Как найти любовь в книжном магазине

– Только не говорите мне, что ваша девушка отправила вас купить «Пятьдесят оттенков серого», – усмехнулась Эмилия.

И сама удивилась сказанному, – видимо, ее мысли независимо от нее сделали какой-то неожиданный поворот в эту сторону.

Мужчина перепугался:

– Нет-нет, что вы!

– Простите. Но вы не поверите, сколько девушек посылают своих парней купить эту книгу. И сколько мужчин думают, что они могут таким образом немного разнообразить отношения.

– Нет. У меня еще более неловкая ситуация. – Он почесал в затылке и поднял брови, выглядя при этом совершенно очаровательно. – Дело в том, что на днях мой сын спросил, какая у меня любимая книга. Это у них было такое домашнее задание. И я понял, что у меня нет любимой книги. Я никогда не читал книг. – Он опустил глаза в пол, словно ожидая наказания.

– Никогда?

Он отрицательно покачал головой:

– Никогда. Как-то не сложилось. Как открою книгу, сразу засыпаю.

Он скорчил такую смешную рожицу, что Эмилия расхохоталась:

– Простите. Я не над вами смеюсь.

– Да, я знаю. Все в порядке. Я же сам сюда пришел. Получается, что я подаю плохой пример сыну. А ведь я хочу, чтобы у него все было хорошо. Да и сам я не хочу помереть, так и не прочитав ни одной книжки. Вот я и решил: начну читать вместе с ним. Буду его вдохновителем, так сказать. Но не знаю, за что хвататься. Их, черт возьми, тонны! Вот как тут выбрать что-то? – Он растерянно оглядел полки.

– Так. Сейчас мы вам что-нибудь подберем, – сказала Эмилия. – На какой возраст? Как думаете, о чем ему понравится читать?

– Ему пять, почти уже шесть. Ума не приложу, что ему понравится. Желательно что-нибудь короткое. – Он стеснительно засмеялся. – И простенькое. То есть я буквы знаю, естественно. Я не совсем уж неразвитый.

– Если люди не читают, это не значит, что они неразвитые.

– Это да. Но его мать наезжает на меня за то, что я не сижу с ним за домашкой. – Он опять скорчил ангельскую мину. – Ругается. Мы не живем вместе.

– О, – посочувствовала Эмилия. – Мне очень жаль.

– Да нет. Это к лучшему. По большому счету. – Он смущенно взъерошил волосы. – Я вроде как хочу ей доказать, что я не такой уж идиот.

– Что ж, придумаем что-нибудь. Сейчас, подождите.

Эмилия бродила между стеллажами с детскими книгами, перебирая в уме авторов и названия. Время от времени она останавливалась, брала ту или иную книгу, листала, а затем ставила на место. Она еще не встречала людей, которые никогда не читали книги. Это еще больше усложняло работу. Но она твердо решила помочь и сыну, и отцу. Найти для них что-нибудь интересное. И при этом не навязывать свое мнение. Может, он и не любитель чтения, но далеко не дурак. Не ей судить.

– Как его зовут? Вашего сына?

– Финн. – Молодой человек гордо улыбнулся.

– Да? Это значительно облегчает дело!

Эмилия взяла с полки книгу и вернулась к своему новому покупателю, который смотрел на нее с жадным любопытством. Она положила книгу на прилавок:

– Это одна из моих самых любимых книг. «Семья Финна, муми-тролля»[18].

– Прямо так и называется?! – Он взял книгу в руки и недоверчиво посмотрел на обложку.

– Думаю, она вам обоим придется по душе. Немного абсурдная, но написано просто здорово. – Эмилия помолчала. – Забавная книга. О семействе муми-троллей, которые живут в долине, и об их сумасшедших друзьях.

– Что за муми-тролли?

– Такие большие белые существа, которые впадают в зимнюю спячку.

Он перевернул книгу, чтобы прочитать аннотацию, но ничего не сказал.

– Честное слово, она очень милая. Я верну деньги, если она вам не понравится.

– Правда?

– При условии, что вы не прольете на нее чай.

– Обещаю.

Эмилия положила книгу в синий бумажный пакет с надписью «Найтингейл букс». Он протянул ей десятку, и она дала ему сдачу.

– Я расскажу вам, как все пройдет. – Он улыбнулся и взял пакет. – До скорого!

Эмилия смотрела ему вслед. Ей стало интересно, увидит ли она его еще когда-нибудь. Кажется, она немного пофлиртовала с ним. Вообще-то, это было против правил – флиртовать с посетителями, но ей было все равно. В последнее время ей пришлось нелегко. По крайней мере, это показало, что она еще жива. И помогло не так резко воспринимать поведение Дельфины и ее собственническое отношение к Марлоу, как будто Эмилия была соперницей Дельфины. А она таковой совершенно не являлась.

Когда за посетителем закрылась дверь, Эмилия почувствовала легкое волнение, ей очень хотелось, чтобы он прочитал эту сказку и чтобы ему вообще понравилось читать. В этом и заключалась суть книжного магазина. Здесь происходили чудеса и посетителей приобщали к волшебству. И как же здорово, что она открывает им новый мир…

Эмилия поняла, что ведет себя совершенно нелепо. Что витает в облаках. Это же не какой-то голливудский фильм, где она, сама того не желая, меняет чью-то жизнь. «Вернись с небес на землю, Эмилия, – сказала она себе. – Он в ссоре со своей бывшей и пытается доказать, что он чего-то стоит. Скорее всего, он даже не откроет эту книгу. И уж точно не вернется».