Как поймать монстра. Круг первый

– То есть ты можешь процитировать только самые попсовые строчки из Нового Завета? – Норман попытался пошутить, но смятение обтянуло его лицо, как кожа острую кость. Пятна чужой крови на щеке выделялись особенно ярко, когда он говорил: – Второзаконие, глава двенадцатая. «Заколай из крупного и мелкого скота твоего, который дал тебе Господь, как я повелел тебе, и ешь в жилищах твоих, по желанию души твоей… только строго наблюдай, чтобы не есть крови, потому что кровь есть душа: не ешь души вместе с мясом; не ешь ее: выливай ее на землю, как воду…»[3]

Речь Нормана выглядела как закадровая озвучка к трейлеру фильма Ларса фон Триера, и Джемме, боже, как Джемме это не нравилось. Слова зависли над трупами плохим библейским предзнаменованием. Всем стало не по себе. Разрывая воцарившуюся тишину, Джемма поерничала:

– А кровь коровки и овечки нельзя пить, потому что святой долг любого христианина – откинуться от железодефицитной анемии или есть другие причины?

Их прервал Кэл:

– Я понимаю, что вы все нервничаете. – Если бы не его простодушие, это казалось бы издевкой. – Но я думаю, вы должны посмотреть сюда.

Он сгреб снег и протер от крови одно из уцелевших мест на трупе, перед которым сидел. Джемма подошла к нему и наклонилась. Когда Кэл убрал руку, она увидела черные линии, сходящиеся в круг и образующие рисунок внутри него. Знакомый рисунок.

– Это…

– Да. Сифианская печать. – Кэл кивнул на ноги трупа. – И вон там какие-то незнакомые мне символы. Сайлас, проверь второе тело, будь другом. – Он поднял голову и посмотрел на Джемму. – Это ликвидаторы.

Джемма выпрямилась, оглядывая тела еще раз. Доу присел перед другим трупом, осматривая его.

– Но та тетка, глава их Управления, Дудж… Она не говорила, что они кого-то посылали проверить исчезновение Суини и Купера. – Кэл хотел что-то сказать, но Джемма выставила руку. – Подожди, подожди… У них крохотный штат агентов. Никто не может бесследно исчезнуть, если у тебя двадцать человек на весь офис.

– Может, это не их агенты?

– Это кельтская апотропеика.

Это сказал Норман: осторожно приблизившись к телу, он с несчастным выражением лица смотрел на его оголенное бедро.

– Кельтский узел, вот там, – он указал подбородком, – под… под укусом…

– Здесь тоже, – сказал Доу. Оказалось, он успел перевернуть труп на спину. – Кельтский трикветр на плече как минимум.

Джемма уставилась на сифианскую печать. Это был довольно распространенный символ для апотропеических татуировок: она встречала его и у мексиканских коллег, и у канадских. Но если здесь были ирландские агенты… От четырех до шести дней… Дудж солгала?

– Это еще не всё, – объявил Кэл, поднимаясь на ноги.

Джемма перевела на него еще более помрачневший взгляд. После фразы «Это еще не всё» никогда не следовали хорошие новости.

Так и получилось.

– Следы зубов. – Кэл кивнул на тело. – Тут такое дело… Они человеческие.

Неожиданно подул ветер – сильная волна ветра прошлась сверху вниз, зашевелив ветки: те закачались, будто подгоняя их к чему-то. Джемма почувствовала ледяной воздух, ударивший в лицо. Ветер принес с собой снег и мутную дымку, поползшую по склону.

– Туман опускается, – хмуро сказал Кэл. – Надо возвращаться.

Ни у кого даже не возникло мысли с ним не согласиться.

Паранормальный мир был полон самых разных созданий.

Первую тварь в своей жизни Кэл увидел, когда ему было около трех, сидя в машине, на которой его дед и дядя патрулировали леса Хамакуа, с северной стороны горы Мауна-Кеа. Там, где водились хала – чем-то напоминающие кротов создания, если бы кроты были размером с бультерьера, имели тройной ряд вонючих клыков, а еще чуяли кровь на расстоянии пары миль, подобно акулам. Став старше, Кэл быстро понял, что чудовищам не обязательно выглядеть так же страшно, как хала. Какие-то были более мерзкими, какие-то – более опасными, некоторые выглядели как люди, но ими не являлись, другие даже отдаленно не походили на людей. Кэл охотился на всяких.

Даже если у монстра было человеческое лицо, он все еще оставался монстром.

После выхода из леса на открытую местность Кэл отделился от остальных и отправился за лопатами, но его одиночество длилось недолго. Блайт догнал его на середине спуска с холма. Кэл услышал его издалека – парень торопливо топал по снегу, так что не заметить его было невозможно.

Блайт сравнял их шаги и молча пристроился рядом, делая глубокие вдохи-выдохи. Кэл не оборачивался, не заговаривал с ним и не спрашивал ничего вроде «Ну и зачем ты за мной пошел?» – Кэл и так знал.

«Ты стараешься мной не питаться, – обратился он про себя к Блайту. – Чтобы я не разозлился. Держишься на сухом пайке, ровно столько, сколько надо, чтобы не откинуться».