Как нашли убийцу? Каждое тело оставляет след

Нас с гордым видом провели в большое помещение без окон, заставленное длинными столами. Я никогда в жизни не видела столько оружия в одном месте. Оно выглядело угрожающе и пугающе: его изъяли у преступников, и от близости к этому источнику смерти было не по себе. Я вежливо слушала, как высокий худощавый мужчина, сильно сутулясь, подробно рассказывал про каждое оружие, сообщая технические характеристики, которые практически влетали в одно ухо и вылетали из другого. Я улыбалась и постоянно кивала, чуть ли не машинально, и из вежливости иногда задавала вопрос через переводчика. Единственным оружием со знакомым названием оказался автомат Калашникова, которых у них была тьма. Я вздрогнула, представив, как их используют в деле – наверняка на их счету не одна жертва. Они также напомнили мне одну дурацкую шутку, которую я где-то слышала: «Английский язык как автомат Калашникова. С ним можно попасть куда угодно». Полагаю, в известной мере так и есть.

Столы с оружием также напомнили мне о моем дедушке по отцовской линии, который редко разговаривал с кем-либо, кроме моей чудесной пухленькой валлийской бабушки. Кажется, наше общение с ним было ограничено парой вежливых слов приветствия, и у меня он вызывал любопытство, хотя двоюродным братьям и сестрам он казался просто сварливым. Никому нельзя было издавать ни звука, когда по радио передавали новости, и мы ходили на цыпочках, боясь, что нас отчитают. На его похоронах никто не плакал, и по нему особо не скучали. Позже я узнала, что во время Первой мировой войны он был пулеметчиком и ему пришлось несладко. Полагаю, он использовал не менее страшное оружие, чем автомат Калашникова, и убил много людей. Бедняга – наверное, его преследовали мрачные воспоминания. Жаль, у меня нет возможности поговорить с ним теперь. Нам известно лишь, что он был актером и снялся в первой кинокартине, показанной в Великобритании. Тогда, разумеется, была эпоха немого кино, и вместе с маленькой кинокомпанией, которая устраивала кинопросмотры в шатрах, он объездил все уэльские долины. В Уэльсе его знали в образе Дика Турпина. В конце каждого показа фильма «Поездка Дика Турпина в Йорк» он устраивал торжественный финал: стреляя из пистолетов, он в маске заезжал на лошади прямо на сцену. Он завоевал сердце Глэдис Блодвен, женился на ней и открыл бакалейную лавку.

Затем нас привели в отдел анализа документов. Я пошла туда с большой неохотой, потому что успела проголодаться и у меня жутко болела спина, однако увиденное меня поразило. Нам продемонстрировали, насколько изобретательными и изощренными могут быть аферисты, подделывающие документы. Эти жулики – настоящие художники и знатоки своего дела; некоторые, вероятно, в прошлом рисовали миниатюры. Но криминалисты, как правило, на шаг впереди. Они показали нам, как под микроскопом определить, что числа, буквы и фотографии изменены. Я была сильно впечатлена.

Мне ужасно хотелось приступить к работе, но Питер Лэмб по-прежнему был занят тщательным изучением каждого уголка в машине. Позже я узнала, что даже спустя многие недели анализа в лаборатории после возвращения в Лондон ему так и не удалось установить какой-либо связи между покойным, сравнительными образцами и машиной. Пока мы ждали Питера, голод усиливался, и, хотя нам был обещан обед, его так и не принесли, так что один из мужчин сходил за пиццей. Я уселась на деревянном ящике во дворе и собралась приступить к трапезе, и тут ко мне подошла тощая кошка, за которой последовал крошечный котенок, а за ним еще один. На них было больно смотреть. Я сняла со своей пиццы немного сыра, и кошка сразу же его с благодарностью проглотила. Я дала ей еще, а потом кусочек теста. В итоге мне пришлось слизывать всю томатную пасту, чтобы ее не осталось на хлебе, и вскоре кошка вместе со своими котятами прикончила большую часть моего обеда. Мне досталось лишь немного корочки в томатной пасте. Албанцы смотрели на меня в полном недоумении, и у меня сложилось впечатление, что домашние животные стоят не особо высоко в списке приоритетов местных жителей. На душе от этого стало очень паршиво. Я никогда не забуду ту маленькую кошечку.

В конечном счете мне удалось добраться до машины. Было бы слишком сложно правильно взять образцы с ковриков для ног на месте, так что я попросила полицейских положить их в пакеты и зарегистрировать в качестве вещественных доказательств. Я также сняла резиновые крышки с педалей сцепления, газа и тормоза. Жесткой щеткой я прошлась по нише для ног – для каждой поверхности я использовала новую – и поместила собранный мусор в отдельные промаркированные полиэтиленовые пакетики. Я полностью изучила салон, включая багажник, и взяла образцы везде, где могли остаться следовые улики. Обычно я исследую и ходовую часть машины, но в данном случае в этом не было особого смысла, ведь преступники не могли бы подъехать на этой машине к месту преступления. Она осталась припаркованной на дороге, пока жертву вели на место казни на том маленьком островке в глубине леса на юге Англии.