Как не пропасть в Волшебной стране (СИ)

"Говорил мне дедушка, от городских толку нету... Одна воображала - мисс "знаю-читала". Просто зануда ученая. А спроси у нее, что она умеет делать руками, так "Вообще то, я неплохо рисую" - Мелкий передразнил Юлю, и, не выдержав, через плечо, прокричал в ту сторону, где оставил девочек: - Вот и порисуй теперь, очень нужное занятие в лесу! - и почти побежал вглубь чащи, не замечая, что встречные ветки больно хлещут его по голове и рукам. - "А Катька - вредина. Все только ей, как будто весь мир крутится вокруг нее. Все время "дай", "сделай", "покатай". Ножка у нее болит! Идти она не может! Вот сейчас и посмотрим, что эта парочка делать будет. Кто из них кого повезет?" - Но чем дальше уходил Тимофей от места ссоры, тем меньше в нем оставалась злости. Незаметно для себя он все замедлял шаг и, наконец, совсем остановился. Потоптавшись некоторое время на месте, он повернулся и решительно зашагал обратно к девчонкам: "Ага, справятся, эти городские фифы, держи карман шире" - думал он, но уже без прежнего раздражения.

Тем временем Юлька тоже все никак не могла успокоиться. Только в отличие от Тимофея, свое возмущение она выражала вслух. И делала это очень громко:

- Почему, почему я должна все время уступать?! Только потому, что "старшая и должна быть мудрее" - она перекривила всегдашние уговоры родителей. - А Катька - хитрюга, всегда этим пользуется. Набедокурит, вляпается во что-нибудь, а мне потом отвечай! И главное - никогда не раскаивается: все время считает себя правой. Надоело! На этот раз пусть сама выкручивается! Пусть попробует, когда рядом нет никого, кем можно покомандовать! Ой, как же она там теперь одна - она же еще совсем маленькая - остановившись и оглянувшись назад, подумала Юля.

А Катька ничего не думала. Она просто топала, широко размахивая руками, когда услышала тонкое попискивание.

***

На полпути обратно Юля внезапно поняла, что заблудилась. Она абсолютно не помнила ни деревьев, ни кустарников окружавших сейчас ее. В голове всплыли сведения про мох и муравейники - по ним можно определить стороны света, но зачем это в мире, где на небе нет солнца! И в тот момент, когда она почти впала в отчаянье, девочка нос к носу столкнулась с продирающимся сквозь заросли Мелким.

- Ой, а ты откуда?

- Оттуда - он махнул головой куда-то в сторону.

- А куда?

- За вами - неохотно выдавил Тимофей.

- Какой же ты молодец! А я Катьку ищу - я ее бросила, и не могу найти - честно призналась Юля.

- Найдем! - уверенно сказал Тимофей. - Она еще маленькая и не могла далеко уйти.

И после этих слов с обоих детей слетели остатки настороженности и раздражения: ну, поссорились - с кем не бывает. Так ведь вернулись же, пошли друг другу навстречу. Сейчас вот будут Катьку искать - она же еще маленькая: и не всегда все понимает. И уйти далеко не могла. Да?!

Мелкий некоторое время покрутился на месте, словно флюгер выбирая направление, а определившись взял Юлю за руку и уверенно потащил за собой. И совсем скоро они увидели розовую курточку Кати: девочка сидела спиной к ним и что-то разглядывала в траве.

Ребята подошли к малышке - та обернулась на звук шагов и, казалось, совсем не удивилась, увидев их.

- А у меня вот кто есть! - торжествующе провозгласила она и, взяв с земли, протянула им какой-то серый комочек. - Правда, на щеночка похож?

Юлька наклонилась посмотреть, кто именно есть. А увидев, ойкнула и даже отпрыгнула в сторону: маленький зверек, целиком уместившийся на сложенных ковшиком ладошках Кати, был меньше всего похож на щеночка. И, честно говоря, был очень уродлив! Длинное тщедушное тельце покрывала грязно бурого цвета шерстка, где-то свивавшаяся неопрятными колтунами, а где-то торчащая жесткой щетиной. Голый крысиный хвост на конце утолщался, превращаясь в уродливую шишку. Одно ухо стояло торчком, а от второго осталась только половина. А на плоской безносой морде светились 3 несуразно больших для такого крохи ярко красных глаза без зрачков.

- Какой же он страшный!

- Сама ты страшная! Он хороший! Я его Дружком назвала! - в этот момент зверек раскрыл пасть полную мелких, белоснежных клыков.

- Катька, брось его. Он, наверное, кусается?! - Юлька с отвращением смотрела на голый хвост, обвившийся вокруг запястья Кати.

- Да ты что? Он добрый. Он конфеты ест! И зевает все время... Счас, наверное, опять спать будет.

Некоторое время ребята смотрели, как зверек сворачивался в клубок и как медленно, по очереди один за другим закрывались три его жутких глаза.

- Правда, он хорошенький? - умильно произнесла Катька. Юлька в ответ пожала плечами, а Тимофей сказал:

- Ну, что пойдем? Мы уже полдня потеряли...

Катька перехватила поудобнее зверька и, засунув его в свою сумочку, подошла к Мелкому:

- А давай я понесу Дружка, а ты меня.

- Ну, вот до чего же ты хитрый ребенок! - рассмеялся парнишка. Но в следующий момент ему было уже не до веселья: что-то темное подхватило его и сестер, подняло в воздух и они кучей малой ухнули вниз.

Глава пятая

в которой рассказывается о том,

что просто замечательно,

когда в доме есть книга о вкусной и здоровой пище!