Как насекомые

– Наших детей… – тупо повторил Тим. – Но где мы возьмём столько денег?

– Тим, мы сказочно богаты. Последний рейд принёс нам сколько-то там миллиардов. Тим, мы можем позволить себе это строительство.

– Ты уже считала?

– Тут нечего считать. На Антаре проживает пятнадцать миллионов человек, не имеющих сословия. Двадцать процентов работает на герцога. Это армия, полиция, обслуживающий персонал. Остальные выживают, как могут. Я хочу, чтобы они не прятались в лесах и на старых заправках, как ватага Марты, а сами о себе позаботились. А мы предоставим эту возможность.

– Ну, хорошо, – согласился Тим. – Какое-то время они потратят на строительство. Но это год, ну, два, три максимум. А что потом? И кстати, все эти театры, ты тоже собираешься их построить?

– Я планирую переделать крупные здания под медицинские комплексы. Я хочу сделать что-то подобное Трансмеду, только с доступными ценами. Я хочу, чтобы каждый мог получить помощь.

– Ты меня удивляешь, – сказал Тим. – Никогда не замечал в тебе предпринимательской жилки.

– Дерево дало нам потрясающие возможности, и я считаю, что мы должны поделиться этим с людьми. Может, тогда они перестанут нас ненавидеть.

Тим обнял Мари, и она прижалась к нему. Тим сказал:

– Мы не сможем угодить всем.

– Я понимаю. Но я хочу, чтобы большинство людей, то вменяемое, адекватное большинство, что населяет Галактику, относилось к нам хорошо.

– А те, кто не захочет этого делать?

– А вот ими займёшься ты, – Мари стукнула кулачком в грудь Тима. – Организуй охрану.

– По типу «Космических вепрей»?

– Почему нет? Набери подходящих людей, и пусть они следят за нашей безопасностью. Мы не можем день и ночь жить в страхе.

– Так я и сделаю, – сказал Тим.

Перед дворцом остановился автобус. Двухэтажный монстр с тонированными стёклами открыл дверь, куда смогла бы проехать малолитражка. Тим поднялся по ступеням. Салон, обтянутый шёлком и бархатом, заполняла мягкая мебель. Тим расположился в центральном кресле. Мари с девочками подошла к прозрачным стенам. Изнутри тонировка была почти незаметна, и казалось, что салон расположен на открытой площадке.

– Зачем Джону такой монстр? – спросил Тим.

– Его светлость заказал автобус для прогулок на природе, чтобы Её величество могла любоваться знаменитыми дубовыми рощами Антара, – сказал лакей. – Извините, ваша светлость, мы уже можем отправляться?

– Пожалуй, да, – ответил Тим.

Мари села рядом с Тимом. Девочки, расплющив носы, смотрели в окна. Красивые платья явно мешали порывистым движениям. Тим неоднократно слышал треск разрываемой ткани.

– Мне кажется, эти платья им не подходят, – сказал Тим.

– Тебе не кажется. Эти платья совершенно не подходят, – сказала Мари. – Но каждая из них теперь виконтесса и обязана соответствовать. Если они не будут носить платья, то никогда к ним не привыкнут.

Одна из девочек подошла к креслу Тима. Она неуклюже изобразила реверанс и сказала:

– Здравствуйте, ваша светлость. Меня зовут Настя. Могу я обращаться к вам на ты и называть папой?

Тим провалился в режим сверхскорости. Беглого взгляда на лица окружающих хватило, чтобы понять: вокруг созрел целый заговор. Тим хотел задать вопрос Мари, но она не желала выходить из обычной реальности.

– Конечно, Настя, ты можешь называть меня папой, – сказал Тим как можно спокойней.

Девочка подошла ближе и, наклонившись, подставила щёчку для поцелуя. Тим чмокнул Настю. И та вернулась к подругам.

– Что это? – спросил Тим, наклонившись к Мари.

– А что случилось? – Мари изобразила удивление. – Девочки давно спрашивали: когда ты познакомишь нас с папой.

– С папой?! – удивился Тим.

– Если я мама, значит, ты папа, – Мари серьёзно посмотрела на Тима.

– Но я занимался делами, – виновато сказал Тим.

– Но теперь ты свободен. Девочки понимают, зачем нужна мама, но зачем нужен папа, не знают.

– Здравствуйте, ваша светлость, меня зовут Эллис. Могу я обращаться к вам на ты и называть папой?

– Конечно, можешь, – сказал Тим и поцеловал чернокожую дочь в щёчку.

– Второй раз получился гораздо естественнее, – сказала Мари.

– Начинаю привыкать, – сказал Тим. Он прервался на то, чтобы разрешить очередной девочке называть себя папой, и спросил: – Почему ты не предупредила меня?

– Если бы я это сделала, ты бы начал волноваться. Вот и решила, что лучше, если это случится неожиданно.

За какой-то час Тим разрешил всем девочкам называть себя папой. Когда он сделал это в десятый раз, Мари наклонилась и спросила:

– Ну, и как ты себя чувствуешь в роли папы?

– Не так страшно, как представлял, – ответил Тим. – Постараюсь проводить с ними хотя бы немного времени.

– Хорошо, – сказала Мари. – Но это не всё. Я хочу, чтобы у нас появился ребёнок. Надеюсь, на это ты тоже найдёшь время.

– Мне помнится, у нас не получалось, – пролепетал Тим.

– С тех пор многое изменилось. У нас получится.

– У нас будет мальчик?! – спросил Тим.

– Я ещё не решила, – ответила Мари.