Как начинался язык. История величайшего изобретения

Фонология, как и другие формы человеческого поведения, ограничивается возможностями памяти и выражения: чем больше в языке компонентов, тем меньше может быть неоднозначность передаваемых сообщений, но тем больше нужно изучить и запомнить. Поэтому на языке, в котором 300 речевых звуков, можно было бы продуцировать менее неоднозначные выражения, чем на языке с пятью звуками. Но за это пришлось бы расплачиваться тем, что язык стало бы сложнее изучить. Фонология организует звуки так, чтобы их было проще воспринимать, прибавляя несколько местных культурных модификаций, являющихся предпочтительными для конкретного сообщества (как в английском: «strength» вместо «tsrength»). Тут мы опять приходим к совместной эволюции речевого и слухового аппаратов. Именно отношениями между ушами и ртом человека объясняется то, какие звуки мы встречаем во всех человеческих языках. Именно это отличало бы звучание человеческой речи от речи, например, гипотетического марсианина.

Конечно, речевой аппарат людей интересен, прежде всего, тем, что ни одна из его частей — за исключением разве что общей формы — не является специализированным речевым органом. Как мы уже выяснили ранее, голосовой аппарат состоит из трех основных компонентов: движущихся частей (артикуляторов), неподвижных частей (точек артикуляции) и частей, генерирующих поток воздуха. Необходимо отметить еще раз тот факт, что эволюция голосового аппарата под задачи речи с высокой вероятностью происходила уже после появления языка. Хотя язык может существовать без развитых речевых способностей (многие современные языки могут использовать свист, мычание или жесты), речи без языка быть не может. У неандертальцев не было таких речевых способностей, какие есть у сапиенсов. Но у них наверняка мог быть вполне работоспособный язык и без голосового аппарата, как у сапиенсов. Для речи неандертальца неспособность произнести /i/, /а/ и /u/ (по крайней мере, согласно Филипу Либерману) представляла бы некоторое ограничение, но эти «кардинальные» или «квантальные» гласные не являются ни необходимым, ни достаточным условием существования языка (не необходимым, поскольку нам известны языки жестов; не достаточным, поскольку их могут произносить попугаи).

Как мы уже упоминали, речь улучшается, когда слух эволюционирует совместно с речевым аппаратом. Это значит, что уши и рот просто эволюционировали в паре. Следовательно, у людей лучше и лучше получалось слышать те звуки, которые мог произнести их рот, и выговаривать те звуки, которые им было проще расслышать.