Как нашли убийцу? Каждое тело оставляет след

Доктор Басс просил людей жертвовать свои тела для науки, чтобы помочь в исследованиях. Трупы подвергали различным воздействиям по всему полигону, и вместе со своими студентами Басс проводил тщательные наблюдения в надежде получить более точные знания о процессе разложения. Представьте ситуацию, когда полицию вызывают к обнаруженному телу. В реальном мире труп практически никогда не будет лежать на поверхности, ожидая, пока его найдут. Скорее всего, он будет частично или полностью закопан. Также он может быть спрятан в растительности либо погружен в воду. Может быть в одежде и без нее, связанный, с кляпом во рту или даже расчлененный, в виде разбросанных в разные места частей тела. С помощью пожертвованных тел на полигоне старались сымитировать как можно больше разных сценариев избавления от трупа. Их оставляли во всевозможных, порой весьма странных условиях, подробно записывая изменения состояния со временем. При достаточно частом повторении похожих сценариев можно построить базу данных, в которой будет описано, что происходит с телом в зависимости от тех или иных условий. А после того, как полигон Басса получил известность, многие аспиранты стали сами проводить исследования трупов, почвы под, над ними и вокруг них, а также изучали селящихся в них насекомых. Некоторые устраивали собственные эксперименты в попытке изучить всевозможные факторы, которые могут повлиять на характер и скорость разложения тела.

Возможность посетить полигон выпала мне в 2005 году, когда нужно было сняться в документальном фильме о моей работе. Поначалу мне эта идея не особо понравилась, и многие месяцы я отказывалась принимать участие в съемках. Тогда режиссеру Морису Мелзаку, самому настойчивому человеку, которого я только встречала, пришла в голову мысль снять часть сцен на полигоне в Ноксвилле. Месяцами он докучал мне, пускай и в очень вежливой форме, уговаривая снять фильм о моей работе. Он терпеливо сносил все мои отказы, пока в один прекрасный день не навязался ко мне на чай. Помню, как он сидел в моей залитом солнцем оранжерее и спросил: «Не хотели бы вы поболтать с Биллом Бассом и посмотреть на его работу?» Все-таки Морис нашел, за какую ниточку дернуть. Еще как хотела! Я слишком любопытна, чтобы упустить такой шанс. После слегка неприятного начала наших отношений он в итоге стал одним из моих лучших друзей.

Я не любитель путешествовать и попросту ненавижу все, что связано с международными аэропортами. Когда мы добрались до Ноксвилла, после трех самолетов, бесконечных очередей на паспортном контроле, всех этих хождений, спотыканий о чужой багаж и ревущих детей, я уже готова была кричать. Чтобы успеть на последнюю пересадку из Филадельфии в Ноксвилл, нам пришлось бежать со всех ног.

Наконец мы прибыли в университет Теннесси, где встретились с Биллом Бассом и его коллегами. Все были профессорами антропологии или археологии и, казалось, больше всего интересовались костями – тому, что с ними происходит при переломе, огнестрельном ранении или при хранении в различных условиях. Мы обошли кабинеты кафедры, вежливо кивая сотрудникам, которые поднимали головы и с улыбкой здоровались с нами, но тут же возвращались к своей работе. Одна девушка провела потрясающую демонстрацию методов определения входных пулевых отверстий, а также инструментов, соответствующих различным отверстиям в черепах. Я еще подумала, что ее работа имела огромную ценность для полицейских расследований, да и учитель из нее был весьма неплохой.

Билл Басс показался мне приземленным, жизнерадостным человеком. Рожденный в 1928 году, он начал свою исследовательскую карьеру с раскопок на местах индейских захоронений в 1950-х, однако большую часть жизни провел, помогая федеральной и местной полиции с опознанием человеческих останков. Это непростая задача: американские власти имеют огромные проблемы из-за размеров своей страны и большого количества убийств. Наверное, им так никогда и не узнать, сколько именно людей убивают у них ежегодно. У американцев очень разветвленная структура полиции, и многие управления не получают никакой поддержки и помощи от остальных. Постороннему человеку эта система кажется чрезвычайно сложной, и, судя по всему, у нее очень плохо с координацией информации. Как мне сказали, отдельные управления почти не поддерживают связь. Билл Басс оказывал содействие на всех уровнях, и основанный им в 1981 году полигон стал одним из главных его достижений.