Как нашли убийцу? Каждое тело оставляет след

На следующее утро я пришла в больничный морг в Кардиффе на вскрытие мумифицированного тела найденной женщины. В ходе каждого вскрытия удается узнать разную информацию о жизни и смерти умершего человека, и в кои-то веки мне выпало работать над трупом, от которого не воняло. Вместе с тем, у этой истории о самоубийстве на чердаке есть мрачный эпилог. Когда тело вскрыли, судмедэксперт, не веря своим глазам, достал из грудной полости то, что принял за бусы. Я была потрясена увиденным не меньше его, хотя сразу поняла, с чем мы имеем дело. Это был высушенный кишечник крысы с оставшимися в нем фекальными комочками, отстоявшими на одинаковом расстоянии друг от друга, словно бусины на нитке, что придавало ему чуть ли не комичный вид. Поковырявшись повыше в глотке, я достала прекрасный маленький крысиный череп.

Мы можем лишь предполагать, что произошло. Возможно, объевшись человечины, которая к тому моменту была насыщена барбитуратами, грызун отравился сам и умер внутри своего кокона из плоти. По-настоящему странным было то, что больше никаких крысиных костей мы не нашли. Куда же делся весь остальной скелет? Неужели какой-то другой падальщик, возможно, кот, нашел крысу в грудной полости и скрылся со своей добычей, оставив на месте голову? Это было дело-матрешка, в котором одна драма скрывала в себе другую.

Процесс гниения может быть замедлен различными факторами, как естественными, так и искусственными. Яды вроде мышьяка и стрихнина способны затормозить разложение, равно как и антибиотики и другие лекарства, однако условия внешней среды на момент смерти тоже могут сохранить мягкие ткани. Естественно образовавшиеся мумии, подобные этой, способны при подходящих условиях сохраняться тысячи лет. В 1991 году два немецких туриста шли пешком вдоль австрийско-итальянской границы, через Эцтальские Альпы, когда наткнулись на мумифицированный труп в такой хорошей сохранности, что решили, будто он принадлежит недавно скончавшемуся альпинисту. Нижняя часть тела вмерзла в лед, однако выше торса мужчина остался практически таким же, как и в день своей гибели. Альпинисты связались с полицией, и местная жандармерия прибыла, чтобы забрать труп. Его доставили на обследование судмедэксперту в расположенном поблизости Иннсбруке – здесь-то и выяснилось, что телу по меньшей мере четыре тысячи лет.

Эцти, как прозвали этого мужчину, пролежал в горах со времен неолита. Это был человек каменного века. Низкая температура и сильные ветра сохранили не только его мягкие ткани, но и одежду и обувь, лук и стрелы, еду в его сумке, а также сухие грибы, которые он носил для розжига. Анализ содержимого желудка пролил свет на его последнюю трапезу; а в его лопаточной кости застряла стрела, которая, как было недавно установлено, послужила причиной его смерти.

Мы разлагаемся только при условии, что среда внутри и снаружи тела способствует росту и активности микроорганизмов. Если же их жизнедеятельность оказывается подавлена, может сформироваться мумия. Многие такие мумии были найдены в степях Азии и горах Южной Америки, где экстремальные условия препятствуют микробной активности.

Если для определения точного времени убийства человека нельзя полагаться на стадии разложения, то следует использовать какие-то другие признаки. И на этот случай экологи-криминалисты припасли в своем арсенале еще одно мощное оружие: целое царство микроорганизмов, появившихся на Земле задолго до рыб в океане, до насекомых в воздухе и животных с растениями на суше. Они повсюду – в почве, внутри и снаружи растений и животных, в наших садах и огородах, в наших домах, а также внутри нашего тела и на нем. Зачастую они оказываются источниками самой важной информации. Речь идет о грибах.

9. Друзья и недруги

Я училась на факультете ботаники в Королевском колледже Лондона, и больше всего мне нравились два направления – микология (наука о грибах) и бактериология. Долгое время было принято считать, что грибы включают в себя плесень, дрожжи, лишайники, различные возбудители болезней растений, слизевики, ну и конечно, грибы с крупными плодовыми телами, которые в обиходе и называют «грибами». Вплоть до совсем недавнего времени их изучением занимались ботаники, так как считалось, что грибы – это растения. За распространение этой колоссальной биологической ошибки ответственен шведский ботаник Карл Линней, опубликовавший в 1753 году свой двухтомный научный труд Species plantarum[8]. Обобщив различные группы известных живых организмов, он распределил их по категориям. Линней решил, что грибы относятся к растениям – и растениями они оставались следующие двести лет, вплоть до 1960-х. Лишь тогда концепция изменилась: грибы выделили в отдельное царство, а некоторых возбудителей болезней растений и слизевиков отнесли к водорослям и простейшим соответственно.