Швейцария запретила варить заживо омаров и других ракообразных, так что поварам пришлось поискать менее болезненный способ умерщвления, например удар ножом в голову или охлаждение, чтобы притупить ощущения. Согласно тому же распоряжению, перевозить ракообразных следует в естественной водной среде, а не на льду.

Есть ли сознание у мидий? Чувствуют ли они боль? Так ли жестоко готовить их живьем на пару, как варить омаров и крабов? Бессердечно ли перевозить их грузовиками? Мидии – это моллюски, как осьминоги. Но моллюски – большой, разнообразный тип животных, в который входит около пятидесяти тысяч известных морских видов (каждый год открывают почти пятьсот новых). У осьминогов и других головоногих моллюсков в ходе эволюции появился большой мозг, а у мидий и других двустворчатых – нет. Более того, у двустворчатых моллюсков нет даже центральной нервной системы, так что, по крайней мере согласно теории Файнберга и Маллатта, они не могут объединять сенсорную информацию и не могут иметь сознания и чувствовать боль.

Есть другая причина думать, что мидии не ощущают боли. Дело в том, что многие двустворчатые моллюски неспособны свободно передвигаться. Роберт Элвуд, почетный профессор биологии из Королевского университета Белфаста, чьи работы помогли швейцарцам ввести запрет на варку живьем ракообразных, указывает, что в такой ситуации боль дает меньше эволюционных преимуществ. Убежать и спрятаться мидии и устрицы все равно не могут, а для поддержания нервной системы, необходимой для восприятия боли, потребовались бы серьезные дополнительные энергозатраты. «Я бы задался вопросом, какие преимущества болевой системы окупают затраты на ее существование», – говорит Элвуд.

Мидии умеют закрывать раковину, но для этого может быть достаточно простого рефлекса. Вполне вероятно, что раковины стали у них альтернативой боли. Двустворчатые моллюски и морские усоногие, которые тоже имеют такую броню, «видимо, избрали иной эволюционный путь и другие способы защиты. И те и другие просто закрываются, когда их беспокоят, а потом открываются и возобновляют питание, – говорит Элвуд. – У двустворчатых и усоногих потребность в боли меньше, чем у кальмаров и лобстеров». Осьминоги, которые физически не защищены от хищников, для выживания стали умны. Двустворчатые пошли другим путем.

Элвуд делает оговорку, что двустворчатым моллюскам – и усоногим тоже – посвящено не так много исследований, поэтому сегодняшние спекуляции могут быть опровергнуты. PETA указывает, что мидии умеют медленно двигаться, переставляя свои нити. «Мы пока не знаем, чувствуют ли устрицы боль, но если да, они представляют очень большое число страдающих животных», – добавляет организация.

Как я полагаю, вероятность, что двустворчатые моллюски боли не чувствуют, велика. Их добыча экологически устойчива и, насколько мы можем видеть, лишена жестокости. Мидии, устрицы и им подобные – если их разводить, а не черпать драгой, – могут оказаться единственными морепродуктами, которые веган может есть с чистой совестью.