Как не стать невестой принца

ГЛАВА 6

После обеда я уже собиралась отправляться на поиски лорда Визена младшего, но меня поймала Ханна. Вот же незадача. Я вспомнила, что обещала отвести ее к своей портнихе. И, понятное дело, меня заставили примерить несколько платьев, которые я заказывала для мероприятий. По дворцу упорно ползли слухи о том, что скоро будет бал. Никто не распространялся, по какой причине, но в его обязательности не сомневался никто. Закупили продовольствие, королева заказала новое платье, слуги начищают все и вся в парадных залах. Точно будет бал.

После посещения портнихи идти куда-то еще было поздно. Да и что подумают, если увидят одну из участниц отбора, на ночь глядя разыскивающую одного из лордов. Хорошо, если сразу не выставят, а позволят вещи собрать. Да и подождать приятельницу надо было, поскольку нас просили не ходить поодиночке. Понятно, что у ремесленников с нами бы ничего не случилось, но пара переходов не нравилась нам обеим. А Фиона основательно взялась за новую клиентку. Так что после посещения портнихи мы сразу направились ужинать, решив, что один раз не переодеться можем себе позволить.

– Девочки, а Камиллу кто-нибудь видел? – спросила у нас леди Милета.

Мы переглянулись. Нет, я уже примерно помнила, кто есть кто, но именно с этой леди нам не довелось переброситься и парой фраз. Мы дружно покачали головами.

За ужином девушка так и не появилась. Поэтому после еды мы все вместе отправились к ее комнате. Мало ли, просто голова разболелась, или еще что-то произошло. Может просто книгу интересную накануне читала, а теперь уснула раньше. Надо было просто проверить, у себя ли она.

На стук никто не открыл.

– Не знаю, каким крепким должен быть сон, чтобы не услышать, как к тебе ломится толпа, – шепнула мне оказавшаяся рядом Катарина.

– Я тоже. Надо послать за ее служанкой. У них должен быть второй ключ от комнаты, пусть она откроет.

Я только начала озираться в поисках слуг, которых можно отправить с поручением, но меня опередили. Как всегда леди Ханна благополучно приняла решение без посторонних подсказок и намеков. А я в очередной раз убедилась, что из этой участницы получится отличная королева.

Служанка нашлась достаточно быстро, но с собой ключа у нее не было. После убийства леди Беллы все ключи они получали под роспись. Девушки засуетились. Одну Ханна отправила вместе с горничной за ключом, вторую к распорядителю испытаний. Остальным было предложено или ждать, или идти ложиться. Понятное дело, уходить никто не стал.

Мы с леди Катариной стояли возле окна. Чуть поодаль остановились леди Беатрис и леди Сабрина. Первая что-то нашептывала собеседнице, изредка косясь в мою сторону. Понятно, мое отсутствие перед ужином не прошло незамеченным, и в очередной раз эта девушка пытается очернить меня в глазах других. Вот только в очередной раз ее ждет неудача. Охрана стала фиксировать, кто и когда пришел и ушел. Официально – вынужденная мера в связи с конкурсом. Но мы знали истинную причину.

Девушка, прислуживавшая пропавшей участнице, и распорядитель появились практически одновременно. Лорд Тэйт забрал у горничной ключ и лично отпер комнату. Лед Камиллы там не было.

– Девушки, пожалуйста, расходитесь, – обратился к нам мужчина. Понятно, никто на его просьбу не отреагировал. Тогда он просто махнул рукой и пошел к караулу. О чем был разговор, никто из нас не слышал, остановившись на почтительном расстоянии. Но, когда он снова повернулся в нашу сторону, вперед выступила леди Сабрина.

– Вы что-то узнали?

– Только то, что леди Камилла в свою комнату не возвращалась. Во всяком случае, в последние три часа, когда эта смена заступила на службу. А теперь расходитесь, девушки, расходитесь. Я займусь поисками пропавшей, а вы идите к себе. Сейчас вы будете только мешать нам.

Я простилась с леди Катариной и отправилась к себе в комнату. Проходя мимо леди Сабрины, услышала:

– Что, и на этот раз будет алиби?

– Будет, – чуть громче, чтобы услышало большее количество девушек, ответила ей, после чего скрылась в своей комнате, не забыв громко хлопнуть дверью.

Утром я проснулась разбитая. Накануне казалось, что от волнения не смогу уснуть, поэтому просто лежала в кровати и пыталась читать. Но усталость дала знать. Хотя, лучше бы не засыпала. Лучше бы вообще не ложилась. Так плохо я себя еще никогда не чувствовала. Наверное, надо было позвать Мари, попросить, чтобы принесла мне завтрак в комнату. Но у меня еще были дела, которые пришлось отложить по понятным причинам. Надеюсь, сегодня будет еще не поздно.

Мари появилась минут за сорок до начала завтрака. К этому времени я успела умыться и немного привести себя в приличный вид. Если кто и заметит, что я не выспалась, то благополучно спишут все на волнения предыдущего дня.

– Нашли леди Камиллу, – сообщила горничная, когда собирала мои волосы в прическу.

– Да? Где? – я только что не подпрыгивала на стуле.

– В саду, леди. Говорят, в достаточно отдаленном месте.