Как нам избежать климатической катастрофы. Решения, которые у нас есть. Прорывы, которые нам нужны

Рынки, технологии и законодательство — три рычага, которые нужно привести в действие, чтобы раз и навсегда распрощаться с ископаемым топливом. Нужно нажать на все одновременно. С одной стороны, введение одного лишь закона — к примеру, стандарта по нулевым выбросам для автомобилей — мало чем поможет, если нет технологий для устранения эмиссии или компаний, готовых производить и продавать автомобили, отвечающие этому стандарту. С другой стороны, технологии низких выбросов — допустим, уловитель углерода из отходов угольной электростанции — тоже мало чем помогут, если у производителей электроэнергии нет финансовых стимулов применять эти технологии. Вряд ли компаниям захочется изобретать безэмиссионные технологии, если их конкуренты в это время будут продавать продукцию на ископаемом топливе намного дешевле.

Вот почему рынки, законы и технологии должны дополнять друг друга. Государственные инициативы, такие как активное финансирование исследований и разработок, вдохновят на создание новых технологий и формирование рыночных систем, которые помогут донести эти технологии до миллионов людей. Однако это улица с двусторонним движением: технологии, которые мы разрабатываем, должны влиять на политику. Допустим, мы создадим революционное жидкое топливо — тогда наша законодательная база подведет под это изобретение инвестиции и финансовые стратегии, чтобы вывести его на глобальный рынок, и нам больше не придется переживать о поиске нового способа хранения энергии.

Приведу несколько примеров того, что происходит, когда все три фактора работают вместе — и когда этого не случается.

Чтобы увидеть пагубность отставания политических мер от технологического развития, взгляните на отрасль атомных электростанций. Это единственный безуглеродный источник энергии, который можно использовать практически везде 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Несколько компаний, включая TerraPower, работают над новым типом реакторов (тогда как многим нынешним реакторам перевалило за 50 лет): их конструкции безопаснее, дешевле и дают намного меньше выбросов. Но без грамотных политических мер и правильного подхода к рынкам научная и инженерная работа над новым поколением реакторов ни к чему не приведет.

Невозможно построить атомную электростанцию, пока ее конструкция не будет одобрена, пока не будет создан канал поставок и построен пилотный проект для демонстрации нового подхода. К сожалению, большинство стран, за немногочисленными исключениями (такими, как Китай и Россия, которые вкладывают средства в передовые атомные компании), не справляются с этой задачей. Было бы замечательно, если бы правительства некоторых стран захотели инвестировать в новые технологии, чтобы хотя бы создать демонстрационные модели — как недавно сделало правительство США. Понимаю, что мой призыв звучит эгоистично, поскольку я владею передовой компанией в сфере атомной энергетики, но это единственный способ дать атомной энергии шанс предотвратить климатические изменения.

В отрасли биотоплива мы видим другие проблемы: нужно точно знать, какую из них мы пытаемся решить, и выстроить под нее конкретные государственные меры.

В 2005 году при росте цен на нефть и желании импортировать ее как можно меньше Конгресс принял стандарт возобновляемых видов топлива, который диктует, сколько биотоплива страна будет использовать в ближайшие годы. Этого было достаточно, чтобы послать недвусмысленный сигнал транспортной отрасли, которая стала активно инвестировать в биотопливные технологии, существовавшие на тот момент, например кукурузный этанол. Последний уже успешно конкурировал с бензином, поскольку цены на бензин повышались, а производители этанола пользовались давнишними налоговыми льготами.

Закон помог. Производство этанола быстро превысило планку, установленную Конгрессом; сегодня в пяти литрах бензина, который продают на территории Соединенных Штатов, может содержаться до 10% этанола.

Затем в 2007 году Конгресс взялся использовать биотопливо для решения другой проблемы. На этот раз его заботили не только растущие цены на нефть, но и климатические изменения. Правительство повысило целевые показатели по биотопливу, а также потребовало, чтобы около 60% всего биотоплива, продаваемого в Соединенных Штатах, производилось не из кукурузы, а из других крахмалистых культур. (Такое производство позволяет сократить выбросы в три раза больше, чем традиционное биотопливо.) Но переработчики, которые ранее быстро выполнили задачи по кукурузному биотопливу, в деле получения более продвинутых альтернатив добились заметно меньших успехов.

Почему? Отчасти потому, что усовершенствованное биотопливо — штука сложная. Да и цены на нефть остались сравнительно низкими, поэтому нелегко оправдать крупные инвестиции в альтернативный вариант, который в итоге будет стоить дороже. Но главная причина в том, что компании, которые могли бы производить это биотопливо, и инвесторы, которые могли бы им помочь, не питают никакой уверенности по поводу рынка.