Как поймать монстра. Круг первый

Дверь за Джеммой захлопнулась – как схлопнулись и надежды Кэла на хороший итог вечера. Уходя, она что есть силы задела Блайта плечом, и теперь тот замер, оттолкнутый на границу света и тени – туда, где кончался квадрат света из окна. Обычной наглой решительности в нем не было: он продолжал смотреть на дверь, прижимая к себе соскальзывающий спальный мешок.

Кэл устало потер лоб. М-да. Нехорошая вышла ситуация.

– Она злее, чем обычно, – наконец отмер Блайт, поворачиваясь к нему. По голосу его было не понять, что он думает на этот счет; впрочем, Кэла это и не волновало. – А когда она злится, достается мне.

– Когда она злится, достается всем, – поправил его Кэл. – Даже мне.

Блайт слегка поджал губы – не поверил, наверное. Но говорить наперекор ничего не стал.

Здесь было тихо. Ненормально тихо. Никаких звуков обычной жизни маленького поселения, – Кэл вырос в таком месте, он знал эту неуловимую мелодию наизусть. Сейчас не так поздно, чтобы глухая ночь уже взяла свои права: должно было быть тихое поскрипывание домов, просаживающихся под шагами своих обитателей, где-то должен был раздаться скрип калитки, чье-то покашливание, тихий, приглушенный звук радио. Что-нибудь, что выдавало бы здесь жизнь.

Но не было ничего.

– Что-то случилось в лесу? – отвлек его от прислушивания к деревне Блайт. – Вы все вернулись… напряженными.

Он стоял против света, но Кэл все равно хорошо видел его лицо. Ни тогда, ни сейчас оно не казалось ему каким-то особенным. Возможно, даже не таким, каким его воспринимали остальные. Оно виделось ему… обычным.

И тем не менее сейчас Кэл смотрел на него иначе.

Если Кэл ему не ответит, Блайт не будет настаивать – он очень чутко ощущал безопасные границы. Если проигнорирует – то притворится, что не задавал вопрос. Но стоит Кэлу сделать что-то не так, вызвать его неудовольствие или задеть словом – и Блайт тут же нахмурится, лицо станет резким, а голос – требовательным.

И именно это знание заставляло Кэла смотреть на него по-другому. На его лицо.

– Мистер Ма…

Дверь снова отворилась. Не распахнулась, зло и демонстративно, – так Кэл понял, что это не Джемма, – а приоткрылась, выпуская на улицу полностью одетого Доу. Оглядев их, он издевательски протянул:

– Воркуете?

– Щебечем, – улыбнулся ему Кэл. – А чего это ты? Я думал, останешься в тепле.

Доу проигнорировал вопрос: вместо ответа отвернулся и достал сигареты. Дым, уносимый ветром, тут же повился от его головы белыми лентами.

– Пойду воздухом подышу, – наконец проинформировал он то ли Кэла, то ли Вселенную и принялся спускаться по ступенькам крыльца.

Надо же. Какое у них с Джеммой сегодня единодушие.

Не успел Доу достичь последней ступеньки, как Кэл ухватил его за предплечье. Не сильно, но достаточно крепко, чтобы Доу, сузив глаза, уставился на его руку, а потом медленно поднял угрожающий взгляд выше. Кэл не поддался, уставившись на него в ответ.

– Ты думаешь, это хорошая затея? – Тон он выбрал тот, которым обычно уговаривал Джемму. – После сегодняшнего?

– Отпусти меня, – прошипел Доу, пытаясь выдернуть руку, но та даже не шелохнулась.

Кэл предупреждающе произнес:

– Сайлас.

Тот процедил:

– Я не буду уходить из деревни. И у меня, твою мать, есть с собой пистолет, из которого я тоже умею стрелять.

Кэл отпустил его, дружелюбно поднимая руки – нет проблем. Бросив на него последний уничижительный взгляд, Доу развернулся – почти на каблуках – и решительно устремился к калитке.

– Фух, – произнес Кэл, опуская руки и поворачиваясь к Блайту. – Сложный он парень, да?

И, подумав пару мгновений, опустился на ступени крыльца. Доу мог сколько угодно показывать характер – флаг ему в руки, кто Кэл такой, чтобы ему что-то запрещать? – но это не значило, что Кэл не дождется его возвращения там же, где стоял.

Подняв взгляд к низкому темному небу, Кэл сощурился на облака и выдохнул:

– Они с Джеммой повздорили. Некрасиво так получилось, ты б если слышал – тебе бы не понравилось. Так что не лезь им обоим под руку, пока не остынут, окей?

Блайт ничего не ответил: но молчание это было странным, почти опасливым. Кэл уточнил, всматриваясь в улицу за деревьями:

– Я думал, чтобы эта твоя штука работала, нам нужен, типа, знаешь, диалог.

– Вы повернулись ко мне спиной, – наконец сказал Блайт. – Миз Роген бы не одобрила.

О, миз Роген бы… Впрочем, ладно. Кэл только обернулся на него и весело спросил:

– А что? Ты собрался меня съесть? Во мне почти двести двадцать фунтов. Заработаешь несварение.

Блайт только покачал головой – но шутка, как обычно, сработала, они всегда срабатывают, – и, пройдя пару шагов, опустился на ту же ступеньку. Не рядом, на другой конец, словно действительно боялся гнева Джеммы. Хотя, кто знает, может, так оно и было.

Руки он сложил на коленях, как школяр, и под задравшимися рукавами Кэл увидел кожу запястий – уже совсем целую. Заметив его взгляд, Блайт неловко натянул рукава куртки. Удивительный все-таки пацан: робость и решительность сочетались в нем в каких-то непредсказуемых пропорциях.

Словно прочитав его мысли, Блайт осторожно поинтересовался: