Как микробы влияют на нашу жизнь. Новое и удивительное о многогранных соседях

Немцы — любители кошек. Сегодня в домах немцев проживает более 13 миллионов домашних кошек, и их число быстро растет, возможно, еще и потому, что мы восхищаемся некоторыми чертами их характера. Эти хвостатые — настоящие вольнодумцы, как говорится, себе на уме. Как и положено кошкам, они даже одомашнили себя сами. В то время как собаки были приручены людьми и одомашнены для определенных целей, кошки по своей воле присоединились к людям. Когда наши предки перешли от охоты и собирательства к земледелию и животноводству, кладовые с зерном и мыши привлекли внимание котов. Они прогоняли грызунов подальше от кладовых, а взамен получали еду и кров. По сравнению с собаками домашние кошки отделились от диких гораздо позже. Таким образом, они «одомашнены» только отчасти, хотя жили с нами, людьми, по крайней мере 9000 лет. Так что это равноправные отношения, выгодные для обеих сторон. С точки зрения кошек, мы можем держать их как домашних животных, гладить и открывать им корм. Я сама ставлю открытую банку консервов для нашего шаловливого кота Каспера, который оправдывает свое имя.

Мы, кошатники, делим с нашими питомцами все: дом, еду, а иногда даже свою постель. Коты приносят нам множество пользы. Одно только их присутствие уже положительно сказывается на здоровье хозяев. Ничто не расслабляет людей так, как урчание, вибрации и бархатные лапки на коленях.

Согласно последнему исследованию астмы, проведенному сотрудниками Центра исследований детства в Копенгагене COPSAC, кошки могут намного больше, чем только ловить мышей и ублажать душу. Они приносят в дом извне большое количество бактерий, грибов и аллергенов, но не во вред нам. Датские ученые в 2017 году даже признали, что эти питомцы обеспечивают нам защиту от астмы. Для этого они исследовали 377 детей, чьи матери уже имели историю заболевания астмой. Оказалось, что кошки нейтрализуют эффект гена, который в случае активации удваивает вероятность развития астмы у детей. Если коротко, то этот ген не активируется, если ребенок живет в доме с пушистым питомцем.

Команда профессора Ханса Бисгорда, педиатра и руководителя института, сама была поражена этим результатом. Ученые пришли к выводу, что это не только открывает новые возможности лечения недуга, но и показывает, что вызывающие болезнь гены могут выключаться или активироваться в зависимости от условий жизни, причем уже в очень раннем возрасте[191]. Анализ данных показал, что кошки предотвращают и бронхиты, и пневмонии. В будущем ученые должны будут исследовать, что именно в совместной жизни с кошкой кроется причина этой защиты. Также пока непонятно, почему эти эффекты работают только в случае с кошками, но не действуют с собаками. Авторы предполагают, что это связано со специальными бактериями, спорами грибов и вирусами, которых приносят домой кошки. Но как именно функционирует этот механизм, еще нужно изучать. Факт в том, что другие исследования также признали защиту от аллергии и инфекций дыхательных путей у детей, которые контактировали с котами в течение первого года жизни.

Приобретение кошки в каждую детскую комнату, безусловно, не может быть решением, даже если ваших детей это привело бы в восхищение. А если вы относите себя к числу тех родителей, которые регулярно с помощью пылесоса избавляются от кошачьей шерсти, то можете расслабиться и посидеть спокойно в своем кресле.

Какими бы полезными ни были коты для нас и нашего микробиома, все же не стоит пренебрегать важными гигиеническими мерами после контакта с ними. Кошки тоже могут принести в дом потенциальные патогены, которые при таких проявлениях любви и привязанности при определенных условиях могут стать настоящей опасностью.

Знаете ли вы, что содержится в слюне вашего любимца? Ученые только теперь начинают описывать все бактерии, которые живут в ротовой полости кошек и собак. Одним из первопроходцев в деле изучения орального микробиома является Флойд Дьюхерст, бактериальный генетик из Института Форсайта и профессор оральной медицины в Гарвардском университете. Его исследовательская группа уже идентифицировала 400 бактерий «ротовой флоры» у собак и 200 у кошек, среди прочего — целый ряд потенциально болезнетворных, которые передаются при каждом cлюнявом поцелуйчике и каждом шершавом облизывании. Обычно наша кожа и иммунная система создают преграду вирусам домашних животных, но и эти барьеры можно преодолеть. Согласно Дьюхерсту, прежде всего мы можем заработать инфекцию из-за того, что наши экосистемы устроены по-разному. Большую роль в этом играет разнообразное питание. Поскольку коты и собаки не увлекаются пончиками, у них почти не бывает стрептококков.