Как микробы влияют на нашу жизнь. Новое и удивительное о многогранных соседях

Понятно одно: если ваш партнер говорит, что подхватил инфекцию, передающуюся половым путем, в туалете, знайте, это всего лишь распространенная отговорка, чтобы не признаваться в измене. Даже хламидии придется буквально втирать в слизистую оболочку, чтобы спровоцировать заболевание, как считает эксперт Андреас Подбельски, директор Института медицинской микробиологии, вирусологии и гигиены в университете Ростока. «Поймать» таким образом мочеполовую инфекцию тоже невозможно[110].

Но знали ли вы, что вообще опасность заражения исходит не от самого унитаза, а от смыва? Мы делаем это всю свою жизнь: смываем все водой. Это просто и безопасно, не так ли? Эксперты видят другую картину. Смыв создает невидимое «туалетное облако», полное микробов, которые попадают в воздух. Один смыв катапультирует в воздух около 25 тысяч вирусов и 600 тысяч бактерий — через крошечные капельки, как установили исследователи в Гиссене и Фридберге. Эти микробы приземляются в радиусе двух метров на полу и там начинают радостно размножаться. Для здоровых людей это не представляет проблемы, даже является тренингом для нашей иммунной системы.

Туалетное облако впервые было описано сэром Уильямом Хорроксом в начале 1900-х, а с 1975 года его детально изучил Чарльз Герба из университета Аризоны. В его сравнительных экспериментах в 15 местах в домах самая маленькая микробная нагрузка была обнаружена на сиденье унитаза, наиболее интенсивная — в кухонной раковине[111]. Герба прокомментировал это так: «Если бы к нам прилетел инопланетянин из космоса и изучил микробную нагрузку дома, он бы, вероятно, пришел к выводу, что руки нужно мыть в туалете». А что бы он сделал в кухонную раковину, догадаетесь сами.

Представляет ли унитазное облако угрозу для нас? Факт остается фактом: когда работает смыв, большинство микроорганизмов уплывает в канализацию. Но часть бактерий и вирусов цепляется за фарфоровую поверхность и разбрызгивается в воздух при следующем смыве. Тщательно отдраивая унитаз с помощью моющих средств, вы, вероятно, сильно сократите количество бактерий внутри устройства, но никогда не уничтожите вирусы полностью. При каждом смыве нелегальные пассажиры снова и снова будут отрываться от унитаза и, упакованные в капли большей или меньшей формы, отправляться в путешествие по помещению[112]. Более крупные брызги оседают вокруг туалета в течение двух часов после смыва, на краю унитаза, его сиденье и поручнях. Те бактерии и вирусы, что парят в воздухе в маленьких капельках, остаются там еще дольше. Исследования о «дальнобойности» унитазного смыва пока еще недостаточны. Но ученые уже нашли эти микроорганизмы в воронках умывальника и на зубных щетках. Ням-ням, как вкусно!

Риск заражения пока не выяснен, но уже зафиксированы некоторые случаи распространения болезни через облако из унитаза. Симптомы гастроэнтерита в самолетах и на круизных лайнерах ученые связывают с этим облаком и кишечной палочкой, которая может вызвать боль в животе и диарею. Вспышка SARS (тяжелый острый респираторный синдром) в 2003 году также возникла из-за того, что пациент в Гонконге передал другим этот вирус вместе с водой в унитазном смыве. Следствием вирусной атаки стало атипичное воспаление легких с внезапным появлением высокой температуры, затруднением дыхания, охриплостью и кашлем. Похожее происходит, когда на кого-то в семье нападает заразная кишечная бактерия. Больной должен пользоваться только одним туалетом и сразу же после себя чистить его. Поскольку некоторые фрагменты все равно не удаляются из унитаза, они при следующем смыве могут разбрызгаться, тогда заразится следующий посетитель уборной.

Что еще вы можете сделать? Нет никакой необходимости дезинфицировать все помещение после каждого смывания. Просто прикрывайте крышку унитаза во время смыва, это значительно сокращает масштабы облака. К тому же мытье рук после похода в туалет должно выполняться автоматически, но, видимо, это не всегда так. Треть посетителей туалетов моет руки водой с мылом, еще одна треть — только водой. 31 процент мужчин и 17 процентов женщин не моют руки, выйдя из уборной, как выяснила Британская федерация еды и питья, опросив две тысячи британцев[113]. При этом количество бактерий на ладони после посещения туалета в два раза выше, чем до того. Любой, кто не моет руки после туалета либо вытер нос во время простуды или рвоты, спровоцированной желудочно-кишечной инфекцией, дотрагивается до дверной ручки и выключателя света этими грязными руками. Именно руки являются основным путем передачи микробов.