Как микробы влияют на нашу жизнь. Новое и удивительное о многогранных соседях

Но гуще всего заселены бактериями губки и тряпки для мытья посуды: более 20 тысяч микроорганизмов на квадратный сантиметр[67]. Идеальные рассадники микробов. То же можно сказать и о полотенцах для посуды и щетках. Это одни из самых любимых мест дислокации захватчиков, потому что там влага. Кроме того, часто этими приспособлениями пользуются настолько долго, что их жителям особенно успешно удается размножаться. Многие из вас используют два-три полотенца для различных целей. Но, если все полотенца висят друг на друге, чтобы просохнуть, микробы прекрасно могут путешествовать. Мы выбрасываем губку и полотенца в мусорку только тогда, когда они уже начинают попахивать. Но к этому времени они уже стали «биологическим оружием».

Так почему же губки представляют собой такую прекрасную среду обитания для микробов? Для них влажная кухонная губка — это настоящий храм спа-процедур. Поры губки дают достаточно места и большую поверхность. Остатки еды после протирания кастрюли, капелька масла из сковородки… эта скользкая влажная среда привлекает прекрасными возможностями для роста.

«Здесь я микроб, и это мое место!» Бактериям даже не надо особенно напрягаться: внутри губки возникает мощная биопленка. Так микробиологи называют сообщество из простейших, бактерий, водорослей и грибов, которые затянуты общей желеобразной защитной пленкой. Настоящий слизистый город! В губке могут мирно сосуществовать до 20 тысяч видов: микробы, которые выползли из крана, приземлились на нее из окружающего воздуха, перебрались из продуктов на кухне и, конечно же, с вашей кожи. Обычно здесь можно встретить таких примелькавшихся персонажей, как стафилококки, стрептококки, псевдомонады и кишечная палочка. К ним обычно прибиваются еще болтающиеся в кухне дрожжи и кожные грибки. Если температура и влажность удовлетворяют обитателей губки, то ее популяция увеличивается вдвое каждую неделю. Ученые, выжимая тряпки для мытья посуды, получали до четырех миллионов микроорганизмов на миллилитр. При этом 2500 из них относились к так называемым фекальным микробам, которые могут вызывать диарею. В отдельных случаях и при ослабленной иммунной системе это может иметь фатальные последствия. Представьте себе, вытирая со стола, как вы развозите эти микробы, словно в такси, по всем предметам вокруг. Меня, пожалуйста, перевезите на масло!

В 2017 году, как раз в то время, когда я начала собирать материал для этой книги, вышло объемное исследование о загрязненности губок микроорганизмами. Микробиологи из Гисена, Фуртвангена и Мюнхена еще раз точно пересчитали: до 40 миллиардов бактерий живет на одном квадратном сантиметре губки[68]. В 14 использованных кухонных губках исследователи нашли 362 вида микробов. В основном это безвредные бактерии из воды или окружающей среды, но встретились также три известных патогена, резистентных к антибиотикам. Эти микробы могут заразить людей с ослабленной иммунной системой — больных или пожилых, с инфекциями дыхательных путей. Это ацинетобактеры, хризеобактерии и моракселла, и они могут вызвать инфекцию. Моракселлу подозревают в том, что это из-за нее возникает неприятный запах губок.

До сих пор рекомендации по гигиене заключались в том, чтобы стерилизовать или варить кухонные губки в микроволновой печи. Но в исследовании эксперты высказывают новое мнение, что этого недостаточно для долгосрочного эффекта. Губки, которые регулярно мыли горячей водой и пропускали через микроволновку, показали особенно большое количество потенциально патогенных микробов. Вероятно, такое мытье кратковременно сокращает количество бактерий, но более устойчивые к стрессу патогенные микроорганизмы занимают места в быстро растущем микробном общежитии в недрах губки. Подогрев губок в микроволновой печи также не очень хорошая идея с точки зрения гигиены. Ведь таким образом нежелательные микробы могут попасть на следующее блюдо.

Специалист по гигиене и автор исследования доктор Маркус Эгерт из университета Фуртвангена дает такие рекомендации: «Мытье при 60 или даже лучше при 90 градусах стиральным порошком — это хороший способ избавить кухонные губки от микробов»[69]. По его мнению, губки следует подвергать воздействию давления и тепла в скороварке. Кроме того, потом их необходимо хорошенько высушить!

До сих пор не существует подтвержденной учеными стопроцентной методики борьбы с микробами в губках. Только что купленные губки — это единственные экземпляры, в которых не было выявлено микробов. Потому на сегодняшний день эксперты советуют в особенно уязвимых условиях — больницах, домах престарелых или частных домах, где идет уход за такими группами людей, — регулярно избавляться от кухонных губок, вместо того чтобы мыть их, к примеру, раз в неделю. Это, безусловно, обрадует производителей губок!

Почему птицу не моют