Как медведь блоху перехитрил

А что Зайцу говорить? Ему хвастать нечем: он не царь зверей, и нет в нем ни силы медвежьей, ни хитрости лисьей. И сквозь пустыни он троп не прокладывал. Нечем Зайцу хвастаться.

А звери надвинулись на него. Требуют:

— Говори.

Прижался Заяц к березе, смотрит, а перед ним — глаза, зубы, лапы и — морды, морды, морды звериные. И все скалятся, смеются над ним.

— Чего вам от меня надо? — говорит Заяц. — Чем я хуже вас? Что ростом не вышел? Так и каждый из вас мог бы зайцем родиться и таким быть.

И все засмеялись, а Заяц сказал:

— Не смейтесь. Мы, зайцы, только ростом не взяли, а головы у нас думают не хуже ваших. Приходите завтра ко мне. Я вас всех один досыта накормлю.

Сказал и пошел домой.

Посмеялись звери над ним, а на другой день в гости к нему пожаловали. И детей с собой привели: пусть и они посмеются над Зайцем. Ну где это видано, чтобы Заяц один всех накормил. Вот хвастун-то!

Перемигивались между собой звери, посмеивались, а Заяц молча раздал всем ложки. Подвел к озеру и говорит:

— Вы знаете, что такое уха? Это вода с рыбой. Вот вам на первое целое озеро ухи. Съедите, я вам второе подам. Но только чур уху мою до дна выхлебать.

И поняли тут звери: перехитрил их Заяц, да делать нечего: уговор есть уговор. Начали хлебать заячью уху. И ныне все хлебают и никак выхлебать не могут. А выхлебать хочется, чтобы узнать, что же им Заяц на второе приготовил.

КАК МЕДВЕДЬ БЛОХУ ПЕРЕХИТРИЛ

Завелась у медведя Спиридона блоха в берлоге. Не успеет он, бывало, в постель лечь и вытянуться во всю длину, как она уже подбирается к нему, грызть начинает.

Вскочит медведь с постели, шарит, шарит по ней лапами, да только все без толку. Если бы она, блоха-то, с теленка была, он бы ее быстро ущупал, а то что в ней? Никакой видимости — скок один.

— И надо же, — ворчал он, снова укладываясь. — Что она передо мной? Нет ничего. А пьет мою кровь медвежью. Да хоть бы пила потихоньку, много ли ей там надо — капли за неделю не выпить. Так нет же, она еще и кусается. Да как! На месте не улежишь. Всю кожу, гляди, издырявила на мне. О-ой!

И опять стоит медведь на коленях, шарит по постели лапами. И так каждую ночь, с вечера до утра. Даже глаза от недосыпания красными стали.

— Ведьма, — ругался он по утрам, уходя в рощу. — На цепь бы тебя посадить да показывать всем, зверюгу зубастую.

Но как ее посадишь, когда она такая верткая? Только что под мышкой кусала, а уж вон, слышно, живот грызет.

Совсем извелся медведь: днем не спит, еду промышляет — он не барин, нанего никтоне работает, — и ночью не спит, за блохой охотится.

Пробовал ее голодом морить: по неделе домой не заявлялся, по лесу бродил, как бездомный какой. Думал: отощает без него блоха, помрет... Много раз он дома не жил, но она за это время так ни разу и не умерла. Наоборот, еще злее кусаться стала.

И заревел медведь от обиды:

— Это до каких же пор я такую муку терпеть буду? Чем иметь берлогу с такой собакой, лучше совсем не иметь, под открытым небом жить.

Пылкого характера был медведь Спиридон. Выскочил наружу и завалил берлогу вместе с блохой. Луна светила и хорошо было видно, как пляшет медведь на развалинах жилья своего и приговаривает:

— Вот тебе! Вот тебе! Вот тебе! Задохнешься теперь, с голоду сдохнешь. Кого грызть будешь?.. Перехитрил я все-таки тебя, зверищу: сам ушел, а тебя оставил.

Досыта наплясался.

Это было ночью, а утром уже ходил медведь Спиридон по роще, подыскивал место для новой берлоги и чесал в затылке:

— Зря я берлогу порушил. Она, блоха-то, в постели жила, надо бы выбросить постель и делу конец. Поторопился я, очень поторопился. Ну да ладно, впредь умнее буду.

Махнул лапой и пошел дальше.

ПЕС

Вы, наверное, даже не знаете, что пес Полкан и пес Пустобрех — близнецы-братья. Родились они под крылечком у дедушки Никодима в один день и от одной матери. Звали ее Галайда. Вместе родились, вместе росли, а живут в разных концах деревни и не знаются совсем, дружбы между ними никакой нет. И если случается Полкану проходить мимо дома Пустобреха, Пустобрех высовывается из подворотни, лает на него:

— Пес... Пес...

Полкан останавливается, долго и хмуро смотрит на него и хмуро говорит:

— Это ты — пес, — и проходит мимо.

И началась эта неприязнь еще в дни, когда лежали они под крылечком у дедушки Никодима. Принесла им как-то Галайда два мосла, Полкану достался мосол чуть-чуть побольше.

— А, — заворчат Пустобрех, — тебя мать больше любит. Пес ты.

И облаял ни за что брата. Полкан тогда молодой, горячий был, не то что теперь, кинулся к брату. И братья подрались. Растащила их Галайда по разным углам, дала каждому по затрещине. И опять обидно стало Пустобреху:

— А, — говорит, — драку затеял ты, а по шее и мне дали. Пес ты.

И опять Полкан в драку полез. А потом одумался: ну за что же он бьет брата? Ведь и в самом деле его мосол чуть побольше был. И когда на следующий день мать опять принесла им по мослу, Полкан отдал свой брату.

— Теперь мы с тобой квиты.

Пустобрех мосол изгрыз, но сказал:

— А все-таки тот вкуснее был.

— Откуда ты знаешь? Ты же его не пробовал.

— По цвету видно было — вкуснее. Пес ты.