Как начинался язык. История величайшего изобретения

Отдельные звуки речи (фонемы) производятся артикуляторами: преимущественно языком и губами, касающимися или приближающимися к точкам артикуляции: альвеолярной дуге, зубам, нёбу, губам и т. д. Некоторые из этих звуков громче других, поскольку они в меньшей мере препятствуют потоку воздуха, выходящему изо рта (или, во многих случаях, из носа). Это гласные. При произнесении гласных никогда не происходит прямого контакта между артикулятором и точкой артикуляции. Другие звуки полностью или частично препятствуют прохождению потока воздуха через рот. Это согласные. С помощью согласных и гласных поток звуков, производимых говорящим, можно организовать таким образом, чтобы добиться максимальной информационной насыщенности (согласные обычно передают больше информации, чем гласные, поскольку их число больше) и четкости восприятия (согласные легче воспринимать в разных положениях в потоке речи, например когда они непосредственно предшествуют гласным или следуют за ними в начале или в конце слова). Гласные и согласные, поскольку речь у нас не цифровая, а представляет из себя скорее непрерывный поток артикуляционных движений, «ассимилируются» друг с другом, становятся в некоторых контекстах более похожими, хотя контексты эти в зависимости от языка могут различаться. Когда носитель английского языка произносит слово «clock», звук «k» на конце этого слова произносится немного дальше, чем, например, в слове «click». Так происходит потому, что гласный «о» расположен дальше, чем гласный «i», который артикулируется ближе к зубам. В этих случаях гласный «подтягивает» согласный к собственному месту артикуляции. Дополнительные модификации звуков улучшают восприятие речи. Еще один пример — это придыхание, дуновение воздуха, происходящее при произнесении звука. Или озвончение — то, что происходит, когда голосовые связки вибрируют при извлечении звука. Силлабическая (слоговая) структура — еще одна модификация, происходящая, когда слоги произносятся по-разному в разных позициях. Это заметно, например, при произнесении «l», когда звук находится в конце слога, как в слове «bull», в отличие от «l», произносимого в начале слога, как в слове «leaf». Придыхание можно увидеть. Для этого поместите лист бумаги в двух-трех сантиметрах от своего рта и произнесите слово «paper». Вы заметите, что бумага двигается. Теперь сделаем то же самое со словом «spa». На звуке «р» в слове «spa» бумага двигаться не будет, если английский — родной язык говорящего.

Такие модификации носители языка часто игнорируют при продуцировании речи, потому что они являются просто «дополнениями», а не частью извлекаемого звука. Поэтому носители английского, как правило, не замечают разницы между [p] в «spa» и [p^h] в «paper», где индекс «^h» после согласного указывает на придыхание. Но лингвисты проводят различие между этими звуками. Многие говорящие часто не знают об этих модификациях, и, чтобы научиться их различать, приходится прилагать усилия. Изучением фонетических характеристик звуков, без учета того, как их воспринимают и организуют говорящие, занимается фонетика. Изучение эмического знания говорящих, а также того, какие улучшения игнорируются носителями языка, какие звуки являются для них целевыми, — предмет фонологии.

Если говорить о фонологии, есть давняя научная традиция, разбивающая основные звуки, гласные и согласные, на группы по фонетическим признакам: [+/- звонкий] — «звонкий/глухой», [+/- корень языка поднят], как в упомянутом ранее примере со звуком /i/в слове «beet» и звуком /i/в слове «bit». Но исследование эволюции языка не пострадает от того, что исследователь решит проигнорировать подобные мелкие детали.

Продолжая двигаться вверх по фонологической иерархии, мы снова приходим к слогу «the», который вводит двойное членение в организацию звуков речи. Чтобы уточнить сказанное нами об этом слоге ранее, рассмотрим слоги на рис. 27.

Рис. 27. Слоги и сонорность.

Учитывая сказанное нами ранее о явлении сонорности, следует ожидать, что слог [sat] будет допустимым ceteris paribus[141], тогда как слог [lbad] — не будет, поскольку в последнем случае сложнее воспринимаются входящие в него звуки.

Следовательно, слог — это иерархическая, нерекурсивная структура речевых звуков. Он служит для улучшения восприятия фонем и часто выполняет функцию основного ритмического элемента языка. Опять-таки, с учетом исключительной полезности для восприятия речи, появление слогов могло начаться довольно рано, когда в языке формировалась связь между звуками и значениями. Они стали простым и удобным дополнением к речи, значительно улучшающим восприятие речевых звуков. Естественные ограничения слуховой и речевой систем человека должны были оказывать давление на говорящих, приводя к тому, что они быстро научились слышать и продуцировать слоги.