Как поймать монстра. Круг первый

– О, ну я прошу прощения. – Джемма была уверена, что Доу просил тычка в зубы, а не прощения, но молча продолжила прокладывать дорогу сквозь заросли. – Так что насчет бокоров? В Ирландии ведь были местные шаманы, практикующие магию. Блайт?

Тот, замешкавшись оттого, что к нему неожиданно обратились, и снова получив от Джеммы ускоряющий тычок, неуверенно пробормотал:

– Друиды?

– Это наследственное сословие у древних кельтских племен, – тут же подхватил Норман. – Но они скорее были советниками вождей, судьями, хранителями знаний, и…

– О, как раз такие магией и увлекаются. – К сожалению, здесь Джемма не могла не согласиться с Доу. – Жил пару тысяч лет назад какой-нибудь тип, проклял тут все в сердцах, а за эту пару тысяч лет заклятие подкоптилось и теперь пугает до смерти неугодных.

«Кто там, за этой дверью, Теодор?»

Джемма вздрогнула. Это ведь она его спросила. Она спросила, а он ответил… На секунду ей показалось, что она смогла услышать его ответ, но он тут же растворился, словно дым в воздухе.

– …У нас есть еще одна составляющая – праздник Самайн, – продолжал говорить Норман, вытесняя из ее головы отголоски воспоминаний. – Древняя общеирландская, даже общекельтская, традиция, затрагивает территорию всей страны. А любое заклятие…

– …Локально, привязано к месту или к человеку. – Судя по голосу, Доу закатил глаза. – Спасибо, я в курсе.

– Точнее, к его крови – и может передаваться только от отца к сыну, от матери к дочери. – Норман, кажется, даже не заметил. – Но даже если предположить, что триггером для создания очага послужил человек – бокор, колдун, друид, не важно, – то для создания зоны критической аномалии он должен был обладать силой настолько незаурядной… Невероятной силой. Такой, что непременно остался бы в истории. В летописях, в легендах, хоть где-нибудь…

– Святой Патрик? – пошутил Кэл.

– Хорошо, допустим. – Норман отнесся к этому варианту со всей серьезностью. – Тогда должна быть фактологическая информация, связывающая святого Патрика с Глеадой, и еще…

– Норман, друг, я пошутил.

– Нет, подожди…

Голоса отдалились: Норман поспешил за Доу и Кэлом, продолжая что-то им доказывать. Джемме же приходилось держаться Блайта, который с трудом преодолевал крутой подъем. Несмотря на это, парень, видимо, решил потратить воздух из легких еще и на разговоры:

– Миз Роген?

Джемма уперлась ногой в землю, держа баланс, и обернулась на него. Блайт взбирался наверх следом за ней. Между ними было меньше шага – и тем не менее это не помешало в прошлый раз ему исчезнуть. Впрочем, сейчас Джемме было почти все равно. Если лес захочет их покошмарить – ему ничего не помешает.

Уцепившись за очередной высокий корень, Блайт остановился и, убрав мешающиеся волосы с лица, спросил довольно неожиданное:

– Что-то не так?

Глядя на его раздражающе красивое лицо, Джемма почувствовала, как начинает беситься. Что ему еще нужно?

– Помимо всего, что здесь не так? Конкретнее, граф Блайткула.

– Вы… – Он слегка сощурился, глядя на нее. – Вы за весь путь ни слова не сказали.

Джемма уставилась на него, раздраженная еще больше оттого, что Блайт вообще посмел ее… анализировать? Наблюдать за ней? Надо же, вокруг собрались сплошные ее психотерапевты!

– А тебе что, хочется со мной поболтать? – Она схватила его за предплечье и грубо втащила наверх. – Двигай давай, живо.

Джемма погнала мальчишку вперед, толкая в спину пистолетом, просто чтобы он понервничал и больше не лез с вопросами. Прежде чем подняться на вершину холма, она обернулась, оглядывая лес. Ублюдок смотрел на нее в ответ, тихий и пустой. Ни следа присутствия таинственной твари, ни шепотка, ни движения.

Наверху, сделав небольшую остановку, их с Блайтом ждали остальные. Когда Джемма взобралась, они говорили о туристах, о которых она, если честно, уже успела забыть.

– Их могла преследовать… та тварь? – с сомнением спросил Норман, закручивая бутылку, из которой только что пил.

Кэл вздохнул, выдавая в воздух облачко пара.

– Тогда поверх их следов остались бы чужие. В лагере стоял бы беспорядок, следы паники. Нет, не похоже. Но, я думаю, дело могло быть так…

Они снова двинулись вперед, на этот раз вдоль верхушки холма.

– Кто-то из деревенских пришел к лагерю и, угрожая, погнал их в деревню. Возможно, где-то здесь какая-то часть пленных попыталась сбежать – и их следы привели нас к реке.

Джемма схватилась за ствол подвернувшегося дерева, когда ее нога неосторожно скользнула по корню, припорошенному снегом. Мрачно посмотрела вниз, куда были все шансы рухнуть: земля по левую руку уходила в наклон градусов на сорок и вела глубоко в овраг.

Джемма еще пару раз споткнулась и даже подхватила чуть не улетевшего носом в землю Блайта. Тот вместо благодарности кивнул. И каким манерам их в этой Ирландии вообще учат?

– …Зачем им давать нам столько простора для действий? В чем смысл? Почему бы просто не переубивать нас, как только мы пришли?

Норман сегодня много говорил. Даже больше, чем в деревне, и Джемма подозревала, что это связано с лесом: Норман много говорил, потому что нервничал.