Как микробы влияют на нашу жизнь. Новое и удивительное о многогранных соседях

Выходит, принимать душ опасно? Конечно, нет, если вы здоровы и ваша иммунная система не ослаблена каким-либо другим способом. Но, как и с другими вещами, здесь тоже есть остаточный риск. Чтобы насколько возможно минимизировать его, лучше всего встроить душевые лейки из металла. Бактерии обожают пластиковые головки, потому что любят этот материал и предпочитают колонизировать его.

Кроме того, не направляйте в лицо первую струю душа. Иначе вы скорее всего получите особенно большую порцию микобактерии, которая так себе для здоровья. Особенно этот совет актуален в гостиницах. Лучше спустите воду в течение двух минут. Это уменьшит опасность инфицирования.

К сожалению, избавиться от непрошеных гостей дома не так-то легко, если они уже оккупировали душ. Дезинфекция только забавляет упрямых микробов. В Денвере ученые пытались выжить из душевой лейки относительно безобидную микобактерию под названием Mycobacterium gordonae с помощью хлорсодержащих средств. Но спустя три месяца оказалось, что в биопленке находится втрое больше микробов. Дезинфекция еще и помогла этим приспособленцам выработать переносимость к хлорке. Кстати, некоторые ученые уже относятся к душу с определенной долей скепсиса. Уже в 2006 году медики сообщали в медицинском вестнике Clinical Infectious Disease о непрерывном росте на протяжении последних лет количества нетуберкулезных пневмоний[115]. Тогда они высказали предположение, что причиной может быть растущая любовь к душу как альтернативе ванны. Последние исследования показывают, что эта бактерия в индустриальных странах вызывает намного больше проблем, чем еще несколько десятилетий назад. Ведь многие люди теперь предпочитают постоять под душем, вместо того чтобы лежать в ванне… собственно, сегодня душ заменил ванну как средство ухода за телом. Это быстро, к тому же и воды используется меньше, однако здесь кроются другие риски.

Коварные легионеллы

В душе мы можем найти еще один микроб. Он долгое время оставался инкогнито и озадачивал микробиологов. В 1976 году в Филадельфии состоялся 58-й конгресс Американского легиона. Штаб-квартирой бывшие легионеры выбрали гостиницу Bellevue-Stratford, построенную в стиле, имитирующем рококо, с мраморными сводами и сотнями комнат, а также конференц-залами на двух этажах. Около 4 тысяч бывших профессиональных солдат США собрались там с семьями и друзьями на четыре дня. Отель стал местом трагического происшествия, которое сегодня занимает место в истории медицины как вспышка эпидемии под названием «болезнь легионеров». Вскоре после открытия конгресса у некоторых ветеранов развилось серьезное, странное заболевание, сопровождающееся сухим кашлем и слабостью. В течение нескольких часов клиническая картина резко изменялась, появлялась высокая температура, озноб и боль в области груди. 149 человек в Филадельфии заболели этой загадочной пневмонией, 29 из них в конечном итоге скончались от последствий ранее неизвестной хвори, которая не поддавалась лечению пенициллином.

Высказывалось много догадок о природе этого странного воспаления легких. Было ли это пищевое отравление, виновата ли гостиничная вода или же инфекция? В 1977 году ученые установили, что болезнь легионеров, чреватая летальным исходом, вызвана бактерией Legionella pneumophila (легионелла пневмофила)[116].

Но как же произошло заражение? Легионеллы, как и большинство людей, чувствуют себя комфортно в тепле, при температуре от 25 до 60 °C[117]. В оптимальных условиях, которые имеются в душе, ваннах и джакузи, они хорошо питаются и быстро размножаются.

То, что микробы-возбудители могут быть родом из душа, мы не можем себе представить, учитывая хороший контроль над нашей питьевой водой. Но даже в чистой воде присутствуют легионеллы, бактерии пресной воды в форме палочки с небольшим жгутиком. Если в водопроводе вода недостаточно горячая, то может произойти скачкообразный рост числа бактерий.

Лето — время путешествий. Когда квартиры и дома не используются хозяевами целыми днями, неделями, а то и месяцами, вода застаивается в водопроводе. Легионеллы этим пользуются и заводятся там. Даже если снизить температуру подачи теплой воды в целях экономии, они все равно смогут беспрепятственно размножаться в шланге и лейке душа, подкармливаясь вкусными питательными веществами в пластиковых и резиновых шлангах.

В протяженных трубопроводах на отложениях быстро образуются биопленки. Их колонизируют одноклеточные и амебы. Легионеллы используют такие «амебные такси» для размножения — беспрепятственного и без воздействия окружения.