Как научить лошадь летать? Тайная история творчества, изобретений и открытий

Во времена луддитов британское правительство, как и французское, которое было только что свергнуто, поднялось над своим народом. Глава государства, король Георг III, был нитью в паутине родственных браков и монархов, которая покрывала Европу. Георг правил Британией через ряд посредников: потомственных аристократов, которые, в свою очередь, управляли населением. В то время новая социальная иерархия поставила под угрозу такой порядок — появились капиталисты, которые накопили богатство за счет труда и создания рабочих мест для других людей, а не благодаря своему наследству. Люди, которые относили себя к «королевским особам», не производили никакого впечатления на капиталистов, которые вместе с доходами ожидали получить и политическую власть. Их возвышение стало отчасти результатом таких изобретений, как печатный станок, сделавший информацию общедоступной, и промышленные машины, позволявшие экономить на рабочей силе и времени. Возникновение среднего класса стало следствием изобретений Средних веков.

Вооруженный конфликт на фабрике Уильяма Картрайта был примером нового типа социальной напряженности. Картрайт, у которого в распоряжении было всего несколько королевских солдат, позвонил в колокол, вызывая подмогу, но никто не пришел ему на помощь. Аристократия неоднозначно относилась к этому новому индустриальному классу. Многие видели в них ту же угрозу, что и луддиты, которая заключалась в том, что механизация могла способствовать сосредоточению власти и богатства в новых руках. Технологии вроде автоматического ткацкого станка Тейлора стали угрозой не для одного социального класса, а сразу для двух.

Луддиты, монархи и аристократы боялись не столько технологий, сколько возможных последствий лично для них. Новые инструменты способствуют возникновению иных обществ.

И если аристократы сомневались насчет угрозы, луддиты были абсолютно точно убеждены, что автоматические ткацкие станки причинят им вред, и поэтому приготовились пожертвовать жизнью в рейдах или быть казненными после арестов, лишь бы остановить пришествие машин. Однако более долгосрочные последствия изобретения автоматических ткацких станков, предвестников компьютеров и роботов, никто не смог предвидеть, а особенно сами луддиты. Они не могли и вообразить, что их потомки, современные рабочие, будут пользоваться информационными технологиями и автоматикой, чтобы зарабатывать себе на жизнь, как когда-то делал Уильям Картрайт. Как мы далее увидим, именно рабочий класс больше всех выиграл от появления новых технологий. Аристократы — единственные, у кого, пожалуй, была власть остановить автоматизацию, — ничего не предприняли и потеряли все, что имели.

2

Хор человечества

Последствия прихода новых технологий в принципе предугадать невозможно, потому что эти самые технологии сложны. Чтобы понять уровень сложности, давайте отвлечемся от фабрики Картрайта и рассмотрим нечто, казалось бы, очень американское и банальное, а именно банку кока-колы.

В гастрономе H-E-B в миле от моего дома в городе Остин, штат Техас, двенадцать банок кока-колы[45] продаются за 4,49 доллара.

Каждая из этих банок родом из городка Пинджарра с населением в четыре тысячи человек, расположенного на реке Мюррей в западной части Австралии. Там находится одно из самых крупных в мире бокситовых месторождений. Боксит добывают из открытых карьеров, практически выскабливают и выкапывают с поверхности земли, а затем измельчают и вымывают горячим двууглекислым натрием, пока он не разделится на гидроксид алюминия и материал, который пойдет на выброс под названием «красный шлам». Гидроксид алюминия сначала остужают, а затем разогревают более чем до тысячи градусов по Цельсию в специальной печи, где он превращается в оксид алюминия. Он расплавляется в субстанцию под названием криолит — редкий минерал, впервые найденный в Гренландии, — а затем превращается в чистый алюминий путем электролиза. Это вещество осаждается в расплавленном криолите, затем высушивается и помещается в форму для отлива. В результате получается длинная цилиндрическая палка алюминия. На этом вклад Австралии в производство банок заканчивается. Сплав доставляют на запад в порт Банбери, помещают на грузовое судно в контейнерах, а через месяц сырье, предназначенное для банок на продажу в Остине, оказывается в техасском порту Корпус-Кристи.