Как нашли убийцу? Каждое тело оставляет след

То, что случилось с этой летучей мышью, лежащей в шерстяном саване в десяти сантиметрах под землей, произойдет с каждым из нас. Романтика смерти, которой столь пресыщено искусство и поэзия ушедшей эпохи, преисполнена лжи. Однажды и вас, и меня ждет участь этой летучей мыши: мы превратимся в безжизненную плоть, кровь и кости, и удивительно сложные процессы в нашем организме остановятся – наступит смерть.

Я родилась в то время и в том месте, где существование Бога и значимость религии не вызывали ни у кого вопросов. Девочкой я регулярно посещала часовню и не сомневалась, что Иисус Христос умер за наши грехи. Казалось, для всех остальных это тоже было неоспоримым фактом. Хорошие люди попадали в рай, а плохие отправлялись в ад. Но, столкнувшись в жизни со множеством других оттенков, я начала осознавать всю нелепость подобного деления на черное и белое. Ко мне постепенно приходило понимание, что жизнь – сложная, запутанная и определенно несправедливая штука, и я не видела никакого логического объяснения загробной жизни с вечным существованием моей души. По логике вещей, единственной формой жизни после смерти является передача своих генов потомству; однако, с другой стороны, бессмертия можно достичь, оставив после себя книги, произведения искусства или музыку. Я пришла к вере в то, что никакого бессмертия души не существует, и, хотя переход был постепенным и незаметным, я знаю, что закончу эту жизнь убежденным, возможно, даже фанатичным атеистом. Я твердо уверена, что наша жизнь полностью объясняется химией и физикой, и наша физическая сущность будет переработана природой так же, как это происходило всегда.

Ваше тело принадлежит только вам довольно небольшой отрезок времени: составляющие его элементы лишь одолжены из внешнего мира, и в конечном счете вам придется их вернуть обратно. Сущность, которую вы считаете собой, на самом деле сосредоточение экосистем, ставших домом для множества разных типов микроорганизмов. Когда ваш мозг и кровеносная система навсегда прекратят свою работу, вы умрете, однако полчища бактерий и грибов и даже клещи в ваших порах и черви в вашем кишечнике (если они у вас есть) какое-то время продолжат жить.

Вскоре после того, как кровь остановится в ваших сосудах, тело охладится до температуры места вашей гибели. Условия внешней среды окажут огромное влияние на то, что произойдет с вами дальше. Кровь в капиллярах и венах, больше не проталкиваемая биением вашего сердца, осядет и растечется, отчего цвет кожи изменится – появятся так называемые трупные пятна. Мышцы неизбежно застынут, сначала на лице, а затем и по всему телу, по мере того как будут слипаться ваши мышечные волокна. Так происходит мышечное окоченение.

Ваше тело не умрет все сразу. Лишенный доступа кислорода, мозг перестанет функционировать в течение трех-семи минут, однако остальному организму, чтобы за ним поспеть, могут потребоваться долгие часы. Клетки вашей кожи по-прежнему способны размножаться, и она будет продолжать свой рост еще двадцать четыре часа после прекращения всех функций мозга. Самые же большие изменения произойдут внутри. Миллионы микроорганизмов, населяющих ваши внутренности, поддерживая при жизни нормальную работу тела и в особенности кишечника, изменят все. Теперь, когда сердце больше не бьется, а легкие не дышат, перестав распространять кислород, эти микроорганизмы, зависящие от него, быстро используют все, что осталось. Они наполнят тело углекислым и другими газами. Ваши собственные клетки будут выделять ферменты, расщепляющие ткани – такой процесс саморазложения называется «аутолиз».

Тем временем анаэробные микроорганизмы – то есть те, для которых кислород не просто не нужен, а является ядом, – процветают и размножаются. Они пиршествуют на продуктах распада ваших клеток, постепенно распространяясь по сети кровеносных сосудов, представляющей для них удобную транспортную систему, разветвления которой доходят до всех ваших тканей и органов. Они питаются вашим телом, получая энергию и необходимые вещества из белков, углеводов и всех сложных соединений вашего организма, выделяя в процессе токсичные кислоты и газы наряду со многими другими продуктами своего обмена веществ. Зловонные газы, такие как сероводород, заполняют периферические кровеносные сосуды, внося свой вклад в отвратительный запах смерти. В ходе разложения в организме разрушаются удерживающие его вместе нити, связи между клетками растворяются, и ваши органы и ткани превращаются в единое месиво.