Как нашли убийцу? Каждое тело оставляет след

За порогом было безупречно чисто, словно в больнице, и каждая поверхность сверкала, даже пол. Стол перед нами был накрыт старой, но очень красивой кружевной скатертью. Перед нами поставили чашки, а вскоре и кофейник. К моему удивлению, мне тоже налили чай. Британские и албанские полицейские, глава семейства и я сидели за столом в этой особой маленькой комнатке, а женщины и дети собрались у входа, не смея переступить порог.

Один из албанских полицейских, переводчик и глава семейства сразу же начали переговариваться. Мы понятия не имели, о чем они говорили, однако они оживленно жестикулировали, и, казалось, атмосфера начала накаляться. Я прервала тираду переводчика, и мужчины от неожиданности вздрогнули. Они не привыкли, чтобы их перебивала женщина.

– Я здесь лишь для того, чтобы узнать правду. Если ваш сын невиновен, то я смогу это доказать. Я не на стороне полиции, я вообще ни на чьей стороне.

Это, разумеется, было чистой правдой, и я частенько думала о том, что лишь моя искренность помогла в тот день всем успокоиться. Глава семейства посмотрел на меня: мне явно удалось до него достучаться. Он сказал, что поможет нам, «чтобы мы могли подтвердить невиновность его сына». Я почувствовала, как в животе образовался комок, который оставался там в течение всего дня.

Я объяснила, что мне нужно взять образцы почвы в саду, чтобы сравнить их с землей на месте преступления. Они были настолько уверены в невиновности своего сына, что оказывали мне всяческое содействие. Пока я ползала на корточках по истоптанным тропинкам в саду, дети следили за каждым моим движением, и по очереди, улыбаясь, подходили ко мне, держа в руках цветок. Я снова почувствовала комок, который на этот раз подкатил к горлу. Это были чудесные люди – очень простые и трудолюбивые. Они отличались от тех, кто попадался мне в городе и в тюрьме. Мне редко приходится иметь дело с родными подозреваемых, и возникшая симпатия, или даже эмпатия, могла привести к когнитивному искажению. У меня могло появиться подсознательное желание доказать невиновность, чего следует избегать любой ценой. Это непросто, но прежде всего я должна быть беспристрастной.

Взяв достаточное количество образцов в саду, я поинтересовалась, где находится ближайший лес. Отец подозреваемого махнул рукой в сторону цепочки крутых холмов на горизонте. Я посмотрела туда. Очень далеко. Тем не менее мне было необходимо составить список видов растительности всех лесных территорий в пределах досягаемости от дома. Судя по тому, что я уже знала, в университете получить перечень видов было невозможно, а мои прежние попытки найти в интернете информацию о растительности страны, а также распределению растительных сообществ на ее территории, не увенчались успехом.

У нас не было другого выхода, кроме как поехать туда, чтобы я лично смогла осмотреться. После обмена любезностями со взволнованным главой семейства наша покрытая пылью потрепанная колонна направилась в сторону гор на горизонте. Поездка казалась нескончаемой, и я непрерывно сканировала глазами растительность. Горы были очаровательными, и я бы с радостью провела здесь денек-другой, отдыхая и собирая гербарий, однако машины останавливались лишь иногда, чтобы я могла выйти и оглядеться.

Когда мы вернулись, мой блокнот был исписан. Самым поразительным результатом оказалось то, что в пределах достаточно большого расстояния от аккуратной маленькой фермы растительность и близко не напоминала ту, что можно было найти вокруг нашего места преступления в Англии.

Я сделала все, что могла, за исключением одного. Мне была нужна обувь кого-то из членов семьи, чтобы сравнить ее ботанический профиль с результатами анализа вещей членов банды, главного подозреваемого и образцов с самого места преступления. Через переводчика Дуги попросил у семьи продать ему пару туфель, кроссовок или ботинок, которые они обычно носили на ферме. В итоге сестра главного подозреваемого предоставила пару грязных ботинок, получив взамен сумму денег, которой ей хватило бы на новую пару дизайнерских туфель. Теперь у меня были все необходимые образцы для анализа. Можно ли теперь исключить какие-либо вещественные доказательства? Есть ли какие-то вещественные доказательства, достаточно похожие на сравнительные образцы, чтобы появилась необходимость еще более тщательного анализа?