Как нашли убийцу? Каждое тело оставляет след

Археологи и биологи рассматривают почву по-разному. Проводя раскопки, они описывают изменения цвета и текстуры почвы в рамках некоего «контекста»: каждый слой является прямым или косвенным свидетельством человеческой деятельности, представляя какое-то событие или промежуток времени. Биологи, с другой стороны, рассматривают почвенные разрезы с точки зрения горизонтов, образуемых естественными процессами. Оба подхода оправдывают себя, помогая каждому из нас прийти к собственному заключению. В свежевырытой могиле насыпанная земля представляет собой месиво, однако мы можем получить полезную информацию на основании того, что содержит в себе заполняющая могилу почва, а также ее отличий от нижележащего «природного» слоя. Археологи и другие ученые приспособлены к криминалистической работе: для них привычное дело подробно описывать каждый обнаруженный предмет, определять его возраст, размеры и ориентацию в пространстве. Затем, правда, неизбежно приходится расшифровывать корявые записи из промокших, заляпанных грязью блокнотов, которые, какими бы понятными ни выглядели на месте, могут оказаться неразборчивыми по возвращении в кабинет.

Когда показалось остальное тело, мы все ахнули. Череп и ступни, торчащие из грязевой ванны, были начисто обглоданы личинками, птицами и грызунами, создавая впечатление, будто жертва пролежала в земле долгое время. Никаких следов более крупных падальщиков видно не было, и мы решили, что наш ждет, вероятно, голый скелет.

– Черт возьми! – воскликнул Питер.

Он не был готов увидеть под своим совком хорошо сохранившуюся липкую бесцветную плоть. Он привык к древним костям, которые впечатляют археолога не больше, чем любые другие находки. Люк был более расслаблен, потому что уже имел опыт раскапывания могил. Мы обменялись взглядами, полными сочувствия к Питеру, которого начало подташнивать из-за нарастающей вони.

Я уже взяла образцы перемешанной земли из могилы и с поверхности почвы вокруг нее. Кто бы ни избавился от тела, он неизбежно контактировал с этой почвой, оставившей на нем обильное количество следовых улик. После двух часов напряженной работы было откопано все тело целиком, и остальные криминалисты могли зайти за внутреннее оцепление, чтобы собрать свои типы улик. Наконец-то судмедэксперт мог констатировать смерть жертвы.

Прибыли сотрудники похоронного бюро. Это может вас удивить, однако они часто приезжают на место преступления, где бы оно ни находилось, чтобы доставить останки жертвы в морг. Трое мужчин в официальных черных костюмах, белых рубашках и начищенных туфлях, скользя, спустились по берегу, силясь сохранить достоинство и почтительную манеру поведения – это было весьма несуразное зрелище.

Мужчины в черном без единого слова положили тело в мешок и забрали его, карабкаясь и спотыкаясь вверх по склону. После этого большинство полицейских по другую сторону реки сняли с дежурства, и они были рады поскорее попасть в теплый морг.

В прежние времена полиция, как могла, выкапывала тело, его забирали гробовщики, криминалисты брали все необходимые образцы, и этим все ограничивалось. Теперь же все иначе. Место преступления может содержать множество улик, связывающих его с убийцей; территорию необходимо очень тщательно осмотреть и прочесать. Вызывают археологов, чтобы они аккуратно извлекли труп, зафиксировав максимальное количество информации. Археологи всегда настаивают на том, чтобы обнажить изначальный контур могилы, и теперь, когда тело унесли, Питер и Люк продолжили скрести землю совками, пытаясь найти ее границы. На дне выкопанной ямы можно найти оставленные преступником отпечатки ног и инструментов и измерить их для сравнения с обувью и инструментами, изъятыми у подозреваемого.

В данном случае нам удалось обнаружить нечто весьма любопытное, что изобличало злой умысел убийцы. В находящейся под телом почве полностью отсутствовала листва, хотя мы явно еще не добрались до дна выкопанной ямы. Это могло означать только одно. Так ко мне и пришло озарение. Все-таки я не ошиблась – могила определенно была выкопана летом, но затем засыпана. Спустя какое-то время, когда опавшие листья покрыли землю, ее выкопали снова, однако на этот раз на меньшую глубину. Жертву положили в новую яму и засыпали землей, перемешанной с опавшей листвой. Убийство было запланированным: первую могилу преступник выкопал задолго до смерти жертвы.