Как нашли убийцу? Каждое тело оставляет след

Поначалу никаких полезных результатов я не получила. Большая часть обуви не имела никакой связи с местом преступления, и ее можно было исключить. Для сравнения образцов важную роль играло состояние как самой пыльцы и спор, так и фонового материала в моих микропрепаратах. Если все пыльцевые зерна прекрасно сохранились в одной почве, но оказались сильно разрушенными в другой, вряд ли у них мог быть один и тот же источник. Присутствие частиц летучей золы из выхлопов двигателей внутреннего сгорания, скоплений грибных гиф или остаточных следов целлюлозы или лигнина также может охарактеризовать исследуемый образец. Пыльца и споры – не единственные идентификаторы места: фоновая «грязь» на предметном стекле тоже может быть крайне информативной.

Для многих образцов не понадобилось проводить полный анализ, однако некоторые определенно указывали на смешанный лиственный лес умеренной зоны, в котором растет орляк. Каждый из таких образцов подлежал тщательному изучению.

К моему изумлению, в образцах из автомобиля обнаружились следы места, похожего на то, где было захоронено тело, в Албании же места с подобным профилем мне не попадались. Тем не менее я была обеспокоена, потому что картина вырисовывалась немного странная. Замешательство вызывала обувь, проданная нам сестрой подозреваемого. Как вообще она могла дать результаты, похожие на те, что были получены из образцов, взятых из салона машины и на месте преступления? Профиль этих ботинок не соответствовал ни одной албанской почве, с которой она могла бы контактировать повседневно. Требовалось провести дополнительную работу. Я попросила доставить в Великобританию еще одну пару обуви из Албании, которую в итоге выкупили у другого члена семьи. Эта обувь собрала на себе пыльцу и споры из сада отца подозреваемого, и никакого сходства с лесом в Хартфордшире не обнаружилось.

Когда я сообщила об этом следователям, они навели справки и получили весьма любопытную информацию. Сестра призналась, что обувь, которую изначально выкупила у нее полиция, отдал ей брат – последний кусочек пазла встал на место. Судя по всему, именно в этой обуви брат был на месте преступления, и она сохранила пыльцевой профиль леса, несмотря на то, что с момента совершения преступления прошло много времени. Полагаю, сестра ходила в ней только дома, а то и вовсе не носила. Иначе на ботинках нашлось бы больше следов албанской фермы. Можно было лишь строить предположения, однако, судя по всему, покинув злополучный лес, подозреваемый сел в машину, приехал в свой лондонский дом и вскоре после этого отправился в Албанию. По собственному опыту я знала, что, когда едешь на далекое расстояние по Европе и не терпится поскорее добраться до места назначения, подошва, как правило, контактирует в основном с городскими улицами и тротуарами, а затем с коврами или половицами в помещении. Эти поверхности не богаты палиноморфами, и изначальный пыльцевой профиль мог запросто сохраниться во всех трещинках на подошве.

Я предоставила полиции сводную таблицу результатов, и, хотя они получились в каком-то смысле обрывочными, мне было отчетливо видно, что обувь нескольких сообщников подозреваемого определенно контактировала с местом преступления либо с очень на него похожим. Биологические следовые улики, унесенные из леса, попали на педали и коврики для ног в той самой машине, в которой жертву доставили на место казни. Тому, что большое количество предметов продемонстрировали связь с местом в лесу, нашлось убедительное объяснение: в убийстве были замешаны несколько нелегальных иммигрантов из Албании, а так как могилу выкопали задолго до казни, после чего ее снова пришлось раскапывать, несколько человек побывали на ней как минимум дважды. Таким образом, у нас имелось несколько пар обуви и машина, которые можно было связать с подозреваемым, его сообщниками и местом преступления. Никто не мог бы утверждать, будто пыльца и споры попали в машину и на обувь в Албании, ведь полученные профили не соответствовали местной почве.

Подозреваемый уже отбывал наказание в тюрьме Тираны, а так как большинству свидетелей не очень хотелось туда возвращаться, судебный процесс был проведен в Великобритании, но под председательством четырех судей из Албании. Я уже встала для дачи показаний, когда они зашли в зал. Трое из них, среди которых была одна женщина, вели себя сдержанно и серьезно, но один, в синем костюме и довольно ярком галстуке, вовсю улыбался и сиял обаянием. Позже я узнала, что это старший судья. Все четверо были широкоплечими и приземистыми, одеты в чрезвычайно старомодном стиле, и постоянно кивали по ходу процесса. Неулыбчивая троица все больше и больше превращалась в строгих, рассудительных бюрократов.