Как найти любовь в книжном магазине

Она села на свое место и начала настраивать виолончель, водя смычком по струне «ля». Звук получался резким и некрасивым, фальшивым. Именно так Эмилия себя и чувствовала – резкой, некрасивой. Она быстро подкрутила колки, добиваясь чистого звучания.

Репетиция началась с «Прибытия царицы Савской» Генделя, отрывка, предназначенного для начала свадьбы Элис Бэзилдон. Это была радостная и бодрая музыка, она нравилась Эмилии, но в то же время была очень быстрой и сложной.

Эмилия играла ужасно. Пальцы оказались неразработанными и неподатливыми. Она не могла сосредоточиться. Ей не хватало динамики. Она забывала, когда должна вступить, путала тональности, взяла несколько неверных нот. А поскольку их было всего четверо, она не могла сделать вид, будто это не она. Из-за нее произведение звучало ужасно.

Наконец Марлоу остановился:

– Вернемся к цифре двадцать четыре?

Он не взглянул на Эмилию и ничего не добавил, что еще больше накалило ситуацию.

Покраснев от унижения, Эмилия глубоко вздохнула и принялась листать ноты. Петра ободряюще улыбнулась ей, и она почувствовала, что у нее появился союзник. Хотя бы один. Марлоу поднял брови и дал сигнал начинать снова. Она сосредоточилась, но это стоило ей огромных усилий. Ничего не выходило. Она играла по нотам, как робот, не чувствуя музыку ни сердцем, ни умом.

Ей все время казалось, что Дельфина отмечает каждую ее ошибку. Хотелось бросить виолончель и сказать Дельфине, чтобы та убиралась прочь. Эмилия впервые чувствовала себя так, и это было ужасно.

Наконец, благодарение Богу, они закончили.

– Все молодцы, – только и сказал Марлоу.

Эмилия опустила голову, понимая, что она всех подвела. Глаза у нее были на мокром месте, но она не собиралась плакать. Не сейчас, не при злорадствующей Дельфине. Извиняться или привлекать к себе внимание не было смысла. Они всё понимали. Что ж, в следующий раз она сыграет лучше.

– Давайте попробуем Пахельбеля, – сказал Марлоу, и они стали перебирать ноты, нашли нужное произведение и поставили на пюпитры.

Эмилия почувствовала облегчение. Она хорошо знала эту пьесу и могла сыграть ее с завязанными глазами – вот удобный случай загладить свою вину и доказать Дельфине, что она не такая уж растяпа.

После того как репетиция закончилась, Марлоу кивнул ей и улыбнулся, давая понять, что она прощена. Только и всего.

– Пойдешь с нами в «Кардамон-Под»? Мы всегда ходим туда после воскресных репетиций.

Эмилия не была уверена, что выдержит еще и это. Придется быть вежливой с Дельфиной и при этом переживать из-за своего не слишком удачного дебюта.

– Мне надо заняться документами, – солгала она. – Куча бумаг ждет. Бухгалтер меня убьет, если я не передам их ей завтра.

Все запротестовали, но в голосе Дельфины Эмилия услышала радость. И вдруг она спросила себя: почему она должна чувствовать себя виноватой, если играла на пределе своих сил?

– Хотя почему бы и нет? – сказала она. – В конце концов, заодно перекушу.

Она подняла виолончель и с широкой улыбкой водрузила ее за спину.

– Вот и отлично, – подытожил Марлоу.

Ресторанчик «Кардамон-Под» располагался в одном из самых старых зданий Писбрука, с прогнившими полами и низким потолком, но в нем было что-то забавное и даже современное: стены были выкрашены в теплый светло-розовый цвет, а балки выбелены. Здесь пахло экзотическими специями, и Эмилии сразу захотелось настоящей еды, ведь она питалась в основном бутербродами и кексами из «Вишенки на торте». Она так уставала в магазине, что готовить ей совершенно не хотелось.

Они заказали индийского светлого пива и, макая лепешки в фирменный манговый чатни от ресторана, стали изучать меню.

– Твой отец всегда заказывал для нас, – сказал Марлоу. – Чтобы мы пробовали разные блюда. И у него всегда было самое острое блюдо.

– Он любил индийскую кухню, – подтвердила Эмилия, разглядывая меню.

– Давайте выпьем за него. – Марлоу поднял свой стакан. – И за то, что ты теперь с нами. Я знаю, как Джулиус гордился бы тобой.

Конечно, гордился бы, подумала Эмилия, даже если бы она играла ужасно. Но вслух ничего не сказала, это было не к месту.

– Надеюсь, что оправдаю его ожидания, – сказала она, тоже поднимая свой стакан. – Начало получилось не самым удачным.

– Два часа в день, помнишь? – Марлоу бросил на нее притворно строгий взгляд. – Я прослежу.

– Марлоу всегда доминирует, – тихо сказала Дельфина, и Эмилия уловила в этой фразе некую двусмысленность.

Она мысленно закатила глаза, но при этом улыбнулась как можно шире, сжимая стакан и чокаясь с музыкантами.

Глава 12

В понедельник утром, когда Билл благополучно уехал на работу, Беа, не раздумывая, усадила Мод в коляску и отправилась в город. Она прошла по главной улице до моста и книжного магазина. Консольная вывеска чуть покачивалась на осеннем ветерке. Сквозь эркерное окно было видно, как Эмилия разговаривает с покупателем.