Как найти любовь в книжном магазине

– Благодарю.

– Как здорово, что вы продолжаете его дело. Мне здесь нравится.

– Да. Если вам что-нибудь понадобится, зовите. Меня зовут Эмилия.

– А меня – Беа.

Они улыбнулись друг другу, и Эмилия ушла.

Беа посмотрела на стопку альбомов Райли.

В мгновение ока она схватила самый верхний из стопки. Затем покатила коляску к детскому отделу, и следующие десять минут они с Мод провели, рассматривая всевозможные детские книги, пока не выбрали подходящую.

– «Люблю тебя до Луны и обратно»[17], – прочитала название Беа. – Это точно, малышка. Так и есть.

Она покатила коляску к прилавку. Мод смотрела на Эмилию, сжимая в руках книжку.

– О, это чудесная книга. Ей очень понравится.

– Если она ее не съест, – рассмеялась Беа. – Сейчас она все тянет в рот.

– Что-нибудь еще?

– На сегодня нет. Благодарю.

Эмилия смотрела, как Беа уходит. Отличный клиент. Молодая и энергичная, зарабатывает. Как привлечь таких людей? Продавать подарочную бумагу и открытки? Женщины вроде Беа всегда их покупали, потому что у них было много друзей. Эмилия сделала пометку в блокноте и улыбнулась следующему покупателю.

Беа шагала по главной улице, слыша, как гулко стучит сердце. Она не останавливалась, пока не дошла до церкви, а там свернула в церковный двор и села на скамейку. На мгновение обхватила голову руками, затем подняла глаза и потянулась к капюшону коляски. Внутри, в складках капюшона, лежал упакованный в полиэтиленовую пленку альбом Райли. Беа взяла книгу и положила себе на колени.

Что с ней происходит? В кого она превратилась? Что она наделала?

В тот момент ее ничего не смутило. Ей нужна была эта книга, но она не могла себе ее позволить. Хватило двух секунд, чтобы засунуть один экземпляр в коляску.

Одинокая слеза скатилась по ее щеке. Да, Беа хотела эту книгу. Хотела сидеть дома и рассматривать фотографии, изучать их, анализировать, удивляться мастерству, таланту и артистизму фотографа. По правде говоря, она могла купить эту книгу. Билл не стал бы возражать, если бы она заплатила их общей кредиткой.

Но больше, чем книгу, ей хотелось острых ощущений. Она хотела почувствовать себя живой. Ей нравился риск, адреналин. Это было просто восхитительно, она давно не испытывала подобного чувства.

Беа откинулась на спинку скамейки и посмотрела в небо. Там кружили ласточки, на деревьях вдоль дорожки тихо шелестели последние листья. Церковь напомнила ей о ее собственной свадьбе, после которой прошло всего три года. Она была в винтажном платье от Диора, привезенном из Америки, бледно-голубом, из шелковистой тафты, с облегающим лифом, обтянутыми тканью пуговицами и пышной юбкой. Идеальная невеста на идеальной свадьбе.

Они думали, что они с Биллом самые умные. Продали модную квартиру в стиле лофт, чтобы начать жизнь в сельской местности. Решили, что не хотят растить детей в Лондоне. Писбрук – отличное место, до него легко добираться, тут полно чудесных магазинчиков и прекрасных домов. Они были очень довольны, когда купили чудо-домик с крошечным садиком, обнесенным стеной, на одной из дальних улочек. Настоящая идиллия! Где, как не здесь, создавать семью? Биллу отлично платили, он был программистом и продолжал ездить на работу в Лондон, а Беа занималась домом и садом. И родилась Мод. Друзья удивлялись и завидовали их прозорливости и храбрости и толпами валили к ним в гости, расхваливая комнату для гостей с выбеленным полом, крашенными в белый цвет стенами, шелковыми занавесками, кроватью с толстым матрасом и миллиардами подушек.

Но теперь Беа казалось, что она сходит с ума. Она скучала по работе. Когда она уезжала из Лондона, то была на последнем издыхании. Она работала арт-директором в дамском журнале, литрами пила черный кофе, работала над каждым номером с сумасшедшими дедлайнами, выпускающий редактор был полным психом, он менял свое мнение каждую секунду и ожидал, что она угадает его настроение. Когда она уходила из журнала, ей не хотелось больше вообще ничего.

Теперь же она на стену лезла от скуки. Конечно, она обожала Мод, но что ей делать после того, как она сделала пюре из органической моркови и куриной грудки, тоже органической, заморозила все это, расфасовав по индивидуальным пакетикам, вручную постирала маленькие кашемировые свитерки Мод в стиральном порошке с ароматом лаванды, сводила ее на прогулку по заросшему цветами лугу на берегу реки на окраине Писбрука? Разве что приготовить на ужин рыбу с карри к семи вечера, когда Билл возвращается на велосипеде с вокзала?

Беа жила той жизнью, которую так часто описывала в журнале. Она вспомнила все те развороты, которые оформляла, показывая буколическое блаженство: девушки в легких платьях в цветочек и резиновых сапожках, развешивающие свежее белье. Плетеные корзинки и коврики для пикника, овощи с собственного огорода и домашнее варенье. Отдельные кастрюльки для каждого блюда. Горшки, горшочки и еще раз горшочки.